白居易对李白并不感冒，为什么年轻时却在李白墓前大唱赞歌

在唐朝前中期，文人之间的风气是非常令人羡慕的，不仅很少有文人相轻的现象，而且还能够互相提携，互相帮助。只不过，这种风气，也随着安史之乱而烟消云散，中唐以后的文坛，照样是一片勾心斗角。最明显的就是白居易对于李白的态度。

自从李白横空出世，唐朝文人无不羡慕加崇拜，风头一时无二。然而，作为后辈文人，白居易对李白却很不感冒。他曾经直接表示，李白其人，无非就是想象力丰富一点，其实诗歌作品没有多少思想性。最直接的论证，是在他在《与元九书》所说：

李之作，才矣奇矣，人不逮矣，索其风、雅、比、兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今， 缕格律，尽工尽善，又过于李。

这是他写给好友元稹的一篇文章，原文很长，然而引用得最多，也是最著名的就是这三句话。白居易的立场很鲜明，他承认李白的才华，但是他认为，李白的才华虽然很出众，但是无论是在风雅这种内容方面，还是格律这种形式方面，都没法和杜甫相比。

元稹是贬低李白的始作俑者，白居易更是当时文坛宗师，两人互相唱和，指点江山，贬李褒杜也就成为了当时的风尚。可以毫不夸张地说，当时李白的偶像地位岌岌可危，直到另一位大宗师韩愈发声，喊出了“李杜文章在，光焰万丈长”才算平息这场争论。

如果说白居易一贯是看不上李白的诗，那还好理解一些，要么是风格不对胃口，要么是出于嫉妒的私心。然而，在他年轻的时候，就曾经在李白的墓前写下了著名的《李白墓》：

采石江边李白坟，绕田无限草连云。

可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文。

但是诗人多薄命，就中沦落不过君。

李白是死于当涂，埋在龙山，其实就是采石江边，后来在公元817年迁往青山。据考证，这首诗是写于公元799年，李白的墓还没有迁走，而白居易当时是28岁。他看到采石江边的李白墓，怜惜无数的野草正簇拥着，远方白云漂浮。

随后，白居易发出了对于李白的赞叹：可悲这荒坟之中的枯骨，曾经作出过惊天动地的文章!这句话应该是对于李白的极高评价，而且白居易还感叹即便是诗人大多都不如意，也没有比李白境遇更为糟糕的。

其实李白除了在政治上失意以外，其余方面还是活得开心自在，潇洒自如的。要是对比的话，比一生困顿，要靠朋友周济才能活下去的杜甫好得多。白居易这么说，显然是因为对李白的尊敬和热爱，才会生出怜惜之情。

那么，既然如此，为什么白居易后来还要贬低李白呢?难道他因为地位的提升，就忘记了自己当年的偶像吗?

其实，这要结合当时的背景来看。在中唐时，因为李白的名声太大，诗人们无不效仿。然而，大多数人光学习李白的形，而无法达到他的神韵。不光如此，他们片面强调辞藻华美，出语惊人，却缺乏思想性。因此白居易、元稹发动了“新乐府运动”，提出“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。

白居易就是提倡作诗要浅显易懂，要像当年的《诗经》一样，发挥针砭时弊的作用，以“补察时政”。也就是说，白居易的理想，是让诗歌不要沦为文人雅士的游戏，而应该是百姓都能发出声音的工具，他自己也亲力亲为做到了这一点。

因此，白居易在推行新乐府运动的过程中，就必须太高杜甫的地位，褒扬杜甫在叙事议论中的优点。为了这个服务于这个中心，白居易这才对李白进行了一定程度的贬低。