香，祛秽防疫、安和神志的“养生良方”
供御香方加减频，水沈山麝每回新。
内中不许相传出，已被医家写与人。
香方与医方本属同源，合香香方无论是观念、制法均受医方影响。制香所用沉香、檀香、龙脑、乳香等香材也被称作“香药”，有一定的药用功效。谢采伯《密斋笔记》中说：
诸香药，皆达气。藿香达表，乳、麝、木香走经络，沉香趋下。皆香气芳烈，能使诸药快荣卫一切滞气。
经由各种香药配制而成的熏香，除了净化空间环境之外，还可疗愈身心，使人体正气充沛，健康远疾。《颜氏香史序》言：不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻观、通神明而去尤疾焉”。
古人养病之时，尤为重视焚香。陆龟蒙《闲书》：“病学高僧置一床，披衣才暇即焚香。”皮日休《酒病偶作》： “郁林步障昼遮明，一炷浓香养病酲。”卧病时，一炉清香能使人心情舒畅，有助于缓解病情。
文人苏轼病中曾焚柏子香安神清心，其《十月十四日以病在告独酌》诗言：“铜炉烧柏子，石鼎煮山药。”柏子香，以扁柏树之实制作，陈敬《陈氏香谱》“柏子香”：
柏子实不计多少（带青色未破未开者），右以沸汤焯过，细切以酒浸，密封七日取出，阴干爇之。
中医认为柏子有安神清心之功效，黄元御《长沙药解》：“柏实清润降敛，宁神调气，善去烦躁。”士大夫们在养病时，古朴清雅的柏子香最能涤烦去躁，使病中不适的身心暂时舒缓。
中医养生学中有“治未病”的观点，即采用防范于未然的方法对待疾病。用辛温散邪、芳香避秽的香药水煎熏蒸室内，或研末制成熏香焚烧，是古时防病养生、辟秽消毒常用的方法。
苍术是辟秽香药中的“主力军”，张山雷《本草正义》记载苍术“芳香辟秽，胜四时不正之气，故时疫之病多用之，最能驱除秽浊恶气”。
吕毖《明宫史》记载，明代宫中不论冬夏，必于殿口内设炭火一盆，燃苍术杂香清新环境、辟秽消毒。现代研究证明，苍术中的挥发油成分对细菌、真菌和病毒均有明显抑制作用。
古时辟秽功效的香方中，苍术使用频率颇高。王肯堂《证治准绳》辟秽香：“苍术一斤、大黄半斤，右剉细，捻放火炉中烧之。”《晦斋香谱》清秽香：“苍术八两、速香十两，右为末，用柏泥、白芨造，一方用麝少许”。
在疾病尚未发生时祛除邪气清洁居住环境，提升人体正气，是养生防病之根本。徐大椿《神农本草经百种录》：“香者气之正， 正气盛，则自能除邪辟秽也”董说《香医》论香的医疗养生之效言：
养生不可无香，香之为用，调其外气，适其缓急，补阔而拾遗，长而化短。
精神内守也是防病的根本，保持愉悦的心情，对正气的盛衰有很大影响，“香”作为怡情之物，可疏调气机，畅达情志，是精神养生不可或缺的辅助之物。李日华《六研斋笔记》言：
洁一室，横榻陈几其中，炉香茗瓯，萧然不杂他物。但独坐凝想，自然有清灵之气来集我身。清灵之气集，则世界恶浊之气，亦从此中渐渐消去。
香、茶，营造的清雅氛围，给人清静闲适之感，对调养情志大有好处。焚香习静，在明代成为文人的日常清课，徐熥《拟积雨辋川庄》 ：“闭门习静山中乐，晏坐焚香物外心”。
文人通过焚香静坐，让自己心情沉淀、脱离烦人的俗事，维持内心的清静。心神的清明安泰亦关乎身体安泰，王文禄《医先》中说：“一切病皆生于心，心神安泰，病从何生”。
古人焚香讲究，不同生活情境所焚香品亦不相同。习静焚香，宜选择清馥韵雅的香品，明人陶益《秋夜拨闷》一诗中曾提到习静烧“安息香”：
月色满林窥竹牗，砧声何处到山房。
浮云目断心如水，习静时燃安息香。
明清时期，安息香可指两物，一是香料安息香树之脂；二是线香、棒香的统称，屠隆《考槃余事》载：
安息香，都中有数种，统名安息，其最佳者刘鹤所制，月麟、聚仙、沉速三品百花香，即下矣。
诗人陶益习静时所焚“安息香”，应该是月麟、聚仙、沉速之类的棒香、线香，明代《猎香新谱》中有“聚仙香”的配方与制法：
麝香一两、苏合油八两、丁香四两 金颜香六两另研、郎苔二两、榄油一觔、排草十二两、沉香六两、速香六两、黄檀香一觔、乳香四两另研、白芨面十二两、蜜一觔，已上作末为骨，先和上竹心子作第一层；趁湿又滚檀香二觔、排草八两、沉香八两、速香八两为末，作滚 第二层；成香纱筛掠干。一名安息香，俗名棒儿香。
静坐调息时，一炉恬静幽远的妙香，有助于使养生者更快集中心神，达到收敛心神，清静内心的目的，所以古人调息打坐时，总有一炉香芬芳静燃。陈与义《烧香》： “明窗延静昼，默坐息诸缘。聊将无穷意，寓此一炷烟”。
在香气中，唤醒心底尘封的诗意。