面对距离自己10米的东美狐松鼠，赤肩鵟为何放弃攻击？
在北美大部分地区，赤肩鵟是一种可以经常看到的猛禽。特别是在美国境内，它属于留鸟，我所在的北纬40度这个位置线上，是很接近赤肩鵟在冬季还生存的最北界限了。
但是，赤肩鵟平时在我生活的地区并不是很容易看到的。不像红尾鵟那样经常站在路边的电线上注视着来来往往的车流，或者在公路两边的田野上觅食。赤肩鵟活动在更隐蔽的地方。我是几年前在佛罗里达的大沼泽地里，才有幸见到赤肩鵟的野外身影，它特别英俊的面容让我印象深刻，其灰白的头部，有点橘红色的肩膀，且带有白色斑点的翅膀显得它很秀气，不像平时见到的大多数猛禽，都是深棕至灰黑色的。
赤肩鵟，摄于佛罗里达大沼泽地
在大沼泽地里很容易看到赤肩鵟，它们会站在路边的树上也看着过往的你。当你拿起相机对着它时，它也不会马上飞走，和人类的安全距离比红尾鵟、库氏鹰都近很多。也许是大沼泽地环境的特殊性，在它看来，我们人类和它一样是平等的；面对茫茫无边的沼泽地我们和它一样都是那么渺小，沼泽地给了它的这种安全感让我也非常感慨。
赤肩鵟，猛禽中的美男子。摄于佛罗里达大沼泽地。
有一年的冬天，在我尽情地欣赏库氏鹰的时候，居然有一天那棵每天都被库氏鹰占据的树枝上换了另外的一个形象，这让我十分惊喜！这是一只亚成猛禽，但它的棕羽颜色明显地比库氏鹰的亚成要淡许多，头顶部比较白，而且它的体形也比库氏鹰大不少。
赤肩鵟体长43-60厘米，背羽的颜色比库氏鹰淡。
因为我为了拍库氏鹰而相对固定的相机位置，其取景框已经容不下这个猛禽的全身。我先拍下这只猛禽大半身的照片，然后迅速把相机往后移约两米多的位置才能拍全了这只猛禽的身影。经过辨识，这是一只赤肩鵟的亚成鸟。
它看着喂食处，但并没有抓鸟的意思。
赤肩鵟来到后院觅食看来还是有点诱因的。那天早上，我就发现在院子外面的公路上有一只被汽车碾死的臭鼬。我当时就祈祷着库氏鹰快发现这只刚死去的臭鼬，而不让臭鼬变成乌鸦们的盛宴。因为每天看到库氏鹰在寒风中守着鸟儿的喂食处毫无收获的惨况，也很为库氏鹰的生存担忧的。
我曾经在冬天也见过库氏鹰吃死去的小动物，尽管臭鼬的体形是大一点，或者让红尾鵟来饱餐也可以啊，反正我就是不愿看到乌鸦得到这份美味！回到家不到十分钟，我就看到有一只美洲乌鸦（American Crow）撵着一只亚成猛禽飞到院子里来。它们飞得很快，很低，跟我的窗台是平视的。我也只是见它们一晃而过，看清楚了那只猛禽是棕色的亚成鸟。心里想着：哦，看来亚成库氏鹰敌不过乌鸦嘛！拿起望远镜看看臭鼬躺着的地方，也没有见到乌鸦在吃食啊？有点奇怪。
美洲乌鸦（American Crow）
身长43-53厘米的美洲乌鸦是一种很厉害的物种。我还没有见过，有哪种猛禽它是不敢去挑逗的。经常看到人家好好的一只红尾鵟站在树上狩猎，它们就会主动地飞上前去轰人家走，霸道吧！
郊狼（Coyote）
中午从外边回来，臭鼬不见了，但并没有看到地面上有被美洲乌鸦猎食死臭鼬后的恶心场面。死臭鼬的去向引起了我的好奇心，看看原来臭鼬被碾死处附近的兽迹，有感觉是被狼给叼走了。如果我这个猜想成立，那这顿美餐十有八九是被本地的一种狼——郊狼给享用了！希望是这个结果。
也许就是因为这个死臭鼬，让赤肩鵟意识到我院子这里也许有好的东西吃。所以从那天起，它每天都会来到院子里狩猎。除了也来到喂食处附近和库氏鹰一样也喜欢待着的这棵树外，它还会在院子的其他地方飞来飞去地寻找猎物。这个情况大约持续了一个多星期，让我有机会观察赤肩鵟和其他生物的些许关系，非常有意思。
首先，赤肩鵟在院子里巡视的这段时间，库氏鹰基本上没有出现过，不管是库氏鹰的成鸟还是亚成，它们就像约好了似的，只要赤肩鵟在它们就不到喂食处狩猎。
我没有见过赤肩鵟来到喂食处抓鸟儿，这次是一个很好的机会看看它的表现。当赤肩鵟停在和库氏鹰也喜欢停的那树枝上时（这棵树距离喂食处两米），鸟儿们也没有来到喂食处觅食。但在赤肩鵟离开这个树枝，飞到距离喂食处有七八米远的的树上时，一些鸟儿就会出现了。而在这个距离，只要有库氏鹰存在，鸟儿基本也还是不会出现的。
最先来到喂食槽的自然是小帅哥卡罗来纳山雀（Carolina Chickadee），它是我很喜欢的一种小鸟。每当喂食槽没有了食物，它总会飞到我的窗前，用嘴敲着玻璃吱吱地叫着“该填食物了！”；还有在寒冷的冬天，每当听到它那清脆的歌声“Chickadee、Chickadee... dee...dee ...dee”，你会感到一种暖暖的愉悦。它属于和人类比较亲近的一种鸟类。
也许是这种喜欢亲近异种的特性，它们对猛禽也不是很害怕，我还见过就是有库氏鹰在附近（不是那棵最靠近喂食处的树），它们也会飞到喂食槽上觅食。我是想，也许库氏鹰考虑的是，我费这么大的劲逮你，还不够塞我的牙缝，性价比不合适，放你一条生路吧！
雌雄北美红雀（Northern Cardinal），体长19-23厘米。
另外，在赤肩鵟就在附近也敢来到喂食槽觅食的还有美洲红雀。但我注意到它们来是来了，但不会飞到地上觅食，总是停在槽上没有那么放松。不知道是不是保持一定的高度，对突发事件会反应得更快些，这种山雀体长只有11厘米。是一种喜欢和人类打招呼的鸟儿。
除了上面的这两种鸟，其他的鸟儿没有见来。我看别人的观察报告，说赤肩鵟喜欢捉拿哀鸽（Mourning Dove）和冠蓝鸦（Blue Jay）等体形大的鸟类，所以当赤肩鵟在后院时，这两种鸟没有出现，是有道理的。
当赤肩鵟停在这个柱子上时，距离喂食处大约10米，山雀和红雀都大胆地来到喂食槽觅食。而哀鸽和冠蓝鸦没出现。
北美红雀
当赤肩鵟在附近的时候，北美红雀喜欢保持一定的高度觅食。
哀鸽、冠蓝鸦、北美红雀、紫翅椋鸟和白冠鹀在雪地上放松地觅食。
最有兴趣观赏的就是东美狐松鼠（Eastern Fox Squirrel）对赤肩鵟亚成的反应。
东美狐松鼠，身长28-35厘米。
东美狐松鼠是后院三种松鼠中最喜欢到喂食处争夺鸟儿食物的讨厌鬼。每当它霸在喂食槽的时候，鸟儿们一点办法都没有。而且它霸占的时间没有限制，直到它感到吃饱为止。
那天赤肩鵟来的时候，它正好也在喂食处旁边的那棵树上。它先是一惊，然后迅速爬到另外一棵有许多枝条的树上。狐松鼠坐在树上面对面的看着赤肩鵟，而赤肩鵟也看着它。它们之间的距离不到10米。我正想着该有一出好戏看了，但等了好久，也没有见赤肩鵟飞过去逮它。狐松鼠看来也慢慢放松了心情，顺着枝儿溜到另外一棵更大的银枫树逍遥去了。
东美狐松鼠霸着喂食槽，鸟儿们都不敢来了。
很奇怪，赤肩鵟亚成为什么不抓树上的狐松鼠，是不是它们喜欢从高空中直接飞扑到地面猎物的习惯，让它们更愿意优先选择捕猎田鼠、地鼠、鼹鼠和花栗鼠这样的小型啮齿类动物，还是赤肩鵟亚成还要经过多磨练它的捕猎技能的原因呢？
当夜幕降临，兔子来到喂食处找东西吃。
赤肩鵟也会捕猎体形比较大的兔子。但是在冬天，院子里的兔子很少在白天出来活动。为了保证自己的生命安全，兔子们都选择晚上出来觅食。鸟儿的觅食处是它们首选觅食的地方。