二战时期美国对日本的大轰炸
据二战史料统计，从1944年夏至1945年8月15日，美国共出动飞机约5.2万架次，对日本本土进行战略轰炸，共空袭日本城市98座，有些城市被毁40%～60%，有的几乎变成废墟。据战后美国发表的战略轰炸调查报告称，对日本最后9个月的战略轰炸，造成平民伤亡80.6万人，其中死33万人（包括原子弹轰炸在内）。但据日本内务省战后调查（与美国调查有出入），日本平民被炸死24万余人（不包括原子弹炸死的）、炸伤31万余人（也不含原子弹所伤）。另外，还有1600架飞机被摧毁，1650艘船舰被击沉击伤。
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一、为报复日军偷袭珍珠港，美机第一次轰炸日本东京
1941年12月7日，日军偷袭珍珠港。美国总统罗斯福决定对日本东京发动一次空袭，以示报复。这次空袭是准备先由“大黄蜂”号航空母舰载着16架B-25型轰炸机航行到距离日本尽可能近的地方，然后轰炸机再从航空母舰甲板上起飞，飞往东京。率领这支航空队的指挥官是空军中校詹姆斯?杜立德。
不料，1942年4月18日凌晨，当执行任务的舰队走到距东京700海里处时，被日本的巡逻渔船发现。这样杜立德原来的计划就被打乱了。按原定作战计划，运送飞机的舰队要在行驶到距东京500海里处时，轰炸机方才起飞，这样能保证飞行员飞回的安全。而若在此时提前200海里放飞轰炸机，就意味着飞行员生还的机会大大减少。况且，提前行动轰炸机还不得不在白天轰炸日本本土，这又增加了飞行员的危险。
最后，杜立德等人还是决定提前起飞。三小时后，轰炸机编队抵达日本海岸线。这时，飞行员们都担心会遭到地面防空炮火的射击。但出乎他们意料的是，渔船上的男女老少都热烈地向飞机招手。他们把这些飞机当成了自己的飞机。12时30分，轰炸机到达东京上空，此时，在东京市中心广场上，刚刚结束一场防空演习的日本老百姓，还以为头上的大队飞机是刚才演习的继续。直到一颗颗炸弹呼啸而下，发出阵阵爆炸声，他们才知道战争已降临到他们头上。
按原定计划，轰炸机编队在完成轰炸任务后，应飞往1100海里外的中国南昌和丽水机场降落。参加行动的16架轰炸机中1架因燃油不足向北飞去，降落在苏联的符拉迪沃斯托克（海参崴），其机组成员一年后经伊朗回国。其余75名机组成员驾驶15架飞机飞人中国大陆后，也因燃油不足和天黑、大雾等因素，被迫迫降或跳伞。其中3人在迫降时丧生，8人因降落在日占区被俘。其余机组成员（包括杜立德）均被中国抗日军民解救。
二、美国空军对日本本土战略轰炸的三个阶段
日本与美国交战初期，由于美军在太平洋战场上还不占优势，空军基地又远离日本本土，所以，在杜立德率队轰炸之后的近两年多的时间里，美军都没有条件组织对日本本土的战略轰炸。不过，到了1944年夏，太平洋战场的局势发生了变化，美军完全取得了制空权和制海权，这时美军的作战也逐渐逼近日本本土，因此美国空军大规模轰炸日本本土的条件已经成熟，大轰炸从1944年6月开始，到1945年8月15日结束，共分为三个阶段。
第一阶段：1944年6月-10月。6月15日，美空军第20轰炸机联队（司令官是柯蒂斯?李梅，后调任第21轰炸机联队司令）的68架B-29飞机，首轮从中国成都机场起飞，轰炸日本九州的八幡钢铁厂。后又对长崎、佐世保等工业城市及日本占领下的中国鞍山、沈阳和台湾进行轰炸。5个月内共出动22次，投弹万余吨，但收效不大。美军攻占马里亚纳群岛后，轰炸机陆续进驻塞班岛、关岛等基地，从此有了轰炸日本的可靠基地。10月，美国参谋长联席会议决定加强空中攻击，轰炸日本的航空、石油、兵工等企业。
第二阶段：1944年11月～1945年2月。11月24日，美空军第2l轰炸机联队的111架B-29飞机轰炸东京。12月起，轰炸目标扩大到大阪、神户、名古屋、横滨等八大城市。由于进行昼间精确轰炸，又没有战斗机护航，轰炸机损失甚大。1945年2月，美军为免遭日机截击并增大载弹量，两次试验夜间低空面积轰炸，收到明显效果。2月4日，70架B-29飞机对神户投燃烧弹160吨。2月25日，172架B-29飞机对东京投燃烧弹450吨。
第三阶段：1945年3月～8月。3月9日夜至10日晨，美空军334架]3--29轰炸机夜袭东京，投掷燃烧弹近2000吨。东京20%的工业区、63%的商业区全毁，100万居民无家可归，死伤18.5万人。以后10天，美军又连续出动飞机1595架次，对东京、大阪、名古屋和神户投掷燃烧弹9373吨。不久，美第20航空队也奉命轰炸日本城市，轰炸规模逐渐增大。5月23日和25日，美军分别出动520架和564架B-29轰炸东京。26日出动500架B-29对东京投掷燃烧弹4000吨。5月29日出动450架B-29对横滨投掷燃烧弹3200吨。
总计起来，从3月9日到6月15日，对东京、川崎、名古屋、大阪、横滨、神户六大城市的轰炸共19次，一共出动B-29飞机6560架次，投掷燃烧弹约41788吨。另外，美军还轰炸了静冈、滨松、鹿儿岛等地，7月又对仙台、熊本、高松等34个城市轰炸。8月，八王子、水户、富山等中小城市也遭空袭。
此外，从3月起，美军航空兵还协同海军在海上实施航空布雷，封锁日本海上交通。8月6日和9日，美空军分别向广岛和长崎投掷两颗原子弹，这使美国对日本的战略轰炸达到最高潮。
美向日本投放原子弹后，每天仍出动数百架飞机对日进行连续轰炸。8月15日，日本宣布投降的当天，美国空军还出动833架B-29轰炸机，对日本进行战争期间规模最大也是最后一次轰炸，这次轰炸使熊谷市遭到彻底毁坏。
美国空军对日本的战略轰炸历时14个月，对日本本土共投弹16.08万吨。其中主要轰炸行动集中在后9个月，特别是李梅倡导的用燃烧弹进行轰炸，取得了明显成效。根据日本内务省的调查，轰炸共造成伤亡554350人，毁坏房屋244万栋，800万人无家可归。日本的工业在轰炸中遭到重大破坏，电力和炼油工业生产能力分别下降70%和83%，飞机工业下降60%，飞机产量从1944年的月平均2341架下降到1945年8月的200架。其它工业也遭到不同程度的破坏，国民经济濒临崩溃 三、大轰炸中受害最严重的城市――东京
在美国空军对日本所轰炸的98座城市中，东京是遭受破坏最严重的城市，也是世界上受常规轰炸死亡人数最多的城市。仅1945年3月9日以后（主要是3月9日、5月23日和25日、5月26日）的几次大轰炸就炸死烧死14万余人，焚毁全市50%以上的房屋，使100多万人无家可归。
3月9日夜，334架B-29轰炸机飞临东京上空，开始对东京东部人口密集的市区进行轰炸。当夜，轰炸机投下了近2000吨燃烧弹。燃烧弹爆炸引起的冲天大火，飞机在250公里外太平洋上仍可看到。有些地方的大火足足烧了4天5夜，26.7万幢建筑物被付之一炬。10万余人因大火耗尽氧气而窒息死亡。为躲避大火，人们争相躲入坚固的明治座剧院，结果，在剧院内，死人堆成了2米高的尸丘。
据东京东区的幸存者回忆，当时的景象是：3月9日深夜，随着一阵阵惊天动地的爆炸声，居民区火光四起，大火借着风势，向四周滚滚蔓延，很快就席卷了整个东区。一切东西都被点燃了，地面温度迅速上升，几乎在瞬间接近1000摄氏度，树木、房屋以及人体都在不停地火化，就连金属也被熔化了。许多躲在防空洞里的人都被活活烤死，地面上，四处逃窜的人群来回狂奔，并发出恐怖的惨叫，但大火很快就将他们吞噬，并迅速化为燃烧的焦炭。还有一些人为逃避火灾纷纷跳入附近的池塘和河水中，但此时的池水和河水已被大火烧得滚烫，所以，几万名跳水避火者都被活活煮死。黎明时分，当救护人员赶到下町地区时，都被眼前的惨境震惊了：数万具尸体漂浮在隅田河上，全都像木炭一样，一团漆黑辩不出他们是男人，还是女人。
大火之后，日本政府调动大量人力花了25天的时间才将烧焦的尸体清除完毕。
另有目击者说，一切东西都被熊熊燃烧的大火吞噬，楼房飘浮在火海中。一切可燃物，包括混凝土建筑物中的易燃材料都被烧得一干二净，不留丝毫痕迹。人员伤亡惨重，那一夜的死亡人数比广岛或长崎在原子弹爆炸中死亡的人数还多。
还有幸存者回忆：待到天亮后，被眼前的一切惊呆了：大部分建筑物荡然无存，街道已无法辨识，只剩下东倒西歪的水泥柱和钢筋混凝土的残垣断壁。另一位幸存者回忆道：“我家附近所有的房屋都变得像融化的糖块一样。河水几乎都蒸发掉了，无数烧焦的尸体遍布干涸的河床，尸体呈各种姿势蜷缩着。空气中弥漫着烧焦的臭味。天啊！那一刻我怀疑自己是否还在人间。”
这次大轰炸据《美国战略轰炸调查报告》称，共炸死烧死8万余人，另有10万人被烧成重伤，一百万人无家可归。但日本官方调查与之不同，他们说烧死30万人，烧伤100万人。这是历次轰炸中死伤人数最多的一次。
在此后的9天（3月10日到19日）里，美军还用燃烧弹大规模地袭击了大阪、神户、名古屋等城市，投下燃烧弹八千余吨，致使这些城市遭到空前破坏。不久，烈火就燃遍了整个日本。
5月23日、25日、26日，美军对东京又分别发动三次较大规模的轰炸。特别是26日这天，美空军出动500架B-29轰炸机，在东京的北部、西部等居民区投下了4000吨燃烧弹，又使东京遭到毁灭性的焚烧。从此，东京基本上就变成了废墟、“死城”，再也没有多少好房子和健康的人可炸了。
不过，也有例外，只有日本天皇的皇宫未遭轰炸。这是因为，美国为了战后的利益考虑，李梅再三强调：“不得袭扰皇宫，日本天皇可是个可以利用的宝贝。”
大轰炸开始后，东京市有上百万人先后逃往农村，工厂工人的出勤率不到从前的一半。轰炸东京及其它城市使日本战时经济陷入瘫痪。
四、战略轰炸的主要执行者――柯蒂斯?李梅
对日战略轰炸初期，柯蒂斯?李梅是美空军第20轰炸机联队司令官，不久，又调任第21轰炸机联队司令。当时，这两个联队装备的都是美国最新型B-29“超级空中堡垒”重型轰炸机。这种轰炸机是当时世界上性能最好的轰炸机。它的速度每小时达563公里，飞行高度超过1万米，作战半径超过3000公里，最大载弹量达9吨。当时日本的战斗机都难达到这个高度，速度也赶不上它，一般高射炮也打不着它。
例如，1944年11月24日，111架B-29轰炸机从塞班岛等地起飞到达东京上空后，日本100多架战斗机升空迎战。双方刚一接近，B-29飞机上强劲的防御炮火顿时响成了一片，打得日机难以近身。整个轰炸过程，“超级空中堡垒”仅被击落2架、击伤11架。
大轰炸初期，美军飞机大都是从中国的成都机场起飞的，但由于成都距日本遥远，飞机的作战半径太大，很难给日本以致命的打击。不久，美军占领塞班岛、关岛和提尼安岛后，轰炸机的作战半径就大大缩短了。
为增大轰炸效果，时任第21轰炸机联队司令的李梅分析，日本的重要军事工业目标多集中在城市附近，而日本城市的建筑物大多是木质结构、极易燃烧，如果将平时投放的高爆炸弹改用燃烧弹，效果可能更好。同时，如果再把将白天轰炸改为夜间轰炸，就可将载弹量从2吨提高到5～8吨，还可以减少日本战斗机对美机的抗击。
这两项改进，李梅决定先试一试。他先命令机械师将飞机上所有的机关炮都拆下来，以减轻飞机重量，来加载更多的燃烧弹。当飞行员们听到这一消息，都无比震惊，以为他们的司令真是发疯了。可李梅认为：夜间进攻是一种奇袭，不会遇到日战斗机的拦截，而且拆掉机炮还可以避免在暗夜中造成误伤。当然他也知道这样做是有危险性的。
1945年2月4日夜，李梅使用70架B-29轰炸机对神户进行了“实验性”轰炸，共投下燃烧弹160吨，燃烧弹所投之处，大火熊熊，建筑物与人均被化为灰烬。飞机安全返航后，李梅非常满意。接下来，他就开始了他的夜间“火攻闪击战”。
3月9日傍晚，第一批334架B-29轰炸机从塞班岛等地起飞。飞机飞到东京上空开始投弹时，日本的防空部队还未反应过来，战斗机一架都没有出现，防空炮火也很稀疏。也许是日军仍以为美军进行的是高空轰炸，它们的高射炮打不着，战斗机也对付不了美国的“超级空中堡垒”，因而日军几乎放弃了反击。 334架B-29轰炸机向东京东部市区投下近2000吨燃烧弹后，有320架安全返航，仅损失14架飞机，结果比较理想。当然，对于日本平民的死，起初还使盟国军人心中感到有些不安，但再想想日本在太平洋战场上的种种暴行，就觉得这样做不过分了。但也有人认为，李梅用燃烧弹滥炸平民百姓，伤其无辜，是违反战争道义的，应属战争罪。但更多的人认为，这样轰炸能提早结束战争，从此减低人命的伤亡。
首战胜利，接下来，李梅就开始大规模地实施他的夜间“火攻闪击战”了。他指挥美空军先后对日本的66座城市进行燃烧弹攻击，个个城市被烧得千疮百孔，有的城市变成了废墟。李梅采用的夜间燃烧弹攻击方法终获成功。
五、最后向日本投了两颥威力无穷的炸弹――原子弹
1945年7月25日，美国总统杜鲁门做出了一项重大决定：如果日本拒绝接受《波茨坦公告》，不肯无条件投降，美国就要对日本投掷原子弹。7月26日，美国向日本广播公布了《波茨坦公告》，但日本当局听到这个广播后置之不理。所以，杜鲁门决定要用原子弹的巨大杀伤力来教训日本。
1945年8月6日深夜2点45分，美国飞行大队长保罗?蒂贝茨上校，驾驶着一架载有原子弹的B-29轰炸机飞上天空，他奉命带着一颗原子弹去轰炸日本。这颗原子弹名叫“小男孩”，身高3米、宽0.6米、重4.5吨，能量与2万吨普通炸药爆炸所产生的能量相当。
9点9分，飞机飞到广岛上空。9点15分半，原子弹从10000米的高空投下，之后，飞机怕危及自身，立刻做避开飞行。在大角度转弯时看见爆炸时的强烈闪光。闪光强烈到什么程度呢？可用印度一首古诗来形容：“漫天奇光霞彩，犹如圣灵逞威，只有一千个太阳，才能与其争辉”。
投下原子弹五分钟以后，在广岛中心上空出现一团直径约五公里的深灰色烟云。在烟云中心出现一个白色的烟柱，烟柱上升到三万五千�的高度。
轰炸后四小时，摄影侦察机发现广岛市大部分地区仍然被浓烟笼照，在周围边缘部分可以看到火光。后来，从所拍的照片表明，广岛百分之六十的地区遭到破坏。据日本当局估计，当天的死亡人数应在十万人左右（另一种说法死7.1万人，伤6.8万人）。战后统计，包括后来因辐射中毒、灼伤、创伤等各项死亡人数，共计达到25万人。当时，这个城市中一切活动于一刹那间降低到了零点！实际上，这座城市在原子弹闪光的一瞬间消失1
8月9日，美空军少校查尔斯?斯威尼驾驶B-29型轰炸机，在日本长崎又投下第二颗名叫“胖子”的原子弹，又造成数万人丧生。
面对毁灭性的打击，日本天皇终于害怕了，8月15日，日本天皇宣布接受《波茨坦公告》，实行无条件投降。9月2日，在东京湾美国的“密苏里”号战列舰上，日本签署了投降书，第二次世界大战正式结束。
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