澳洲外国投资审查成为“大型双标现场”，中资、外资待遇将大有不同！

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外国投资审查委员会(Foreign Investment Review Board)主席戴维·欧文(David Irvine)提出了一项新制度，欲为获得批准的外国买家提供监管快速通行证。另一边，针对中资政府却放慢了审批速度，甚至拒绝对中资支持竞购者的批准。

据悉，欧文向银行家和律师提出了所谓的“预先审批”概念。此前，澳洲政府于3月下旬决定，所有外国交易无论规模大小，都必须接受监管机构的审查后，银行家和律师们对处理交易所需的时间表示感到担忧。

消息人士称，根据FIRB的提议，频繁在系统里提交申请的外国投资者，包括来自美国和加拿大的养老基金，以及潜在的一些欧洲机构投资者，将是预期的受益者群体.。

FIRB一直在与大型投资基金建立更深层次的关系，这些基金现在被称为“客户”，部分原因是为了避免对在澳大利亚进行多笔交易的同一家基金进行重复尽职调查。

另外，在新制度下可能被纳入受益群体的其他基金是拥有外国投资者的本土私募股权基金。

目前尚不清楚正在更广泛地重新改革其审查框架的FIRB将使用什么标准来设置所谓的“快速通道”。

但这个“快速通道”一旦推出，必将使得符合条件的投标人受益。

FIRB的一位女发言人说，根据拟议的新国家安全测试，这将是新外国投资审查框架的一部分。她在一封电子邮件中说：“投资者将可以申请一份针对特定投资者的豁免证书，该证书涵盖了一系列收购计划。由此以来，投资者就不需要再为进行的每一项投资寻求批准。”

恐造就大型“双标现场”

一些企业顾问担心，这可能会创造一个双标两级体系，对来自中国大陆、香港和新加坡的竞购者非常不利。

一位了解外国投资审查委员会简化程序项目的消息人士表示，这“绝对毫无疑问是为了偏袒”来自中国以外国家的优先投标人。

一位与香港投资者有关联的企业顾问表示，香港投资者遭受到与中国内陆企业一样的冷遇。

另一位顾问指出，没有获得预先批准的投标人可以在竞标过程开始时申请批准。

他指出，主权企业可以说一直处于获批劣势，其在交易批准方面的风险水平一直高于私营企业，尽管这有时可以通过提高竞价来冲抵。

据《澳大利亚金融评论报》周四报道，澳大利亚财长可能阻挠中国蒙牛收购乳业资产。根据当地媒体援引未具名消息人士称，澳洲财长弗吕登贝格(Josh Frydenberg)反对外资投资审核局(FIRB)批准这项价值6亿澳元(4.31亿美元)交易的建议。

如上情况为实，这将是澳洲7月修改外商投资法以来的首次政府否决。

据悉，澳洲7月修改外商投资法是近半个世纪以来外商投资法调整幅度最大的一次。修改后的法律赋予了财长最终决定权，他可以对FIRB批准的交易提出不同看法，或施加限制条件，甚至在存在国家安全风险的情况下强制对方撤资。修律一定程度上是为了防范疫情冲击让资金充裕的外国人更容易收购澳洲的战略性资产。

该项法律并未提及任何具体国家的名字。但中国蒙牛的收购交易，正赶上中国与澳洲紧张关系升温的大背景。

“无主见”的澳洲政府

在政府内部，有一种观点认为，公众“百分之百赞成”对中国投资进行更严格的审查。同时，一直以来对一些选定的投资者进行快速审批，更将使多年来发展起来的“不成文的规矩”扶正成为正规化制度。

消息人士称，如果买家是知名的，倾向于交易资产，并已获准进行其他交易，FIRB的批准通常被认为是“橡皮图章。（备注：橡皮图章，英語：Rubber stamp，又译橡皮印章，是一种政治比喻，指代某些法理上权力很大而实际权力很小的人或机构。 橡皮图章几乎不会否决，或不能否决某些被要求批准的提案。）

FIRB的一位女发言人表示，政府没有给任何交易盖上“橡皮图章”，但她指出，7月份以来确实已经推出了三份“新的简化豁免证书”。

但最近此事受到了阻碍，因为政府在3月下旬起将必须经过审批筛选的外国竞购交易价值门槛下调至零，并将FIRB对交易做出决定的最后期限从30天延长至6个月。而此前，FIRB审查的一般门槛为2.75亿澳元，非敏感业务的自由贸易协定伙伴国为12亿澳元。现如今，外国投资者参与的并购、股权融资和超过5年的商业地产租赁都需要得到FIRB和财政部长的批准。

据悉，目前FIRB的申请数量翻了一番，达到每周约70份，这让FIRB应接不暇，到目前为止，数十名额外工作人员的加入也未能解决申请积压的问题。

这一临时改革是弗莱登伯格在3月下旬对新冠肺炎的恐慌达到顶峰时匆忙通过的，目的是阻止来自中国和其他地方的机会主义外国买家抢占陷入财务困境的当地资产，并维护国家利益。

“国家安全”测试成为审查外国投资“重头戏”

FIRB发言人表示，目前外国投资申请的平均处理时间为50天。的确，审查外商投资申请的法定门槛为30天，不过，根据根据申请人个别情况，更复杂的案件往往会延长到这一期限之后。

据悉，“零澳元审查门槛”将持续到12月31日，2021年1月1日将开始实施新的FIRB制度。

根据将从明年1月开始的迫在眉睫的长期永久性变化，政府将对被定义为“敏感国家安全业务”的资产实施新的国家安全测试，比如那些在能源、电信、港口、水利和数据领域运营的实体。澳洲财长乔希·弗莱登伯格(Josh Frydenberg)指出，外国投资现如今已经成为一种战略武器。

同时，对外国投资基金有利的是，根据最新的国家利益测试，如果养老基金和主权财富基金等基础被动投资者在投资基金中所占比例低于40%，它们将不再被认定为外国政府投资者。

如果只有一家政府支持的标的投资者，该投资基金获得国家利益测试豁免的上限为20%。

据悉，该措施的立法草案将于9月份发布。

参考来源：

https://www.afr.com/markets/equity-markets/fast-pass-proposal-for-friendly-foreign-buyers-20200820-p55nid