唐僧来了，虚拟IP直播是伪需求还是一片蓝海？
周末在映客上看了一场特别的直播：直播主角是以唐僧为原型的虚拟卡通IP“唐唐”，映客宣称这是全球首次3D虚拟直播。在这个30多分钟的直播里，没有任何真人亮相，画面是“唐唐”的动画形象，声音则来自于“唐唐”“背后的男人”任真天，只不过他只负责直播的声音部分。这场直播之所以吸引我注意，在于它首次让一个虚拟的动画形象，能够参与到眼下炙手可热的直播之中。
众所周知，直播的核心竞争力并非产品和技术，而在于内容，然而，眼下直播内容存在严重的同质化现象也是事实，80%的直播平台80%的内容都是美女表演为主的秀场模式。
让平台内容实现差异化，就变得迫在眉睫。一些直播平台重金邀请明星加盟做直播吸引人气，然而明星价格昂贵且眼下还不具备持续的直播创作动机和能力，因此邀请明星可能是有效的营销手段但绝不是有效的内容策略。还有一些直播平台尝试走UGC模式，即让每个人都可以直播自己的吃喝拉撒，进而避免沦为秀场，遗憾的是，这种模式也难以奏效，常规内容根本无法吸引观众，直播跟Twitter不同，注定是少数人生产内容给多少人消费，而不是人人生产人人消费。
引入虚拟IP直播会不会是一个好的idea呢？
我第一个想到的是，这会不会是一个伪需求？毕竟，真人表演都不一定有人看，一个虚拟动漫形象在直播平台上唧唧歪歪的有什么好看呢？然而事实证明我的担忧是多余的，“唐唐”这个虚拟IP的直播观看人数超过22万，设若这些数据没有水分，在直播平台还算是不错的单场数据。并且根据我观察，观众的互动很积极，“唐唐”让大家通过标志性的“1111”进行互动，一瞬间“1111”就刷屏了，这是机器做不出来的效果。至少“唐唐”直播的成功表明，虚拟IP直播是有市场的。
事实上，虚拟IP直播很可能会成为直播的蓝海。
首先，虚拟IP直播是声音直播的一个方向。
虚拟IP直播的核心是虚拟形象以及虚拟形象背后的声音。任真天标志性的声音已经跟唐唐融为一体，如果换一个配音演员肯定没戏。而声音直播本身就是一个方向，微博投资的有信已推出了首个声音直播平台红豆LIVE，市场表现不错。
声音直播的好处是，对于内容生产者来说，一些主播因隐私等问题不喜欢、不需要、不适合露脸，语音就很适合，语音直播不需要特别的环境，比视频直播门槛低很多。对于内容消费者来说，语音适合消费的场景更多一些，可以在工作、做家务、带小孩或开车时收听，一些内容其实没必要看视频，听声音就足够了，或者说听声音效果更好。当然，对于虚拟IP的直播来说，本身也无法露脸。
电视机时代有周星驰，PC互联网时代有叫兽，今天《BIG笑工坊》、《军武次位面》诸多PGC视频内容有很好的表现，与其背后的“声音”都有密切联系，甚至可以说，声音已自成IP。可见不论什么时代，声音都很重要。
其次，虚拟IP往往自带流量，拥有忠实粉丝群。
为什么“唐唐”虚拟直播能够在映客收获超过22万的单场次观看？除了映客给了推广资源之外，十分重要的一点是，“唐唐”本身就是一个知名网红——虚拟网红。
“唐唐”是PGC视频机构BIG笑工坊旗下以唐僧为原型的虚拟卡通主持人，这个卡通被人格化，同时拥有独特的配音，基于这一IP的内容全网播放量已突破百亿，各平台粉丝累积1600万，在新媒体排行榜8月份的“全平台PGC视频排行榜”中，BIG笑工坊位列第一。就是说，“唐唐”是自带粉丝的，就跟Papi酱等网红一样，他们在任何平台直播都会有不错的效果，因为他们在哪里，粉丝就追到哪里。
类似于“唐唐”的虚拟IP还有很多，传统动漫自不必说，互联网上滋生的动漫形象就有张小盒、阿狸、暴走漫画等等。这些虚拟IP未来会不会走向直播平台？当然会。有远见的直播平台恐怕已经在与明星动漫IP拥有者洽谈了，我们在直播平台看到奥特曼、机器猫、喜羊羊或者灰太狼的直播将很快成为现实。对于直播平台来说，这样做即可以实现内容差异化，又可以吸引这些IP的粉丝，而且还不用像请大明星那样出钱，何乐而不买？
再次，虚拟IP打通了次元壁，实现直播+动漫产业。
这也是最重要的一点。
之前，直播平台只与真人IP有关系，与虚拟IP没关系。然而，直播平台本身就有许多次元用户，比如弹幕这样的功能会是标配，还有类似于“6666”这样的次元话语体系。而说到次元我们就会联想到动漫，有数据显示，超过一半动漫用户低于24岁，与次元用户群吻合。而动漫是一个庞大的产业，2015年中国ACG人均消费1700多元，未来二次元市场规模至少增长到150亿。
直播行业本身也希望能与其他行业发生化学反应，比如直播+电商、直播+综艺、直播+音乐等等，而之前直播与动漫之前一直没有找到好的结合点，当虚拟IP能够上直播平台之后，动漫与直播就完美地融合在了一起。次元+动漫+直播=？这将是一个全新的故事。直播平台在抓住动漫和次元用户的同时，还将从ACG消费中分得一杯羹。
最后，虚拟IP直播将为火爆的IP产业再添一把火。
为什么之前虚拟IP没有去到直播平台呢？十分关键的一点是技术短板。
如果只是展示静态的图片+专属的配音，就算声音再有魅力，都很难吸引观众，毕竟，观众过去看的虚拟IP是会“动”的。而这次“唐唐”能够在映客实现互动直播，在于其利用了一个全新的技术：appMagics混合现实仿真融合和交互控制技术，具体来说，这套技术可以将真人的表情和动作“虚拟化”，与虚拟IP结合起来生成影像内容输出到手机、VR等设备。
观看“唐唐”直播后，我感觉到这个技术虽然还比较初级，但已经具备实用性。“唐唐”声优的大笑、眨眼、挑眉、转动眼球、抓耳挠腮都能在虚拟形象上有所体现，在直播高潮处，“唐唐”还表演了唱歌，虚拟IP也有对应的展现，得到粉丝大量的红心和礼品。声优+appMagics技术，将带来一种全新的直播内容。红豆LIVE这类主打声音的直播平台，完全可以考虑引入虚拟IP直播，丰富内容。
虚拟IP直播，对于直播平台来说是一片蓝海，对于拥有IP布局的内容机构来说同样是一个机会。据我了解，在映客首次尝试3D虚拟直播的“唐唐”所属公司在2014年就已获得创新工场投资，在过去两年其CEO樊不凡瞄准IP产业布局，已孵化了包括BIG笑工坊在内的多个品牌IP，以及形成IP孵化体系，尝试虚拟IP直播只是IP产业链的一个环节。
随着大文娱创业的火热，直播等PGC内容平台的方兴未艾，这类潜心经营IP的隐形巨头会逐渐浮出水面。创新工场创始管理合伙人汪华早在2014年就对外表达过对“90后00后内容产业”的看好，他们按照“新人群、新渠道、新内容”的策略投资了TFboys、暴走漫画、SNH48以及BIG笑工坊所属公司，随着今年内容创业和IP产业的火爆，创新工场或将迎来收割季。
拥有动漫IP的巨头如迪斯尼，动漫IP背后的声优们，潜心经营IP的创业者们，以及几年前就在投资IP产业的风投们，都会分享到如日中天的直播红利。文化娱乐产业的核心是IP，即具有延展性的“元内容”，由此可衍生不同形态的内容，之前的延展无非是文学、影视、动漫、游戏、周边，今天延展方向又多了一个：直播，可以说，直播为火爆的IP产业又添了一把火。