余、马同台演黄忠
观看过梅兰芳、马连良的合作演出后，业内尊称“陈十二爷”的声腔专家陈彦衡认为，马连良的嗓音已经到了“音膛相聚”的境界，前途不可限量。由于沪上演出盛况空前，唱片公司也趁热打铁，邀请马连良灌制唱片，于是在蓓开公司灌录了《一捧雪》《大红袍》《甘露寺》等11面，在开明公司灌录了《三顾茅庐》《火烧藤甲》《哭周瑜》等14面，共计25面之多，破历次灌音纪录。
马连良（1901—1966）
在上海剧评家沈睦公等人的倡导下，为马连良出版了特刊，沪上各路名家题词力捧。于右任题写刊名《温如集》；严独鹤题写“阳春白雪”；陈希曾题写“天宝元音”；杜月笙题写“一鸣惊人”等等。他们认为马连良的艺术已经自成一格，特色明显，其既有代表剧目，又有热爱他的观众群体，完全可以成为一个新的流派——马派。
《要离刺庆忌》 马连良 饰 要离
回京以后，马连良的主要工作是一边编排新戏，一边筹备自组班社之事。他希望在这个剧团里，能够充分发挥自己的聪明才智，实现多年来矢志改革京剧的理想。1930年3月，马连良先将列国故事《要离刺庆忌》搬上舞台，然后在京城业内广揽人才，组建自己的扶风社。他约请了旦角王幼卿，花脸刘砚亭、董俊峰、马连昆，武生尚和玉、马春樵，小生金仲仁，丑角马富禄，里子老生张春彦，从此成为真正意义上的“马老板”。
《安居平五路》 马连良 饰 诸葛亮
9月26日，扶风社于中和园日场上演“打炮戏”，马连良特意挑选了衰派老生戏《四进士》作为首演剧目，而不是以往两次挑班时必演的谭派名剧《定军山》，暗喻着要坚持自己风格的艺术之路。10月又上演新编剧目《安居平五路》，前饰诸葛亮，后饰邓芝。
自上海载誉而归后，因全部《范仲禹》“行路”中有一段轰动一时的［西皮原板］，其中“一个个都盼望题名在那金榜上”一句，突破了常规的七字或十字句，而唱腔却十分动听别致，“马腔”之说开始流布京城。
马连良化妆
但马连良的艺术能否称得上一派，可不是上海人说了算的。上海是时尚之都，一切新生事物都比北京接受得早，发展得快，方方面面都领先于北京。可唯独京剧这行，必须是北京最后拍板，不管在上海是多大的腕儿，都必须到北京来“挂号”。没在北京梨园公会拜过祖师爷，没得到过京城业界的首肯，您就称不上是真正的“角儿”。当听到“马派”之说后，有人立马就质疑，马连良能够得上一派吗？他武的行吗？他能跟余老板相提并论吗？马连良需要一个证明自己的机会。
恰逢为给贫民办粥场，梨园公会在第一舞台组织演出义务戏《定军山·阳平关》。余叔岩接了《阳平关》的黄忠，而前面《定军山》的黄忠派给谁呢？这让梨园公会犯了难。当时在北京城唱老生的都不愿意接这个活，并不是大家不愿意为穷人出力，而是谁接了这个活就等于把自己跟余叔岩拴到一块，两个“黄忠”比上了。大家都知道这两出是“余三爷”的拿手好戏，，自己的功力与道行均不能与余叔岩相提并论，还没上台就先输了一截。一旦在台上稍有差池，不但会被人家比下去，而且永远留下了坏印象，想再翻身都难了，这不是等着砸自己的牌子吗？
《定军山》 余叔岩 饰 黄忠、钱金福 饰 夏侯渊
最后，梨园公会决定由马连良和余叔岩分别饰演前、后黄忠。马连良从未与余叔岩同过台，他明白这是有人要抻练自己。如果不演出义务戏，定会遭到千夫所指；如果接受，则必然要与余叔岩形成对比，一较高下。马连良考虑了三天，终于决定接受这个考验。他觉得即便是被余叔岩给比下去，也是自己才疏学浅、艺术不高，就得认栽。后来他曾就此事对家人说：“我不能还没出来就认栽了，要栽也得栽在前台，这是我的命！”
马连良接戏之后，把《定军山》这出戏默了又默。从每一个刀花、每一个亮相入手，把余叔岩的演法与自己的演法做了对比，扬长避短，后再精益求精。然后再从扮相上下功夫，不放过每一个细枝末节。他调整了头上“官中”的黄绸条的颜色，使之与扎巾、硬靠的颜色既相匹配又醒目好看。
《定军山》 马连良 饰 黄忠
演出当天，为了使晚上的演出尽善尽美，马连良下午早早地来到石头胡同李春林的家中。李春林是梅兰芳的大管事，行内人称“李八爷”。他家离第一舞台较近，马连良在李家足足地睡了一个午觉，起来之后又抽了三口烟，精气神十足地走向第一舞台。
演出开始后大家才发现，北京城里唱老生的大小角儿们都来齐了，有的坐台下，有的靠大墙，有的甚至就站在舞台的两侧，但就是没有看见余叔岩。马连良心想，余三爷的戏是大轴，不会早到。他早早地扮好了戏，不敢有丝毫懈怠。在这种业内外一致关注的场合下，如果台上稍有差池，则“一世英名毁于一旦”。
《阳平关》 马连良 饰 黄忠、刘奎官 饰 赵云
马连良在演出的过程中忽然想到，《定军山》与《阳平关》有一个“刀下场”的身段是一模一样的，如果自己在前面先把这个身段使了，虽然算不上把余叔岩的戏给“刨”了，可余叔岩再使这个“相”就没意思了，于是随机应变地在台上使了个“反相”，然后下场。在他亮相的同时，无意间侧目向上场门一望，只见余叔岩正扒着台帘观察他这个下场，二人会心地对视了一下，各自离去。对此，内外行都异口同声地称赞：“这才叫真会哪！”“只知道余叔岩漂亮，想不到马连良也这么漂亮！”
面对这场重大考验，马连良毫无惧色，他在谭派戏路的基础上，融入自己洒脱、帅美的演艺风格，给观众交上了一张满意的答卷。而大家都聚精会神地观看这场难得的演出，不想放过任何一个细节。马连良成功而又满意地完成了这出义务戏的任务，内心感到十分欣慰。（摘自《马连良画传》，标题有修改）
（摘自 《中国京剧》 2018年第3期）