清代一桩巫蛊案，儿媳跳井，公公羞愧自缢，恶妇判凌迟，御史翻案
清朝雍正十一年（公元1733年）七月初九日，山东东昌府聊城县阴雨霏霏、商旅不行。
辰时已过，县令张弛召集主簿、县尉等人，正在商议如何未雨绸缪、加固河道堤防事宜，却突然听得县衙院中鼓声大作，并传来了一阵嘈嘈杂杂声音。
如此阴雨连绵、道路泥泞，竟还有人前来击鼓鸣冤？张县令不由得心头一震，情知必是出了要紧案子，便连忙吩咐即刻升堂，并命衙役传唤击鼓告状之人。
少顷，张县令端坐公堂往下一瞧，便见十几个满身泥水的村民，绳捆索绑着一个三旬妇女走上堂来。其中一个年长的老者，跪倒阶前连连叩首，自称是城东腰堡镇的保长李太公，禀称治下出了一桩巫蛊案：恶妇王氏为泄私愤，竟给妯娌宋氏和公公冯林下了巫蛊“镇物”，致使昨晚宋氏跳井、冯林自缢，如今村民已将恶妇擒获，恳请县太爷问罪处斩，以慰翁媳二人在天之灵。
张县令闻听腰堡镇连丧两命，便吩咐衙役暂将王氏锁入大牢，待勘验现场完毕后再详加审讯，他则率领衙役、仵作等人，冒雨赶赴腰堡镇而来。清代律法严苛，《大清律例·刑律·命案》便有规定，凡报命案到堂，主事官必须亲临现地查验，否则杖六十，渎职造成后果的，甚至还会问罪丢官。是以张县令闻报而动、冒雨前行，不敢有片刻耽搁。
沿途之上，张县令一边趟泥过水，一边向保长李太公询问被害人情况。李太公便将冯家家境、人口，以及素日恩怨纠葛详述了一遍。原来，年逾六旬的冯林，虽居于腰堡乡野之间，年轻时却曾在京师等地贩卖过丝绸布匹，由于心眼活泛、经营有方，十余载便成了镇上屈指可数的大财主。
冯林早年娶妻马氏，两人膝下育有两子：长子冯龙，头脑精明，擅长商贾经营，颇有乃父之风。却不料旅途遇匪，前些年被人杀死在了济南地境，遗下妻子王氏、幼子玉章相依为命；次子冯豹，游手好闲、不学无术，专门“啃老”，早年娶妻宋氏，育有一子一女，近年来体弱多病，常年卧于病榻之上。
这冯林退归林下后，又在镇上开了一家绸缎庄，生意兴隆、日进斗金。一转眼几十年过去了，冯林眼看着两个儿子一死一病，全都指望不上，便将继承家业的希望，寄托在了玉章、玉强两个孙子身上。
按理说，玉章是冯林的长子长孙，其父冯龙又为积攒家财效过死力，因此他应是继承家业的不二人选；而反观冯豹之子玉强，虽是伶牙俐齿、善会钻营，但毕竟其父未给家族做过贡献，在那个尊卑有序、长幼有别的年代，若论继承家业，玉强自然是落了下风。
然而，冯林嫌弃长孙木讷，偏爱玉强乖巧伶俐，便在家人面前数度流露出，将来要让玉强继承家业的想法。这使玉强母子欣喜若狂，宋氏不仅经常讨好公公，更是处处刁难、排挤嫂子王氏母子。
丈夫为了家族营生惨死异乡，儿子玉章又是长子长孙，却无望承继家业，这让冯龙的遗孀王氏大失所望，也由此将公公和弟媳恨之入骨。前不久，婆婆寿诞之日，王氏便在酒席宴前佯装醉酒，趁机将冯林和宋氏骂了个狗血喷头。由此，一众亲友和街坊邻里，皆知王氏将公公、弟媳恨入骨髓。
昨天深夜，马夫人醒来后发现丈夫冯林不见踪影，起来寻觅时见其竟吊死在了院中的杨树下，顿时哭得死去活来。家人们一边安慰马氏，一边有几个胆大仆人便将主人尸体从树上解了下来。正当众人手忙脚乱之际，一个老仆经过院中井口时，竟发现井架上挂着一件衣裙，后来才发现宋氏跳井，打捞上来已经死去多时了。
冯家一天夜里，翁媳二人毫无征兆来由先后丧命，这让马氏痛不欲生，却也不知究竟发生了什么事。这时，一个老妈跑到马氏身边耳语一番后，马氏顿时气得浑身发抖，气呼呼带着老妈仆人来至大儿媳房中，一番查找后，竟翻出了写有“冯林”、“宋氏”字样的纸人，已被针扎得面目全非。
马氏弄清是王氏下了巫蛊“镇物”，才害死了丈夫和小儿媳之后，便向闻讯而来的保长李太公告发了此事。李太公素闻王氏与公公、弟媳势同水火，此时又见了钢针、纸人等证据，便命几个青壮村民，将王氏锁起来冒雨送官……
张县令一边赶路，一边听了李太公讲述，便对案件有了大体印象。足足走了两个时辰，众人来至腰堡镇冯家案发现场。进得院中，张县令但见马氏等人哭声震天，门前停放着一具男性尸体，下垂手不远处还有具妇人遗体。仵作一番验看后排除他杀，确认两人都是自杀身亡。
随后，马氏房中的老妈又向张县令指证，称她半月前去王氏房中时，曾见王氏慌慌张张将纸人等物藏入柜中，当时她便怀疑王氏在给谁下“镇物”，但碍于身份地位便不曾告发。昨夜冯林和宋氏离奇身死，老妈才反应过来，可能都是大儿媳背后暗算，因此才向马氏告发，果然在房中发现了巫蛊之物。
张县令听了老妈所言，又见冯林、宋氏并无其他致死原因，已然信了十之八九。恰在此时，保长李太公又称镇上有个张寡妇，早年曾学过巫医巫术，如果使用巫蛊之术必是她的传授、唆使。张县令闻言，命衙役速拘张寡妇前来答话。
不一会儿，张寡妇被拘至冯家院中。张县令便金刚怒目、拿腔作势地，吓唬张寡妇交代实情，否则便要立毙杖下。这张寡妇狗扯羊皮还行，却哪里见过这般阵势？因此，吓得两脚瘫软，跪倒在地供出了实情。原来，王氏有个头疼脑热，便常去找王寡妇要些偏方符水，不知是心理作用还是其他原因，用了张寡妇的偏方符水后，王氏往往不药而愈。又因两人都是守寡，平时便也最谈得来。
这一天，王氏满脸怒容来至张寡妇家，便向其讲述了公公如何偏心，弟媳宋氏又是如何讨好冯林，处处刁难、贬低自己。最后，王氏便说曾听过有一种“下镇物”、巫蛊害人秘法，可以取人性命。她想用这种巫术，将公公和弟媳除掉，事成之后必有重谢！
张寡妇闻言，思忖半晌后说道：“当年我倒是学过这个法门，却从未用过，也不知究竟灵验与否。但此系杀人害命，我们讲究的是积德行善，断不敢将杀人巫术传授于你！”王氏闻言，从怀中掏出二十两银子塞到张寡妇手中，并连说事成后当以百两纹银相赠。
俗话说，“有钱能使鬼推磨”，这张寡妇见了白花花银子，焉有不立即答应的道理？况且这邪门巫术，究竟能不能杀人还在两可之间，因此张寡妇便教王氏，照着冯林、宋氏模样，剪了两个一尺来高的纸人，上面写上两人姓名和生辰八字，嘱咐王氏每晚用针刺扎纸人，便能使冯林、宋氏遭灾身死。
张寡妇传授完巫蛊之术，收了雪花白银，还担心日后不灵验，王氏还会前来追讨银两。哪知，十余天之后冯林和宋氏双双身死。张寡妇在家乐得手舞足蹈，正盼着王氏送来百两谢仪，哪知等来的却是官府冰冷的锁链。张寡妇供述以往经过后，便磕头如捣蒜，只求县太爷饶了她的性命。
张县令命张寡妇在供词上画了押，然后押入大牢听候审判，便率领衙役、仵作返回了府衙。第二天一早，张县令提审王氏。王氏见有老妈指证，纸人、钢针证物俱在，张寡妇又已招出实情，情知抵赖不过，便只好承认了自己用巫蛊害人的罪行。
张县令得了王氏口供，便向刑部拟了判决文书，准备将张寡妇杖责四十、判刑期五载；王氏连害两命乃是主犯，因此从重处罚、判了凌迟处死之罪。文书尚未保送刑部，恰巧山东省府的巡察御史马跃，巡访来至聊城县。
马御史听了巫蛊命案以及判决结果后，便连连摇头、大呼荒唐，他认为鬼神之说终是荒诞，即使王氏真有此心，用了巫术，也未必能够杀人，怎么可以据此断案，这岂不是草菅人命吗？再说，翁媳二人脚前脚后寻了短见，其中必有隐情蹊跷。
于是，马御史叫停了上报刑部公文，亲自来到腰堡镇访查实情。来到冯家之后，马御史与冯家上下人等逐个详谈，结果发现马夫人的丫环春梅，手足无措、神色慌张。而其他下人也反映，自打冯家死了两人之后，春梅整日茶饭不思、精神恍惚，有时还躲在无人处偷偷落泪。
马御史情知春梅状况有疑，便劝说她将所知实情和盘托出。最终，春梅受不了良心谴责，便向御史道出了翁媳二人自尽真相。事情的经过是这样的：原来，这春梅长得袅袅婷婷、容貌秀丽，冯林便对她垂涎三尺。因春梅是马氏的贴身丫环，便经常出入内宅，对冯林也不避讳。
一来二去间，冯林便与春梅有了私情，常常馈赠些金银珠宝，便经常到春梅房中私会。此事合府尽知，只瞒着马氏一个梦中人。且说这一天，冯林前往乡下会友，说好次日方回。春梅得了消息，也乐得冯林不来纠缠自己。
且说这宋氏，为了儿子能承继家业，不仅绞尽脑汁讨好公婆，也想尽一切办法拉拢公公、婆婆身边的人。宋氏认为交好这些人，可以指望他们众口铄金、诋毁长孙玉章，更能给自己的儿子站脚助威、多说好话。
而宋氏更认为，春梅与公公关系特殊，她的枕边风会更加厉害。因此，宋氏平日便经常讨好春梅，这天更是拿着两盒糕点来看她。当听春梅说夜晚孤枕难眠时，宋氏便提出留宿于此，与她唠唠家常。
哪知冯林当日早归，在妻子房中就寝后，深夜见马氏睡得深沉，便偷偷起身下床，想到春梅房中偷欢。冯林蹑手蹑脚来至春梅门口，拨开门栓，便扑到炕上动手动脚、肆意妄为起来。
此时，春梅住在炕里，熟睡外边的却是宋氏。冯林前来偷欢，却并不曾想得儿媳会睡在丫环房中，因此将其误做春梅，便如狼似虎扑上床来。宋氏身单体弱，加之睡意朦胧，半天才知遭人羞辱，便挣扎喊叫起来。
冯林正在得趣，听声音才知身下女人是儿媳宋氏，顿时慌得起身下床。宋氏不知黑影是谁，犹自哭喊着扑上来乱抓乱打，冯林担心事发，便低声说道：“儿媳勿恼！公爹一时糊涂，还望你不要声张、担待则个！”
说完，冯林掩面愧疚而逃。宋氏不想意图侵犯自己之人，竟是公公冯林。她顿时羞愧难当，从春梅房中出来后便投井而死。且说冯林仓皇逃出后，并未回至房中，而是隐身树后察看动静。及至见儿媳投井而死，他想上前阻拦为时已晚，思想起今夜之事，冯林自觉禽兽不如，羞愧难当之下，便吊死在了院中的杨树之下。
彼时，春梅被房中动静惊醒，才意识到冯林深夜来会，误将宋氏当成了自己。后来，春梅见冯林、宋氏先后出屋，也不知此事如何了局，便只好蒙头大睡。到了后半夜，冯府哭声震天，上下乱成了一锅粥，春梅才知冯林和宋氏都已含羞身死。
此后，春梅常常为宋氏之死愧疚难安，经常魂不守舍、以泪洗面。最终，马御史慧眼识微，从春梅口中得了翁媳自尽真相。他便将大儿媳王氏与马寡妇，每人杖责四十大板后，全都无罪释放；春梅虽与冯林有染，也是被逼无奈，且在案件侦办中说出了实情，因此功过相抵，命其择夫改嫁。至此，一桩清代巫蛊奇案，就此侦破！
此案告诫后人：迷信鬼神之事，害人不浅。李商隐在描写贾生诗句中，那句“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”诗句，便是尖锐批评帝王迷信鬼神的名篇佳句。而在本案中，县令竟以巫蛊之说判王氏凌迟，实与草菅人命无疑。幸亏马御史慧眼堪破、拨云见日，才使王氏免于含冤身死。
而在现实社会中，老奶奶听信巫婆的话，将几个月大的孙子当成了“害人精”，便将其遗弃；女村民轻信巫师驱鬼治病，被放到木桶活活蒸死等奇闻也屡见不鲜，世人当相信科学、远离封建迷信才行！