河姆渡遗址的前世今生
至少有两千多年了，姚江两岸居民的往来，都靠这样一船一桨地摆渡。
浙江余姚市这个叫黄墓渡的地方，大约从汉代起，就是一个热闹的渡口。地方志记载，南来北往从这里摆渡过河的，每天多达上百人。
黄墓渡的名称，源于汉代一个叫夏黄公的人。他为了逃避政治漩涡来此隐居，老死这里。从此，这个渡口叫“黄墓渡”。“黄墓渡”后来渐渐叫做了“河姆渡”。
1973年，在河姆渡口北岸渡头村，最先开始的一次水利施工，后来变成了重要的考古发掘工程。前后出土的六千七百多件新石器时代文物，震惊整个考古界。研究证实，这片遗址，就是距今七千年前的河姆渡人遗留下的。
1993年，河姆渡遗址博物馆正式成立。在博物馆周围，是大片还在耕种的稻田。
在中国，有许多极重要的考古发现，都出现在20世纪70年代。1973年发现的河姆渡文化遗址，被认为是中国长江下游地区最早的、也是全新的一个文化类型。它把中国人工栽培稻谷的历史，一下子推到了七千年前。
40年代有人在这儿挖过战壕，60年代，一条水渠也贯穿过这里，但没有人意识到其中存在着巨大的机会。
1973年夏天，渡头村所在的罗江公社要在姚江边建排涝站。地基挖下去，混在泥土中的大量骨头、木桩和瓦片把民工的脚都划破了，一个惊人的考古发现却由此开始。
河姆渡文化遗址的出现，再次表明，中华文明并非单一起源于北方的黄河流域。在黄河流域的大陆文明形成中华文明主流之前，南方也已呈现出灿烂的文明曙光。
这是一种以种稻为主的早期农耕生活。
刚刚出土的稻谷，颜色金黄，仿佛刚刚收割。然而转瞬间，因为接触空气，它们炭化成了黑色。
专家根据遗址上稻类有机物堆积厚度，计算出堆积的古稻谷有120吨左右。这样发达的稻田耕作，令人难以想象。中国水稻的种植史，因此被提前了近两千年。
中国原始农业史，至少可以追溯到一万年以前。七千年前，又有河姆渡人在这里种出水稻，吃上了大米。现在，这片遗址上，仍有附近的农人年年劳作，春种夏收。
河姆渡人在这里定居的时候，姚江还没有形成。大约两千年后，姚江的出现，河姆渡人却不知所踪，他们的栖息之地成了一片废墟，接着，被漫长的日月掩埋了。在这平均海拔只有两米左右的平原下面，地下水隔绝了空气，把河姆渡人的遗物密封起来，直到1973年。
河姆渡文化遗存的完好，在世界史前遗址中非常罕见。多层次多学科的研究，将揭示其中更多的价值和意义。
河姆渡人用野兽的骨头做成工具翻耕土地。
河姆渡人收割稻谷用的骨镰，和今天浙江一带仍在使用的小镰刀形状相似。
河姆渡人编织的苇席，让人想起近代北方农家用的炕席。他们七千年前搓的绳子，也和我们今天的差不多。
一把木椎埋在地下七千年，还很结实。
河姆渡人当时吃的食物品种，有些我们今天还在吃。
在河姆渡遗址发掘中，考古学家还发现了河姆渡人用的炊具。
然而，并不是所有的事情都像我们想象的那样。在一堆煮过的鱼骨头中，有一块很薄的骨头。鉴定表明，它不是鱼骨，而是婴儿的颅骨。河姆渡人是不是有过那样的时候：把人和鱼一起放在锅里煮了吃？
七千年前的河姆渡人看到的，不会是我们今天眼里的风景。正如我们人类今天面临的种种生存问题，绝不会和七千年前河姆渡人的烦恼一样。
河姆渡人住在木结构的干栏式建筑里，能远离潮湿的地气，可以躲避突如其来的毒蛇猛兽。这种建筑，被认为是中国南方传统木构建筑的源头。
问题在于，七千年前的河姆渡人是用石头做的斧头来砍伐木材的。
有人做过一个试验，用仿制的石斧砍一根直径只有10厘米的小树，结果用了十分钟才完成。那么，要砍这么多这么大的木头，河姆渡人要付出多少时间和劳动，才能盖起一栋木屋？
榫卯技术，是中国木构建筑的传统方法。先在木头上面挖出凹槽，再把两根木头拼接构成一个支架，河姆渡人已经会用这种技术建造他们的房子。这对建筑学家来说，意味着中国应用榫卯技术的历史，一下子比他们原来认为的提前了三千多年。
余姚一带的人，至今还擅长做木工活。直到今天，榫卯技术还是木工的基本技能。现在，大多数人喜欢用角铁和螺丝钉。当然，最快捷简便的是钉子，一锤子解决问题。
据说，今天宁波、绍兴平原一带的人，他们的长相还有点像河姆渡人，只是鼻梁要比河姆渡人高一些。人类学家研究认为，河姆渡人身高约1.57~1.70米之间，有又高又宽的颧骨、低鼻梁和扁平的鼻子，体型外貌很接近现代广东、广西和东南亚居民。
河姆渡文化和黄河流域同时期文化相比，表现了中国早期海洋文明的一些特征。
象牙雕的“双鸟朝阳”蝶形器上，刻着两只候鸟，中间是河姆渡人崇拜的太阳神。
弯曲的线条，似乎更被河姆渡人偏爱。他们喜欢用短线、斜线，用弦纹、圆弧纹和人字纹来装饰器物。不同的线条，不同的纹路，组合着物质世界的千变万化和隐秘的内心世界。
他们用来划船的木桨，像一片柳叶，上面也刻画着直线和斜线结构的几何图案。也许，最初给河姆渡人启发的，是一叶轻舟渡海时，水的荡漾。
一万年前的河姆渡，还是汪洋大海。八九千年前，海变成陆地。随后，来了河姆渡人，生息繁衍，一代接一代。到五千年前，他们已经不知所踪，河姆渡一片废墟。没有文字记载他们的生活，后人却不会因此停止想象和揣测。
传说，姚江就是远古时舜帝的故乡，河姆渡古文献里提到过的“姚墟”。因为舜帝活着的时候，姚江已经形成，而河姆渡已是废墟，所以叫姚墟。
姚江边的余姚县，最早建于汉代。据说，余姚，就是姚墟剩余的意思。
这也许是隐藏在缥缈传说里的远古生活的一点点线索。