搭车人之死，奇异案中案
地保说，傍晚的时候，他认识的一个马车夫陈铁柱赶着马车过来，面色惊恐，说他半路捎了个老头，那个老头就在马车上死了！陈铁柱就找到地保，说死人的事情。衙役听惯了死人，地保没这个能耐，吓得他赶紧去查看，老头是陌生老头，不认识，身上没啥伤痕，看起来不像是他杀。但总归是横死的人命，地保就让几个壮丁看住了陈铁柱和马车，拿块席子将老头尸体盖住，自己骑着驴，连夜跑到县衙报告情况。听起来不是啥大事，衙役跟捕头说了一声，也没有吵醒睡觉的县太爷。到第二天早上，县令睡醒了，捕头才将此事禀告上去。建安县令姓陈，是个刚中进士没几年的年轻人，活力旺盛，在县衙里憋了几天正愁没事做，听到有疑似的人命案，索性吃完早饭就拉上仵作，衙役和捕快，浩浩荡荡直奔盘山村。到了地儿，大家伙喝口水，也来不及吃饭，陈县令就让仵作验尸。这一验，还真验出了问题，仵作在死者头部的头发里，发现了钝器敲击的伤口，隐隐还有血色，仵作认为这是致命伤，也就是说，死者是他杀！果然是人命案！陈县令精神头来了。他当即命人拿下陈铁柱，将其带到面前，厉声呵斥：“那陈铁柱，速速交代，为何杀人！”陈铁柱一听就懵了，连连喊冤枉。
据他说，他平日里赶车拉货物为生，本村的一个财主是他的大主顾，财主在县城有个店铺，陈铁柱经常帮财主运货，有时候也会从县城捎带些东西回来。盘山村顾名思义，是在山岭里面的村子，交通不咋方便，陈铁柱赶着马车，一天也走不了多少路。前天晚上，他从县城返回盘山村，准备进山的时候，路边上一个老头冒了出来，老头看到马车很是开心，连连挥手：“车夫，行行好吧，能不能带我一程，我年纪大实在是走不动道了。”陈铁柱是个老实人，看老头确实年纪不小，就问他：“老人家，我这也是急着回村，要是顺路捎你一段没问题，要是绕路的话就不行了啊。”“那车夫师傅你要去哪儿？”“前面的盘山村。”“可以可以，我知道盘山村的地儿，我要去西边王家庄我闺女那里，就差几里地。你捎我到盘山村，我自己个儿再走过去就成。”“行吧，那老人家你上来坐稳了。”“谢谢，谢谢。”就这么的，老头上了马车，天色慢慢暗下来，陈铁柱走山路，聚精会神，也没空跟老头搭话。安安静静的走了一两个时辰，到了盘山村村口，陈铁柱吁了口气，回头说：“老人家，到盘山村了，您老下来自己走过去成不？我这明天还有活，要赶紧回家歇歇马，实在是没空送你了。”陈铁柱说了几句，却听不到回答，再问几声，还是没动静，他就下车走到车后面，一看，老头躺在那里，无声无息。难道是睡着了？陈铁柱拍了几下，老头还是不动弹。
借着月色，陈铁柱上前瞅了一眼，吓得他一屁股摔下了马车，这老头双眼圆睁，口鼻无气，眼看着是断了气儿！然后就是陈铁柱找地保，地保到县衙，陈县令到盘山村了。边上地保则说，陈铁柱一向老实本分，不可能去杀人。而且他昨儿晚上也看了老头的尸体，虽然不专业，但也没看到老头脑袋上的伤口。陈县令让陈铁柱去辨认下尸体，陈铁柱忍着害怕，过去瞅了半天，可前天晚上天色昏沉，看人看不太清楚，陈铁柱专心赶车也没咋注意，搭车老头和死者都是瘦瘦小小，他感觉不像，却又不敢肯定。陈县令摸着下巴有些犹豫，事情确实说不通，陈铁柱为啥杀人？杀了人还巴巴的将尸体带到村子里叫来地保？地保为什么没有发现伤口？这老人到底是谁？他叫来仵作，询问道：“这伤口有没有可能是老人搭车前受伤的？或者是昨晚上死后被击伤？”仵作摇头道：“伤口显示，钝器伤很重，挨了这一下，当场不死也会昏迷，不可能再去搭车。而且也不是死后伤，一定是生前被重击了一下。”一时想不通，陈县令就决定先从死者身份入手，安排衙役张贴告示，寻找死者的家属。仅仅过了一天，就有人来到县衙求见，是一个老人，他对着衙役出口惊人：“我是，我就是那个死者！不，不对，我没死，我不知道是谁死了！可我没死！”衙役听了一脸懵，带着老人去见陈县令，掰扯了好几句，陈县令才弄明白，这个老人张老汉，正是路边要搭车的老头！据张老汉说，他昨天想去看看闺女，可是上午出门晚了，走的就有些着急。他年纪大了，半路上实在走不动，就在路边歇息，看着天色将晚，他离着自己家和闺女家都有老远的路程，难道在山里面过夜？那没准就要给冻死了！正发愁着，张老汉看到一辆马车晃晃悠悠的过来，他上前请求搭车，陈铁柱就将他捎上。老人家痰多，山路颠簸，张老汉一口痰好几次想吐都被颠了回去，结果居然被堵在嗓子眼里，硬是给憋晕了。过了好久，张老汉的痰化了，人醒过来，一睁眼睛，自己咋躺在了地上？再看看周围，这不是盘山村村头么？他糊里糊涂的，以为是陈铁柱叫不醒他，就将他放在村头自己走了，心里面还有些埋怨，不过想想人家也没义务照顾自己，就叹了口气，借着月色，顺着路走了一里多地，到了王家庄的闺女家里面。到了闺女家，张老汉闷头大睡，中午才缓过来。然后就听到王家庄村里人谈论昨晚上邻村的杀人案，说是一个马车夫，将搭车的老头子一锤子给打死了！昨儿晚上到盘山村的马车不就那一辆？我没死啊？张老汉琢磨着，难道是因为自己被憋晕了，陈铁柱以为自己死了，到县衙投案结果被误会了？越想越不安心，张老汉赶紧让女婿帮忙，急匆匆跑到县衙说事情。陈县令叫来陈铁柱。陈铁柱跟张老汉说了几句，辨认出这就是昨儿搭车的老头。所以说，搭车的老头没死，那是谁把张老汉扔到地上？马车上的尸体，又是谁？
陈县令琢磨了一下，判断事情应该是这样：张老汉搭车，被痰憋的假死过去。陈铁柱查看的时候，以为张老汉是真死了，就找地保报案。地保也分不清假死和真死的区别，就找人看守尸体，自己到县衙。看守的村民偷懒走了，张老汉半夜醒来，身边看不到人，就迷迷瞪瞪的自己走了。村民不知从哪儿弄来了尸体，想要蒙混过关！陈县令立即奔赴盘山村，让地保叫来了看守尸体的村民，责问道：“你们为何夜间偷懒？又从哪里弄来的尸体？是不是你们杀人害命！”两个村民当时就瘫了，正如陈县令所说，这俩村民觉得尸体又没啥价值也不会跑掉，半夜更是冷飕飕的，看着地保走远，他们便各自回家睡大觉去了。到黎明时分，其中一个村民心里有事醒得早，怕地保提前回来，发现他们偷懒责备他们，就赶忙跑去村头，结果一看，尸体没了！他赶紧回去叫起来另一个村民，俩人从村头找到村尾，啥都没找到。这下他们俩慌得不行，尸体跑了，万一地保或者县太爷将罪责扔在他们头上咋整？俩人一商量，想到前几天邻村有一个老头刚死，就忙不迭的跑去，悄悄的挖了坟，将死者拖到盘山村村口，想着都是尸体，忽悠过去就算。
陈县令大吃一惊，张老汉没死，陈铁柱是没了问题，但又爆出来一桩新的人命案！询问村民，那个坟是边上黄泥村的，陈县令就叫来黄泥村的地保。黄泥村地保过来，认出了尸体是两天前得病死的王老汉，他家中有一个儿子一个儿媳。陈县令再将这一对男女叫来，男的叫王大，女的姜氏，三十来岁，王大平日里在隔壁镇子上做长工，家里面就是王老汉和姜氏种了几亩地。几天前，姜氏让人叫回王大，说王老汉白天还在干活，晚上就得了急病，找大夫的时间都没有就病死了。王大悲痛不已，但家中穷苦，没钱办丧事，就找了几块木板，做了口棺材，将王老汉下葬。这个案子就明朗的多了，陈县令单独审讯姜氏：“你可知道你公公是怎么死的？有人说他是被你所害！”姜氏回答道：“怎么可能！村子里人都知道，我们家平时都和和睦睦的从没吵过架，我怎么会无缘无故的害死公公？他就是得了急病死的。”陈县令又问道：“你公公死的那天，身边还有谁？”“只有我一个，我想着照顾他顺过气就找大夫，可没想到他走的那么急。”说着，姜氏呜咽起来。陈县令冷笑一声：“可你公公分明是被钝器砸死的！既然只有你一个在他身边，那凶手就只能是你！”姜氏的脸色变得煞白，在陈县令的逼问下，交代了她的罪行。王大常年在外做工，姜氏独守空房，心中不免寂寞的很，村子里有个无赖汉看中了姜氏，几番勾搭，两个人就成了奸情。一次两次还好，次数多了，王老汉也有所察觉。他指桑骂槐了几次，每次姜氏都是收敛一两个月，很快就故态复萌。有一次，王老汉决定捉奸捉双，他佯装出门，暗中回来藏在家中。等到中午时分，无赖汉来了，跟姜氏窜进了屋子。
他们正要脱衣服，王老汉举着镐头破口大骂的冲了进去，照着无赖汉的脑门子就打。无赖汉平时经常偷鸡摸狗，练出了一身敏捷的本事，连着躲过了好几下，但身上不免也擦伤了几处。无赖汉心头火起，随手拿起姜氏的洗衣棒，打了回去。他这一下正中王老汉的脑门，王老汉当即栽倒地上，断了气儿！见杀了人，无赖汉和姜氏把王老汉的尸体拖到床上，换身衣服，戴上帽子，收拾齐整了，无赖汉溜走，姜氏就哭嚎起来。王大是个老实人，没有怀疑妻子的说辞，就将王老汉安葬下去。本来姜氏和无赖汉得意洋洋的，认为自己逃脱了法网。没想到天理昭彰，陈铁柱和张老汉的意外相逢，张老汉的死而复活，看守尸体村民的偷天换柱，一桩桩一件件连起来，就揭开了王老汉的棺材，也让这对男女的恶行，公之于众。真相大白，陈铁柱无罪释放，张老汉回到闺女家里，姜氏和无赖汉，则被判了凌迟！