连廉颇都能入选战国四大名将，一生未尝败绩的吴起为何没能入选？

战国时期，战火连绵不绝二百余年，在这期间名将辈出，后世的人挑选出其中四位佼佼者，列为战国四大名将。

两百多年的历史中只挑出来了四个人，争议必然是很大的。打个比方，廉颇是否能与王翦、白起、李牧并列，一直都是惹人争议的话题。而战国时期不亚于这四人的吴起、孙膑、田单、乐毅，都没能上榜。

吴起画像

特别是吴起，他一生之中率领魏军与其他诸侯的军队“大战七十六场，全胜六十四场”，从未尝过失败的滋味。他在魏国当了22年将军，率领魏军打得秦国“不敢望西河之外”，帮助魏国成为战国初期最强诸侯；他去到楚国后，帮助楚国“南平百越”，让“诸侯患楚之强”。这样的丰功伟绩，在五千年的历史中都是很少见的，他为何就不能列入战国四大名将之中呢。

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历史时期划分的争议

现在对春秋和战国两个时期的“主流”划分，是从公元前403年的三家分晋为分界点的，《资治通鉴》就是从三家分晋开始写起。

然而在很长的一段时间里，“春秋时期何时算是结束，战国时期何时算是开始”，是一个极具争议点的话题。

一个比较有说服力的说法是：春秋和战国时期的分界点，大概是在三家分晋和田氏代齐的那段时期。在这段时期内，周朝的礼制彻底崩塌，周天子承认卿大夫可以通过权势夺取自己国君的君位，这代表周天子再也无法保护他祖先分封的诸侯了，周王室威信扫地，从此天下诸侯都敢明目张胆地摆脱礼制的束缚，再也不服天子的管制，战国时期由此开始。

廉颇形象

然而三家分晋发生在公元前403年，田氏代齐发生在公元前386年，这中间的17年到底该算在那个时期之内呢……

吴起的活跃时期，大部分都在这17年之内，所以他到底算是春秋时期的历史人物，还是战国时期的历史人物，很多人都搞不太清除。他的定位就很模糊，你只能说：“吴起是活跃在春秋末期和战国初期的名将。”

白起形象

这是吴起不能上榜战国四大名将的原因之一。

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四大名将有水分

如果你把四支战斗力和人数都相同的军队，分别交给白起、廉颇、李牧、王翦四人，让他们互相攻击分出个胜负。结果可能就是白起、李牧、王翦四人打得不分胜负，廉颇只能带着军队在一旁瑟瑟发抖。

是人是鬼都在秀，只有廉颇在挨揍，所谓战国四大名将，是“有水分”的。

（前面也说过，吴起、孙膑、田单、乐毅这四个人，是不输战国四大名将中的某些人的。）

如果你对战国时期的历史有所了解，你就应该知道，战国四大名将都是战国最末期的人物，这也太巧了吧……

战国末期，白起带着强大的秦军鞭笞天下，当是之时，天下唯独有廉颇能与之匹敌；过了13年（白起自刎到李牧击破匈奴），赵将李牧率军斩匈奴十万人，后又两次击溃秦军，在历史上昙花一现；过了不久（王翦攻赵，赵王听谗言杀李牧），秦将王翦帮助秦国一统天下。

这个所谓的“战国四大名将”，不就是“战国末期四大名将”吗？为何战国初期、中期的名将，没有一个能入选呢？

这样看来，战国四大名将的评选似乎有些粗糙，这就像现代人评定什么“古代十大名将”一样，仅供参考，看个乐呵就好。

这么说的话，与孙武起名的兵家代表人物吴起竟不能名列“战国四大名将”，也不足为奇了。