词的概说

  词，萌芽于隋，兴起于唐，成熟于晚唐、五代（五代十国时期），大盛于两宋，是唐宋新型的诗歌体裁。

  词，原本是音乐文学，是为配合乐曲而填写的歌词，所以全称为曲子词，简称为词。既然要按曲子节奏填词，就很难都用整齐的五、七言来填，因为曲子总有长短快慢；所以除有极少数的例外，一首词中句子总是长短参差的，故词又称长短句。词还有乐府、歌曲、乐章等名称，也都可以看出它与与音乐的关系的。所谓诗余，是将词说成是诗的余绪（贬低词的说法），或以为词是由诗增减字数、改变形式而演化成的。这都是只着眼于诗词语句篇章的异同而没有考虑音乐对词的产生的决定性作用而形成的片面看法，因而是不太符合实际的。

  诗，也有配乐唱的，主要是乐府。乐府与词的根本区别在于：

  一、乐府起于汉代乐府机构所采集的民歌，所配的音乐是以前的古乐，叫雅乐，还有汉魏以来的清商曲，叫清乐。而词所配的音乐，则是以隋唐以来大量传入中国的胡乐为主体、包含部分民间音乐成分，共同结合形成的一种新乐，叫燕乐（也作宴乐）。词所配合的就是这种当时极受欢迎而广为流行的新音乐、新曲调。

  二、乐府以及也被拿来唱的声诗，都是先有诗，然后才配以乐的；词则是先有乐曲（词调）而后才倚声填词的。这一区别也很重要，由此我们知道乐府歌行中的长短句是自由的，作者可凭自己的意愿或长或短，并自己决定如何用韵；而词的长短句则是规定的，犹律诗之格律规定“诗有定句、句有定字、字有定声、双句押韵、中间对仗”，不能任意违反一样。在这一点上，每一家词调都像是一种不同格式的律诗。词，虽然也有乐府之称，其实它比近体诗更讲究声韵格律，所以又被人称之为近体乐府。

  词除句有长短外，尚有些体裁特点是有别于诗的。首先是每首词都有个词调，也叫词牌。它表明词写作时所依据的曲调乐谱，因而也就等于是词在文字上的格律规定。词在初起时，词调往往就是题目，名称与所咏的内容一致；以后继作时，因为内容不同，又另加题目或小序（当然也可以不加），词调便只有曲调与格律的意义了。也有作者在择调时，有意识让词调的名称同时充当题目用，那是另一码事，词调还是词调，不是题目。一个词调，调名往往不止一个，如《木兰花》又名《玉楼春》；《蝶恋花》又名《凤栖梧》《鹊踏枝》……之所以有两名或数名，原因不尽相同，其中一个是本名，其他是别名。