趣说“放汤”
则成
旧时，在苏州民间有“七塔八幢九馒头”的说法，七塔八幢都好理解，就是七座宝塔、八个经幢，和佛教都有一定的关系。那这个九馒头是什么呢？这里的“馒头”，其实是指混堂，混堂也就是浴室，因为以前的普通百姓家里大多没有独立卫生间，都是到公共浴室洗澡，加上以前的浴室一般是用砖砌的，螺旋而上，通过屋顶采光，从外面看就像一个馒头，而这个“九”字，是泛指，是多的意思，因为老苏州都奉行“早上皮包水（喝茶），晚上水包皮（洗澡）”这一理念，所以散布在苏城各地的浴室很多。
就在普通的洗澡这件事里，还有不少有趣的苏州俚语，如“放汤”一词。放汤在苏州话里指的是事情落空、完蛋的意思。例如，“这次再次失信，那么这个项目就要放汤哉。”
放汤一词很多人会望文生义，认为是烹饪菜肴时加水烧汤。其实，这个“汤”是热水的意思，放汤就是放热水的意思。那么这个放汤怎么又和浴室洗澡联系上了呢？
“放汤”最早源自旧时浴室的一个行业潜规则，就是每天浴室会在临近关门前留出一段时间，免费让那些没钱买筹（旧时都以竹筹、木筹作为票据）的劳苦大众入池洗漱，也让他们能够洗掉一天的疲劳，享受一下沐浴后的轻松感。等他们洗完后，浴室的堂倌再放去池水，另换清水待明天加热迎客。因为浴池中的热水，旧称汤，所以浴室的这一行为被称作“放汤”。“放汤”虽然放的是经过一天数十人乃至上百人洗过的不干净的混汤水，但对于旧时无条件洗热水澡的贫困者来说，已是福音了，所以经常晚上会有人候在浴室门口等“放汤”，想“混泥浆里汏出白萝卜”。
“放汤”这一做法后来又逐渐被扩散到其他领域，比如戏院、书场在每天演出结束的十几分钟前的放汤戏、放汤书。放汤戏、放汤书一般只在小戏院、小书场才有。旧时大戏院、大书场多是名角儿或响档先生，是不允许也不可能放汤的。倘若出现放汤，会坏了名角和响档的名声，也坏了大戏院、大书场的规矩。而小戏院、小书场请的一般都是跑码头的小演员，场东和演员都认可放汤之举，一来可以聚集人气，二来也可以让听放汤书、看放汤戏的人觉得不煞念，第二天自动花钱买票。
随着经济的发展，普通百姓的居住环境也大幅改善，去浴室洗澡也不是什么奢望的事情了，去剧场看戏听书也是大众能够消费得起的文娱项目了，放汤一词也就逐渐淡出了人们的视线，但是万万不能望文生义，把放汤误解为加水烧汤。