苗族医药

苗族医药起源很早，民间素有“千年苗医，万年苗药”之说。《山海经》云：“黑水之北，有人有翼，名曰苗民”，西汉刘向《说苑.辩物》：“吾闻古之为医者曰苗父。苗父之为医，以营为席，面北而咒，诸扶之而来者，举之而来者，皆平复如故。”史籍所记载的苗民、苗父（苗族传说中的“药王爷”），均是神话时代苗族先民的特征，上古神话时代，苗族医药就存在了。
“百草皆药，人人会医”，苗族医药近代逐渐为人所识，引起重视。
苗药品种繁多，包括植物、动物和矿物等一千多种，所用药物，疗效很高，且和中医有许多不同。“药色诡异，方书未载，统称草药”。
苗药命名古怪，有的突出药物特殊形貌，很多药名与十二生肖有关，如鼠尾草、牛星草、虎耳草、兔肝草、龙牙草、蛇眼草、马蹄草、羊不食草、猴菽草、鸡肠草、狗舌草、猪牙草等等。
苗药在加工炮制剂型方面，多主张用鲜药外，也将药物通过晒、露、蒸、煮、炒、浸、酒制、醋制、茶制、尿渍等加工方法使药物降低毒性，提高药性。
苗医历史上没有医疗机构，均是个人设诊，自古有“行医上门，送药到手”的医德。苗医诊疗中常用望、号、问、触，还有指甲诊、耳壳诊、指纹诊、头发诊、毫毛诊、鬓角诊、掌面诊等其它特定部位的望诊，苗医辩病立症所谓三十六症，七十二疾，疾病按症侯形象命名，如羊毛症，蚂蚁症，泥鳅症，红痧症，火眼症，南蛇缠腰症等。用药主张“立方简要”、“一方一病”、“对症下药”等，以单方验方治病为主，素有“三千苗药，八百单方”之说。仅湘西一带单方就达一千多个。苗医还有别具特色的外治法，简便廉效，最著名的有熏蒸疗法、滚蛋疗法、化水疗法、挑筋疗法、发泡疗法、佩戴疗法、火针疗法、瓦针疗法、火灸疗法、烧药火疗法、放血疗法、药热敷疗法、水罐疗法、火罐疗法、刮痧疗法、提剁法、散剂吹鼻法、药浴法、推拿法、**法、点穴法、鲜药外敷法等等。
苗族历史上无文字，积累的医药经验全凭心记口传，代代相传，所谓祖传秘方。苗族，以自己的创造精神和民族形式，形成了自己的传统医药，是为中华医药宝库的瑰宝之一。