Don’t tempt fate: 英语中的迷信禁忌
在中国的民间文化中，有很多迷信和忌讳，涉及生活的各方各面，例如，筷子不能插在饭碗中间，镜子不能对着床。即使在今天，秉着不怕一万就怕万一的原则，不少人仍然十分在意这些禁忌规矩。
在英语文化中，类似的taboos和superstitions也有很多，日常语言中经常能听到。即使受过良好教育的群体中，很多人也都有几个自己的favorite superstitions。
这些迷信和忌讳中，比较广为人知、而且历史悠久的包括：
Don’t walk under a ladder.
不要在梯子下面走过。
Don’t place a hat on a bed.
不要把帽子放在床上。
Don’t open an umbrella indoors.
不要在室内撑开雨伞。
Don’t Step on a crack.
在街上走路时，不要用脚踩路面上的裂缝。
Step on a crack在英语国家的儿童中尽人皆知，有一句儿歌顺口溜：Step on a crack, break your mother's back，如果走路踩上裂缝，就会折断妈妈的脊梁骨。
虽然没人知道，路面的裂缝和脊梁骨有什么关联，但是，小心不要避免踩到破损的路面，至少能减少裁跟头的风险。
相比之下，关于Sneezing的迷信，根据来源要更加清楚。如果有人当众打了个喷嚏，别人经常会主动关照一句，God bless you，愿上帝保佑你。
之所以这样说，是由于欧洲各国的传统认为，人的气息与灵魂Soul相关。如果突然喷出大量气息，就有可能损伤到上帝赋予的宝贵灵魂，所以要立即祈求上帝的保佑。
除了英语，德语中也有类似的说法，叫Gesundheit，翻译成英语是“Good Health”。
幸运草和马蹄铁
除了避免Bad Luck，还有很多能带来Good Luck的事物。例如，苜蓿这种植物，都是3个叶子一簇，偶尔碰到长有4个叶子的，也就是Four-leaf clover，就会称为幸运草，认为能带来好运。
在人工制品中，马蹄铁Horseshoe也被视为幸运符号。在欧洲各国，不少人都会把马蹄铁钉在家门上，据说这样能够带来好运。通常会使用7个钉子，因为7是基督教中的幸运数字。
关于Horseshoe，存在一个争议，直到今天也没有解决。有人认为，马蹄铁的开口应该向上，这样才能接住好运，但另一些人认为，马蹄铁的开口应该向下，这样，好运就可以顺畅地流出来、进入到自己家中。
常见的解决方法是：同时钉两个，一个冲上，一个冲下。
交叉手指 Fingers crossed
英语中常说的Keep one's fingers crossed，也是源于迷信。很多人认为，食指和中指交叉，能够祈求得到好运气，顺利达到目的、取得成功。
今天，即使不相信这种迷信的人，也经常使用这个说法，来表示希望事情能如自己所愿。在各种社交媒体上，甚至有专用的表情符号emoji。
Let's keep our fingers crossed that it doesn't rain.
希望不会下雨。
I studied for that exam for two weeks, so I hope I get a good grade on it. Fingers crossed!
为这次考试，我准备了两个星期，希望能考个好成绩。但愿如此。
Fingers crossed还经常用来表示另一种含义。据说，如果在做某事时，把食指和中指交叉，那么，所做的事情就可以视为例外，自己不用承担任何不良后果。例如，在向别人发誓承诺什么事情时，把两个手指交叉，自己的誓言就可以不算数。
Ma: How could you lie to me, Johnny!?
Johnny: It wasn't really a lie, ma; I had my fingers crossed behind my back.
妈妈：你怎么能对我说谎呢？
孩子：那不是说谎，我说的时候把手指交叉在一起了。
敲打木头 Knock on wood
另一个源于迷信的常见口语说法，是Knock on wood，英国大多说成Touch wood。在说这句话时，同时要用自己的手指关节敲打一下木头制品，例如桌面、门框，如果实在找不到木头，则会在自己的脑袋上敲一下。例如：
The car's still in good shape, knock on wood.
车子开了这么多年，性能依然不错。希望能继续吧。
I’ve never been ill so far this year. Touch wood.
我今年以来一直没生过病，希望能保住好运。
不少人认为，如果命运之神听到有人谈论自己的成功或好运，就会记录下来，给他额外分配一些坏运气，来作为均衡。所以，如果不小心夸耀了自己得意的事情，就需要马上敲打一下木头，来祈求自己的好运气能够持续下去。
有时，听到自己不希望发生、或认为不吉利的事情时，很多人也会敲一下木头，以避免其变成现实。
据说，这是因为教堂中的十字架大多是木头制作；敲击木头，可以提醒上帝保佑自己。也有人认为，之所以敲击木头，是因为树木中的精灵都心灵善良、对人友好。
拍摄于白宫的总统办公室，时间是2015年；在商议确定了联邦政府的年度预算之后，两位负责官员敲击奥巴马的办公桌，祈求预算方案能够顺利通过国会。
过于乐观自信：Don’t tempt fate
Knock on wood敲打木头的目的，是为了避免招惹到命运之神。在英语中，夸耀自己的好运、对计划的预期结果过于乐观，称为Tempt fate，或者Tempt providence。
经常，人们看到成功在即、志在必得，就拿来香槟准备庆祝。这时，总会有人提醒：Don’t tempt fate。
While I wouldn't want to tempt fate, almostevery time this team has been put under pressure, they've triumphed.
我知道这样说不吉利，但每当这支球队面临严峻形势时，都会最终反败为胜。
I'm afraid to tempt fate, but I reallythink I did well on the exam.
我知道这样说不吉利，但我确实觉得这次考得不错。
另外，Tempt fate还有另一种含义，比喻明明知道有风险，仍然坚持做某事。例如最近的一个新闻标题：
How Long Can Elon Musk Poke Regulators AndTempt Fate?
伊隆·马斯克一再挑战监管当局的忍耐限度，却一直没有带来不良后果，这种情况不知道还能持续多久？
欧洲美术中的命运之神，1920年，Alphonse Mucha
END.