为什么Do you speak English要比Can you更 “地道”？
有时，我们可能会需要询问别人、能否用英语交流。在用英语提出这个问题时，不少人会按照中文习惯使用的“能否”这种表达，说成Can you speak English?
但是，英语的Native speakers、以及长期生活在英语文化环境中的人，在问这个问题时，一般会说成：Do you speak English?
这种现象，很多人都曾注意到，也会在使用英语时刻意地纠正。
对于Do和Can这种差异，大多数人只是当成模糊的“语感”，感觉Do you speak English要比Can you更加“地道”。
事实上，Do you/Can you之间的区别，除了所谓的“地道”程度不同，也反映了中文和英语在语法体系以及文化观念上的差异。
语法上的差异
从语法上来说，Do和Can都是辅助性的动词，与表示实际含义的谓语动词（例如上面句子中的Speak）搭配使用。
在语法体系中，Do通常称为Auxiliary Verb助动词，主要用来指示时间；而Can则称为Modal Verb情态动词，用来表示“能力”。
Do和Can都有Past Tense 、过去时的形式，分别是Did和Could。在Do you/Can you speak English?这个句子中，所使用的都是Do和Can的Present tense、现在时形式。
因此，这两个问题，都是在询问目前、当下、现在的情况。在英语的语法中，Do you speak English?这样的句子，称为Simple present tense、一般现在时。
文化态度的不同
除了在语法上分别是助动词和情态动词，Do you/Can you这两种问法，同时还反映了中文和英语这两种文化之间的不同。
在英语文化中，能否说某种外语，被理解为一种个人的选择或生活状态，而不是视为“能力”。Do you speak English?这种询问方式，就反映了这种观念。
一个人不使用英语交流，可能是由于主观上觉得没有必要，例如，对此不感兴趣，不愿意说英语；也可能是由于在客观上缺少学习英语的条件和动力，例如，日常生活中没有使用英语的需要。
而这些主观选择以及客观情况，在英语文化中，都倾向于视为个人的隐私。
除非有实际的必要，一个人是否有能力做某件事，并没有义务向别人透露，同时别人也没有权利和资格随意地询问打听。
中文的“不能”和“不会”
和英语相比，在中文的文化中，特别是传统文化中，似乎对询问“能力”的禁忌要更少一些。
除了说英语的能力，中文还经常会询问“会不会开车、会不会做饭”等等。而在英语中，这样的问题，都更倾向于采用Do you drive?以及Do you cook?这样的句式，而不是使用情态动词Can you…。
另外，除了使用外语、开车、烹饪这样的“硬性技能”，很多涉及到个人选择和个人喜好的事情，中文有时也倾向于理解成“会不会”，例如，“我不会抽烟，我不会喝酒，我吃不了辣椒”等等。
和“会不会说英语”不同的是，关于饮食的这种“会不会”通常很少用于询问，而是主要以“我”为主语，用来婉转地表示拒绝。
这种“不会”，我觉得是一种敬语，是通过把主观上的“不愿意”、表述成客观的“做不到”，来避免对别人构成冒犯。
在英语中，在提供饮料和食物时，既不会用Can you也不会用Do you，而是会采用Would you like… 这样的说法，用Would来直接询问对方的意愿。
而在回答时，也不会说I can’t smoke，而是说成I don’t smoke。
事实上，用“不会、不能”来表达婉转的拒绝，在今天的中文里，也越来越显得“传统、老派”。
特别是在城市地区、以及更年轻的人群中，很多人也在理直气壮地使用“我不抽烟”、“我不喝酒”、“我不吃辣”这样的说法了，而不用担心会冒犯别人。
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