唐代写貌图像画家——陈闳、李真
唐代中期因为写貌、图像风气兴盛，因此擅长这项画科的画家众多，专攻与兼善俱有。著名的有下：
陈闳，事略见载《唐书·艺文志》《旧唐书·岐王传》《历代名画记》《唐朝名画录》等书。他是会稽（今浙江绍兴）人，生卒时年不详，活动于玄宗至肃宗朝。曾任永王府长史。为人善画，又喜好收藏，家蓄图画极多。《历代名画记》中称他，善画写貌，工鞍马，与韩幹同时，且与韩幹同师学于曹霸；《唐朝名画录》中则说他，善写真及画人物、仕女。由本道荐之于朝，开元中召入内庭供奉，每令写貌御容，冠绝当代。书中还特别言及他，曾画明皇射猪、鹿、兔、雁以及按舞图，还有御容等，都是奉诏而作。肃宗时，更在太清宫写肃宗御容，“尽得龙颜凤态，日角月轮之状”，而笔力滋润，风采英奇，完全符合瑞应相貌，诚属天假其能，推崇为国朝阎立本之后第一人。因此书内品评，将他的写真列入神品，人物、仕女列为妙品。并称赞他的写貌、鞍马画艺卓越，其得意处，辈流见之莫不敛衽，尤其深获皇帝赏识与器重。画史还记叙一事，说玄宗初见韩幹时，曾令韩幹师事于他，由此更证实他受到皇帝器重之一般。
陈闳的作品传世，根据画史记载，如前张彦远、朱景玄二人书中记叙，有《写安禄山图》《玄宗马射真图》《上党十九瑞图》，以及上都咸宜观殿外窗间，所画写真以及明皇帝、上佛公主等图；天尊殿中，所画上仙及当时供奉道士、庖丁等真容，和其他绘画故吏部徐侍郎本行经幡十二口（人）、仕女、功德佛像等，都被称“妙绝无比”。北宋《宣和画谱》中，记载徽宗时内府收藏，他的画迹有《写唐列圣像》《写唐帝真》《公子图》《明皇击梧桐图》《李思摩真》《六祖禅师像》《揭谛神像》《写内厩神驹图》《人马图》《呈马图》《人草图》等，写貌、佛像、图像、人马画皆有，而以写真、图像为多，可见其创作情形的大概。
唐代 陈闳 八公图（局部）设色
美国堪萨斯市纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆藏
这件陈闳《八公图》，画为手卷，绢本，高25厘米，长91.5厘米，着色画法。内容绘画文、武臣六人，俱为立像，头冠衣胄整齐，神情严肃威武，不作背景。由于画作标题八公，画中仅有六人，显示画迹已是残卷。又因画幅绢素残破严重，每一像上原有标题人名，现也只存高颍、长孙嵩、罗结三人姓名。
此画既然题名八公，按“八公”之说法不一：见于《神仙传》中记载，汉淮南王刘安，爱好儒学方技，有“八公”往诣之，八公为左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被等人；又《晋书·职官志》中记载，武帝即位初，以安平王孚为太宰、郑冲为太傅、王祥为太保、司马望为太尉、何曾为司徒、苟觊为司空、石苞为大司马、陈骞为大将军，世谓之“八公”。但是此画中人名都与上述不合，或许因此原因，拖尾题跋的清宫词臣王杰、董诰、金士松等人，别作考证，认为所绘应是北魏明元帝时人，官拜南平公的长孙嵩、山阳侯奚斤、北新侯安同、白马侯崔宏、元城侯拓跋屈等八人。然而画中标名的罗结和高颍，分别为北齐和隋代人士，是知画上所标“八公”显然为后人于不察实情下，随意加上的既有流行称谓，非正史上所谓的八公。
至于画卷拖尾，有明人文彭、张凤翼，清乾隆间词臣王杰、董诰等人题跋。又本幅前后接缝处，并有北宋徽宗“宣和”“政和”小玺压缝，证明曾经徽宗内府收藏。加以画中人物画法古宕，衣冠佩带俱非后世所见，笔意浑穆古劲，神气赫奕。所以王杰、董诰考证画中人物题名或有讹误，但认为所绘人物衣纹、绢色、赋彩等，都显得古穆浑厚，应属唐人手笔无疑。笔者则据绘画用笔风格推断，认为此画或在唐前已经流行，陈闳依傍临摹而成此本，传世以后遭致残缺，宋人得而复摹写成此卷流传至今。因此，借此画也可略窥陈闳与当时图像绘制情形之一斑。
现有存世的唐代画迹中，属于写真图像作品的仅有少数几件，便是现存日本传为唐代画家李真等所画密宗禅师像，堪称弥足珍贵。
李真（一作贞），籍里、生卒均不详。由于唐代画史对他记载阙如，只有唐末段成式所撰《寺塔记》，其中记叙招福寺时说到，“库院鬼子母，贞元中，李真画，往往得长史规矩，把镜者尤工”；另是唐代诗人符梦复的联句诗，中有“李真、周昉优劣难”句子。此外，张彦远《历代名画记》中记叙两京外州寺观画壁内，提到他的画迹有二处：一在唐安寺塔下，有尹琳和他的画，唯内容不明；一在资圣寺北圆塔下，也有尹琳和他画的绢画《菩萨》，还有团塔院四面花鸟也是他所画。综合这些间接记叙数据，约略知道，他活动的时间是在德宗贞元年间（公元785—804），绘画或许师学周昉而且技艺堪与相等，善于壁画，而且擅长佛像、鬼神，也工画花鸟。另外是现有存世他的画迹显示，尤其说明他也是位卓越的写貌画家，并且为担任供奉的职业画师。
今日传为李真流传下来的写貌图像画迹，共有多件，均藏于日本京都教王护国寺，其中属于写真较有名的两件：一为《不空金刚像》，一为《五祖真言像》（又名惠果阿阇梨像）。这些画迹的由来，根据日本和尚空海所撰《御请来目录》中说法：相当中国唐代德宗贞元二十年（公元804），日本派使遣唐生空海等人前来中土，受教于长安青龙寺的惠果大师，学习真言宗（密宗）法。翌年，空海学成返国，惠果于是馈赠他一批包括曼荼罗、金刚智、善无畏等肖像画，一起带回日本。这批画像的内容和数量，根据《御讲来目录》记载，有《大毗卢遮那大悲胎藏大曼荼罗》一铺（七幅，一丈六尺）、《大悲胎藏法曼荼罗》一铺（三幅）、《大悲胎藏三昧耶略曼荼罗》一铺（三幅）、《金刚界九会曼荼罗》一铺（七幅）、《金刚界八十一尊、大曼荼罗》一铺（三幅）、《金刚智阿阇梨影》一铺（三幅）、《善无畏三藏影》一铺（三幅）、《大广智阿阇梨》（即不空金刚影）一铺（三幅）、《青龙寺惠果阿阇梨影》一铺（三幅）、《一行禅师影》一铺（三幅），共计法菩萨金刚诸天等像并传法阿阇梨等写真一十铺。而且惠果和尚还告以赠像的原因，说是：“真言秘藏，经疏隐密，不假图画，不能相传”。这批唐代东渡日本的文物，由于保存良好，得以流传至今，堪称弥足珍贵。
唐代 李真 不空金刚像 设色 211.9×151cm
日本京都教王护国寺藏
至于画中人物的身份。其中的不空金刚，根据唐代严郢撰、徐浩书《唐大兴寺故大德大辩正广智三藏和尚碑铭》记载：他本为西域人，氏族不详，后西游天竺师子等国，得诣龙智阿阇梨，遂信奉佛教真言宗。按真言宗（密宗）的由来：昔金刚萨垂，亲于毗卢遮那佛前，受瑜伽最上乘义，后数百年，传于龙猛菩萨，龙猛又数百岁传于龙智阿阇梨，龙智传金刚智阿阇梨，金刚智东来传于不空金刚（智三藏）。金刚智三藏、不空金刚，与另一天竺人善无畏，都信奉真言宗，均同时前来中国传教，于是被称“开元三大师”；不空金刚在唐，曾为玄宗、肃宗、代宗三朝皈依崇奉，受赐法号“大广智不空三藏”，圆寂于代宗大历九年（公元774）。另一惠果和尚，为汉人，习佛真言宗法，与金刚智、善无畏、不空金刚、一行（汉人），合称“密宗五祖”。
这批画像的绘制，因为画上并无画家署名，每像左右仅以飞白书题上画中人物的梵名和汉名，下面则是空海草书行状，所以不知作者为谁。唯前述空海《御请来目录》中，于列述图像名称末后，有“则唤供奉丹青李真等十余人，图绘胎藏金刚界等大曼荼罗等一十铺”的话语，说明是李真和其他共十余人所画。虽然不能据此遽下断言，不过文中所提既然以李真姓名领衔，按理应该是由他领导创作，殆无疑问。依此推想，这些绘画纵非全属他亲笔所画，也应是在他艺术理念指导下完成的作品，可以作为他的创作看待，尤其可以供作考察他所处在的这个时期写貌图像风貌的部分参考。
这批写真肖像画迹，由于年代久远，绢地已经十分陈旧，破损情况相当严重，其中唯有《不空金刚像》一幅情况稍好。此画高211.9厘米，宽151厘米，墨画淡彩，画身多已剥落模糊，仅脸部和上身衣褶部位尚称清晰。通幅看来，笔墨画工十分精细，人物端坐胡床上，双手合十，意态沉静，神情安详，适切地表现出一代高僧的模样；特别是颜面依稀可见简洁细致的笔线，生动地刻画出像主的性格，透露人物内在的精神状态，都使得这件作品引人入胜。以其与现有存世一件性质相近的画迹，现藏美国的北宋无款《睢阳五老图》作一比较，可以发现两者在表达人物性格的刻画上，画法与臻达的艺术境界，几乎相差无几，尤能显示唐代这项写貌图像画科成就之高，已经具有宋人的水平，令人赞赏不已。