一块石头，摆在家里，不能吃不能用，它没有任何实用价值（当然用作压咸菜除外），如果当作观赏石来看的话，目前从工厂流水线上生产出来的工艺品五花八门，市场上花几十块钱就能买回许多，人们用不着花成百上千元去买一块石头。
那为什么现代社会有越来越多的人喜欢石头，加入到奇石收藏队伍中来呢？或者说奇石的价值到底在哪里呢？这主要是人们喜欢奇石所具有的文化价值，或者说是人们赋予它的文化价值。它是现代人类社会思想情感的返朴归真、回归自然心态的一种表达和诉求。
奇石的文化价值，同时有科学艺术方面的，也有历史方面的。因此，这就要求赏石者，能挖掘出其所蕴含的文化价值，使一块奇石不再是普通石头，而是一个带有一定思想文化内涵的艺术品。
同其它的艺术品一样，奇石也有第一形体和第二形体则是奇石中的精神、气质、神韵、不可具体所指，只有靠赏石者去感悟，这也是奇石艺术得以成立的根本所在。赏石者自身文化素养高，就能从在一般人看似简单的奇石中，挖掘出精神文化内涵。
古人云，“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。”赏石文化博大精深，源远流长，是我国的一门传统艺术。古老的奇石文化，哺育了一代又一代的奇石名家，历代文人雅士，都与奇石结下了不解之缘。
赏石师祖陶渊明的一方石被其自称为“醒石”，每醉卧其中，就诗兴大发。白居易有爱石十德，苏轼爱石、米芾拜石都留下了不朽的诗篇。近代爱国老人沈筠儒“一生尤好石，安然伴石眠”，更是他一生爱石的写照。
奇石美，美在何处？它是在人与奇石本身，互为作用中产生的。奇石本身的“瘦、漏、透、皱”或“质、纹、色、形、韵”等诸方面，具有强烈的感人力量，能打动人心，符合人们的审美要求，引导欣赏者，进入艺术境界，产生美的力量。
同时，欣赏者具有的与之相适应的欣赏能力、审美水平、艺术素质、综合知识与奇石产生了共鸣。因此，美在纯真，美在意境，美在内涵，美在神形俱备，美在雅趣天成。
奇石是一种文化载体，它的本质是自然。人们玩石、爱石源于对大自然鬼斧神工的赞叹，满足审美视觉的愉悦与钟情的需要。
人们闲暇时觅石藏石，等于把大自然搬回家，细品味，慢端详，恍如身临仙境，能够感悟出人生的许多哲理，在观赏过程中修了身，养了性，参了禅，悟了道。尤其石友间的聚会、探石活动，更是一种石文化的交流，这种交流娱乐身心，增长知识，美化生活，修身养性。
近年来，赏石文化不断发展，奇石的经济价值也在提高。一般来说，奇石的稀有性、唯一性特征，奇异的属性和天然艺术品的定位，则决定着奇石的价值。比如具有代表性的画面石、造型石、色彩石、生物化石等，价格连年攀升。
对奇石第二形体的鉴定，必须具有丰富的生活阅历和较高的艺术修养，一般来说，能品出神韵的作品就是好作品，能够感受出作品的精神内涵，即感受出作品第二形体并能达到一定水准，赏石者自身的文化艺术修养和鉴赏水平也必然高。
曾经有一个故事，讲的是九方相马的事情，说得是九方相马，由于注重其精神内涵方面，而对马的雌却不在意。正因为他注重本质、内在的东西，才出了千里马，被人称为“伯乐”。
所以你要玩好石，就必须努力提高自已的文化素质，存储各方面的知识，只有赋予石文化，才能让石头活起来，动起来。 文化决定了你的赏石品味，努力的提高文化知识，就会从玩石中得到无穷的乐趣。
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