闲话大明权宦——魏忠贤

大明“司礼秉笔太监，提督宝和三殿，钦差总督东厂官旗办事，掌惜薪司内府供用库尚膳监印务，总督南海子......握兵权宪纪九千九百岁爷爷”——魏忠贤。

疑为魏忠贤 像

这是长达近两百字的官职头衔，其“九千九百岁”的称号已经足以说明鼎盛时期的魏忠贤，权势有那么逆天。他也应该算是明代历史上宦官的巅峰存在了，没有之一。

史书关于魏忠贤的记载，其实是相对琐碎的。大量篇幅用于描述各种人物关系以及其作恶行径，读起来其实挺累的。忠奸黑白暂且不说，我用尽量直白的话语，来讲述我眼中的魏忠贤和天启朝局。

半生庸碌，得遇贵助

魏忠贤出生于隆庆二年，河北肃宁人。小时候家里的日子并不好过，自然也没有接受什么良好的教育。说他是文盲，是后世文人恶心他的夸张之语，但文化素养不高是肯定的。

自小混迹市井，多少沾染了一些无赖痞气。在那个只有读书务农被看作正经行当的社会，魏忠贤这种整日游手好闲的主，绝对是被当做社会蛀虫，即使不肉身毁灭，也会被骂得体无完肤。

明代市井 图

无所事事的日子里，魏忠贤抽烟喝酒烫头，游荡于赌馆瓦肆之间，可谓五毒俱全。但贫苦的家境并不足以支撑这种纯享乐型的生活方式，债台不断高筑的他，在一次赌博后彻底崩盘。

很多人说魏忠贤是在老家混不下去了，才自宫来京师谋个活路的。这话对，但也不对。被高利贷追账的他，的确在老家无处藏身，但自宫也不是鲁莽之举，因为当时他的确认识这么一两个宫里的中下层宦官。

明代自阉的行为非常常见，但是阉割后能够最终进宫当差的，属实不多。而魏忠贤进宫的时间是在万历十七年，当时的他已经二十二岁了，这个年纪还能顺利进宫，可见魏忠贤在对自己下狠手之前，还是为将来铺过路的。

故宫 角楼

不是自幼入宫，更没在内书堂读过书，本身年纪大，才学也浅，魏忠贤这样的人进了宫，也就只能混碗饭吃。跌跌撞撞巴结了一位刘姓宦官，进了甲字库，也就是皇家仓库的管理员。

魏忠贤在宫中底层熬了十几年，直到万历后期，通过宦官魏朝的介绍，仕途才稍稍有了起色，进入了东宫，做了东宫才人王氏的典膳。你可以理解为是王氏的伙食班班长。

王氏和魏朝，就是魏忠贤日后飞黄腾达的命中贵人。

王氏后来育有一子，就是当时的皇长孙朱由校，也就是日后的明熹宗天启帝。魏忠贤照顾王氏饮食，自然也包含了朱由校。可以说魏忠贤是看着朱由校长大的。

明熹宗朱由校 像

至于魏朝，后来和魏忠贤的关系好到二人拜了把子。魏朝的老上司就是后来司礼监秉笔太监王安，是泰昌时期的大宦官，曾多次提点照顾魏忠贤。

魏朝在宫中的“对食”，就是皇长孙朱由校的乳母客氏，后来魏忠贤取魏朝而代之，与客氏打得火热。因为自小由客氏照顾长大，朱由校对客氏感情深厚，依赖性非常强。有客氏帮着魏忠贤在朱由校那说好话，奠定了天启年魏忠贤起势的政治基础。

万历四十八年，明神宗驾崩，明光宗朱常洛登基，皇长孙朱由校变成了皇太子，东宫旧人水涨船高，魏忠贤也被提升到惜薪司任职，掌管宫廷煤炭及防火诸事。一月之后，光宗驾崩，明熹宗朱由校登基，改次年为天启元年。而魏忠贤也就在这个时候，进入司礼监做了秉笔太监。

魏忠贤 剧照

魏忠贤以上这份履历，相信很多人都很熟悉，但有没有发现一个有趣的现象。万历四十八年的时候，魏忠贤已经五十三岁了，他从二十二岁入宫，在宫中已经混迹了三十年的时间，期间默默无名。

这三十年里，我们从未听说过魏忠贤有任何的过人之举，相反我们时常能听说，早年在宫中的魏忠贤，是一个“憨傻”之人。他逢人便笑脸相迎，做事也算勤勉，却毫无心机，常常被人捉弄戏耍。

即便他在东宫府邸服侍多年，明光宗朱常洛继位之后，也只勉强给了一个惜薪司的职位，这与很多同为东宫旧宦却身居要职的“老同事”们相比，确实寒酸可怜。

明光宗朱常洛 像

可我们也没听说他有什么抱怨，依旧在自己一亩三分地耕耘。直到熹宗继位后，他便忽然像换个人似的，开始在朝堂上如鱼得水。

我把这点原因归结为熹宗乳娘客氏的影响。从男人“贤内助”的角度来说，客氏无疑是合格的。她抛弃魏朝投入了魏忠贤的怀抱，也是她怂恿魏忠贤打压权宦王安，并取而代之。

当客氏看到自己一手带大的熹宗登上大宝之后，她终于意识到自己可以谋得更多的利益，而魏忠贤也是她最好的帮手与工具。

客氏 形象

所以，从万历四十八年魏忠贤进入司礼监到天启三年掌控东厂，我们能发现魏忠贤的一个快速上升的曲线，这同时也是他能力快速提升的一个时间段，这背后的首功应该归功于客氏的枕边风。

所以很多时候，我们讲魏忠贤的时，都会用上“客魏之祸”这个词。

朝堂权斗，缘由几许

讲魏忠贤，东林党就无法避免。

所谓东林党，其实就是一群在职的，在野的，或者在士林界很有威望的人，组成的一个有政治诉求的团体。一开始，也就发发牢骚，后来加入的人越来越多，影响越来越大，就开始在朝中明目张胆地结党。

东林书院

天启年，魏忠贤做的最重要的事情就是和东林党人唱对头戏。但如果我们抛开史书里告诉我们的善恶之说，有人真的想过，为什么魏忠贤的阉党和东林党如此势成水火，彼此不容呢？

我把原因归为三点：个人因素，政治因素，经济因素。

先说魏忠贤和东林党的个人恩怨。

魏忠贤起家的过程，有一个重要环节，就是他排挤了魏朝，谋害了光宗旧宦王安。特别是王安，因为王安与东林党人有传统的友谊。

明代官员

在万历年间， 折腾几十年的“国本之争”，关于皇长子朱常洛（明光宗）立太子的事情，朝臣与明神宗来来回回斗了好几个回合，朝臣被换了一批又一批。

王安是朱常洛的伴读，也是最早一批心腹。朝臣们都要求神宗立朱常洛为太子，自然王安与一些臣子私下里也走得近一些。

从“梃击案”，“红丸案”，“移宫案”三案中，王安与东林党几个要员并肩作战，一步一步扶持了朱常洛，朱由校两位君主顺利登上皇位。且在万历四十八年，不论是光宗上台还是熹宗登基，王安都劝谏皇帝提拔了一批东林党人，所以在东林党人眼中，王安是妥妥的自己人啊。

红丸案场景复原图

天启元年，王安忽然失势倒台，被发配充军，不久便被杀害。王安的死，表面上是魏忠贤等人干的，但实际上是熹宗自己的授意。可东林党人总不能站出来说皇帝如何如何不是东西吧，自然地也把王安这笔账算在魏忠贤头上。

再者，士大夫们天生就对宦官阶层带有歧视，更何况是魏忠贤这种不学无术之辈。

天启初年，魏忠贤一开始不是没有向东林党人递过橄榄枝。魏忠贤想修宗谱，找东林党人魏大中，被拒绝；魏忠贤想结交东林党人赵南星，被拒接；魏忠贤在玉泉山修坟，想找东林党人缪其昌写碑文，被拒绝；甚至在杨涟上疏弹劾魏忠贤后，魏公公依旧想找东林党人韩爌帮着调解下，还是被拒绝。

明代官员

东林党一系列的态度让魏忠贤明白，在这场政治游戏中，没有共存共赢，只有你死我活。

其次是政治因素。

明熹宗登基的时候，十六岁。这个年纪很有意思，因为王振开始集权的时候，明英宗十七岁；刘瑾开始专政时，明武宗也是十六岁。

一边是整天家国天下，满嘴民重君轻，送走了几代君主依旧站立在朝堂上的朝臣；一边是自小照顾自己饮食，还是自己乳娘的“丈夫”的老奴才魏忠贤，换了是你，你会更信任谁？

故宫 午门

新君登基，首要任务就是揽权，集权。从谁身上获得？从朝臣们身上收回来啊。年纪不大的熹宗，没有永乐帝的雄主铁腕，没有嘉靖帝的谋略权术，他除了依靠宦官，还能找谁？

明代宦官专权，本质上还是皇权的延伸，而皇权与文官集团的斗争这一主线，始终贯穿在我们的历史中。

最后一点就是经济原因。

很少有人会告诉你，东林党很多成员的身份，其实江南大地主和大财团的代言人。而魏忠贤上台后，在财政上，是积极主张向南方增收商业税的。

明代市井 图

明代中晚期，特别是万历时期，商品经济得到了长足的发展。但商业税其实定得不高，大概是十之一二的水平。

整个帝国重要的税收来源，依旧是加在农业税上。这点在开国初期没有问题，因为人地矛盾并不凸显。随着人口的发展，特权阶层大肆的土地兼并，国家可以征收田税的土地数量越来越少。当然，土地兼并这个问题是封建王朝的死穴，没法治。

因为土地是最保值的，官员和皇族们会想方设法地增加自己手中的土地。而这群人因为是特权阶层，是不需要缴纳田税的。于是越来越多的劳动力，投附到这批人名下，也就躲避了赋税徭役。

明代士大夫阶层

朝廷收入越来越少，再加上各种天灾人祸，入不敷出是必然的。

明神宗万历帝当时已经看出了问题所在，但他本身也是土地兼并的既得利益者。于是他把目光看向了商业税，万历年间矿监税使就是这么来的。

因为皇帝明白，想通过制度的改革以国家行政命令的方式来增收商业税，必然困难重重，会遭到官员的激烈反抗，所以皇帝就以个人命令，用皇权绕过律法，让宦官们到全国各地去收税，收来的钱直接放进皇帝的小金库里。

凭心而论，万历时期矿监税使的行径，严重破坏了地方商业发展，这个定性没有问题。

明军 画作

但我们同时也看到了，万历时期连年的战事用兵，很大一部分兵饷的来源，就是从皇帝小金库里拨出来的。

天启年，辽东局势糜烂，内有农民起义运动，外加各种自然灾害，朝廷财政状况捉襟见肘。魏忠贤要做的事情，就是通过国家行为，向南方发达的商品经济地区增收商业税。而东林党人，就是这批既得利益的代表。

如果纯粹是个人恩怨，魏忠贤和东林党其实很好和解；如果加上了政治因素，也无非是你登场，我下台，大家不用见血；但一牵扯到对方的身家财物，那便是有你没我的生死之战。

故宫 石狮

所以魏忠贤与东林党之争，是无法避免的。从某种意义来讲，东林党人在经济上每损失一分，大明的病体就能痊愈一分。

强人政治，情势所迫

魏忠贤是熹宗登基时，进入的司礼监。到天启三年，成为提督东厂太监。手握司礼监与东厂，却依旧在与东林党人决战初期，被打得非常狼狈。这也侧面说明了当时东林党人权势的可怕。

天启四年之前，魏忠贤就一直在帮皇帝重新构筑政治生态，夺取军政大权。之后汪文言案和杨涟的上疏，正式吹响了东林党与阉党的决战。兜兜转转一年时间，魏忠贤算肃清了东林党人在朝中的影响。

明代官员

而魏忠贤的全盛时期，也就在天启六年左右，因为天启七年，明熹宗便驾崩了。各地生祠也集中涌现在这个阶段。当然客观地讲，因为对很多受灾的农业地区减免赋税，有一定数量的生祠是当地出于感激而修建的。

其实天启年宦官掌权，是必然现象。就像上文说的，熹宗没有能力自己驾驭群臣，只能依靠宦官。但当时还有另外的客观因素。

因为生母早逝，熹宗之后一直由李选侍抚养。李选侍在“移宫案”中被东林党人打压，自此一蹶不振。一同从历史舞台走下的，还有万历的宠妃郑贵妃，当时郑贵妃和李选侍结成了政治同盟，一个谋求太后的位子，一个谋求皇后的称号。

英宗祖母 张太皇太后 像

这两个女人的倒台，其实是有负面影响的。我们看明英宗时期，有奶奶张太皇太后掌控全局，有母亲孙太后帮着扶持；明神宗的万历初年，主少国疑，还有神宗生母李氏在宫里威慑众人，可到了熹宗上台，后面根本没有可以依靠的母后。

且天启初年，朝臣里没有像“三杨”这样的威望极高的累朝老臣，也没有张居正式的铁血宰铺。熹宗只能选择宦官。

那么为什么熹宗不选择正途出身的司礼监宦官，而是魏忠贤这样的人呢？因为司礼监的宦官同样不可信。陈洪与高拱，冯保与张居正，王安与东林党，内廷外朝一旦结盟，如果没有强势的第三方势力从中平衡，皇帝危矣。

张居正 塑像

也只有魏忠贤这样不学无术的人，行事不择手段，只求结果，还先天地与文人不对付，作为皇帝的熹宗才用得放心。就像我以前说的，皇帝用什么人最没有顾虑？离开皇帝就会丢命的人。

而魏忠贤的存在，其实也是一种强人政治的延续，只是这次不是内阁首辅的说一不二，而是宦官站在了舞台的中央。

魏忠贤的阉党，其实就是被东林党打败的齐党，宣党，楚党，浙党等官员外加一些中间势力的重新组合。这些人或多或少都和东林党不对付。

明代官员

这群人团结在魏忠贤周围，发起了对东林党的复仇。而当阉党占据了整个朝堂之后，他们自然也要干事。这个时候这些官员发现，朝廷的做事环境好了很多，因为你做事的时候，没有人会再轻易给你下阴招，你可以大着胆子贯彻自己的政治理念，即使中间有一些小的过错，看在大家都是魏公公手下人的面子上，也没有人会太为难你。

这种做事环境，就是崇祯年间所缺少的。因为这样的环境，能够把朝廷有限的资源集中起来干大事，不会无端损耗在内斗之中。并且我要强调的是，东林党并不代表有能力，阉党也不全是废物。

崇祯帝 像

这也许这就是很多人口中所说的“忠贤不死，大明不亡”的真实含义吧。

结言

这几年关于魏忠贤的话题，有很多朋友为他洗白。其实洗白这个说法还是片面了，因为魏忠贤做的很多事情，的确很过分，阉党也客观存在藏污纳垢的现象。

只是越来越多的人，随着对晚明历史的了解，发现除了魏忠贤之外，朝臣们也都不是什么好人。既然是五十步笑百步，那就不要只盯着魏忠贤一个人骂了。

凡事存在即合理，我们读历史，自有是非曲直之分，却也忌人云亦云，而不能辩证地看待问题。