法隆寺，世界上现存最古老的木建筑群
从奈良去法隆寺，有JR火车直达，车程约十几分钟。
出了法隆寺火车站，提示步行到法隆寺需要约20分钟。
有一趟72路巴士到法隆寺，不过我们选择走路。
从火车站穿非常干净的小街巷，大约15分钟，就到了法隆寺的参拜道。
参拜道
过了参拜道，就是法隆寺的南大门。
简介上说，距今1400多年的法隆寺，是日本最古老的寺院，其实也是世界上现存最早的木建筑（群）。我们后面还会再细说。
南大门，建于室町时代的1438年，虽然比核心建筑晚近700年，无疑也算是文物。
从法隆寺的平面图看，大致分东西两部分，西院伽蓝和东院伽蓝。伽发音茄，不念加，伽蓝这两字，日本寺庙用的比较多，中国南方寺庙比北方多见。法隆寺的寺庙（伽蓝）布局基本保持了当初的状态。如果你觉得日本寺庙的格局似乎和中国的寺庙不太一样，那你就大错特错了，因为这恰恰是中国隋唐（也许更早到南北朝）时期寺庙的格局。只不过我们今天在中国见到的多数寺庙已是明清时代的纵向中轴紧凑布局了。如果你去过宁波的阿育王寺，那里还保持着较多的唐代或之前的寺庙布局。
图中的粉红色部分，则是日本的国宝级别，大多是7世纪的建筑遗存，相当于我国的隋朝和唐初时期。其中有处黄色的部分，叫百济观音堂，可见建筑与百济的密切关系，日本的建筑和佛教最初（6世纪）主要是由百济传来的。
由于当时佛教的地位非常之高，所以寺庙的占地面积也就非常大，寺庙的建筑因此零散分布，伽蓝内的道路非常的宽，建筑群之间走起来也相对较远。中国隋唐时代（也许更早）的寺庙格局就是这样。
正前方就是法隆寺最重要的核心部分，西院伽蓝，中门在维修。
这是西院伽蓝四周的环廊，7世纪时这里就是这个样子，只是经历过朽木的更换和维修。所谓世界上现存最古老的木建筑群，主要指的是西院伽蓝。
封闭环廊的中心，是西院伽蓝的两个核心建筑，一座金堂，一座五重塔。据说佛堂与佛塔平行是典型的百济式布局。日本最早的建筑和佛教也是由距离相对较近的百济国传入的，当然，百济的建筑和佛教无疑也是从中国传入的。那时的日本还不叫日本，隋唐朝廷称其为“倭国”。后面的大门叫“中门”，是西院伽蓝的正门，也是同期文物，只是维修被全面包围起来了。
现在来说说法隆寺在日本历史上，以及世界建筑史上的地位。
法隆寺大致始建于公元607年，是由当时的摄政圣德太子主张修建。圣德太子（572-622）可算是日本历史上非常重要且关键的人物，80年代前的日元万元纸币用的就是他的头像。简单说，他模仿中国隋朝设立了日本的官阶体制，派遣隋使前往中国学习；他大力推行佛教，因而广修寺庙，日本最早的几处寺庙，如四天王寺和法隆寺等都是圣德太子时期兴建的。圣德太子是摄政，那天皇是谁呢，是他的姑姑，日本首位女天皇，推古天皇。其实圣德太子和推古女天皇都是外戚权臣苏我马子扶植的“傀儡”，不过这两位都不甘于做傀儡，他们所创立的时代，就是日本著名的飞鸟时代。其实苏我马子也是日本历史上的一位重要人物，推古女天皇还是他的外甥女，他对佛教在日本的兴起有促进作用，日本历史最古老的寺庙飞鸟寺是由他修建的。
圣德太子因为笃信佛教，故修建了许多寺庙，其中就包括这座法隆寺，不过当时日本的建筑技法和佛教理论都是来自于百济国（工匠也以百济为主，但可能也会有少数来自中国的工匠），所以建筑式样也不完全同于中国，约百年后的奈良时代，才直接从中国引入建筑技法和佛教律法（鉴真大师赴日和大量的遣唐使）。鉴真和尚修建的奈良唐招提寺，完整地保留了我国唐朝的寺庙建筑样式，非常珍贵。
法隆寺的位置距离当时圣德太子的宫殿-斑鸠宫（后烧毁）很近，所以法隆寺也称斑鸠寺，现在寺庙所在地区还叫斑鸠町。
由于当时日本的文字记录还不完备，只能推测法隆寺初建于607年，公元670年的一场火灾烧毁了大部分建筑，不过随即进行了重建，也就是说这里见到最早的建筑依旧是公元7世纪的。与法隆寺同时期或更早修建的寺庙，由于火灾或战乱，大多是后世重建的了，唯独法隆寺保留了较多的飞鸟时代的建筑，比如这里西院伽蓝的金堂、五重塔和环廊，是世界上现存最古老的木制建筑（群）。1993年，法隆寺与姬路城一起，被联合国教科文组织列为日本的首批世界遗产。
金堂，相当于我们熟知的大雄宝殿。外观有三重檐，里面只有两层。关于金堂的建造年代，说法不一，从620-670年都有可能。670年的那场大火可能并未烧到金堂。关于那场大火也有很多争议，不多说了。
金堂是西院伽蓝中现存的最古老建筑，所以也就是日本现存最早的寺庙建筑。里面供奉着有十几尊各朝代的佛像，但不允许拍照，而且光线昏暗，还有网格遮挡着。其中几件飞鸟时代的文物属最高级别。一尊是释迦摩尼三世镀金铜造像，是日本现存最古老的铜佛像，将释迦摩尼三世佛放在一起。佛像背后有全汉字的铭文（图片，来自网络。当时日文假名也还没有形成）：
文字内容是：
法興元丗一年歳次辛巳十二月鬼
前太后崩明年正月廿二日上宮法
皇枕病弗悆干食王后仍以勞疾並
著於床時王后王子等及與諸臣深
懐愁毒共相發願仰依三寳當造釋
像尺寸王身蒙此願力轉病延壽安
住世間若是定業以背世者往登淨
土早昇妙果二月廿一日癸酉王后
即世翌日法皇登遐癸未年三月中
如願敬造釋迦尊像并侠侍及荘嚴
具竟乘斯微福信道知識現在安隠
出生入死随奉三主紹隆三寳遂共
彼岸普遍六道法界含識得脱苦縁
同趣菩提使司馬鞍首止利佛師造
铭文的大意是圣德太子去世后，亲人和家臣祈祷太子能前往西方极乐净土。其中的“尺寸王身”是说佛像的高度与太子的身高相等。
金堂内还有一尊救世观音镀金铜像，观音像以圣德太子的容貌铸造。在日本，圣德太子几乎被认为是观音菩萨的化身，也被称作“日本佛教之祖”。
两尊铜像都是表面镀金的，现在大部分脱落，但还是能看得出来。
另外一件是个飞鸟时代的木制佛龛，叫做“玉虫厨子”，上面绘有佛祖释迦摩尼的生平故事。
此外，还有一尊药师佛镀金铜像，是圣德太子为他的父亲用明天皇祈求病愈而造的。
这几件飞鸟时代的文物，极其珍贵。
前面曾提到过，670年法隆寺曾毁于大火，但为什么佛像没有被毁呢。据分析，金堂在那次火灾时刚刚完工不久，佛像可能就在金堂内，而躲过了大火。2008年金堂大修时，根据年轮年代法测算屋顶的木板，木料的砍伐时间在668年。法隆寺最初的金堂和伽蓝在现在的西院伽蓝南边，即下图中的若草伽蓝位置，那里的考古也发现了大火的遗迹。于是重建的金堂和伽蓝就移到了以现在金堂为中心的位置。
金堂的木结构细节。
瓦片和部分靠外的木料肯定被重新更换过。
西院伽蓝的建造顺序依次是金堂，五重塔，环廊。所以这座五重塔就是日本现存最古老的佛塔，同时也是世界上最早的五重木塔。比我国的应县木塔还要早约300年。可能有的人又会说，在日本寺庙见到的塔大多是这个样式的。可能又是说对了一半，因为这个样式的佛塔是中国南北朝时期的，而中国现存少数最早的木建筑已是唐后期的了，所以在中国已经见不到了。但在日本一千多年来一直沿袭这个样式建造佛塔，也许和宋以后中日交流变少有关吧。
五重塔下供奉的是释迦摩尼佛舍利，已被1926年考古发现所证实。塔高32.5米，最下层的出檐达4.2米。
五重塔，虽是中国南北朝时期的式样，却仍是从百济（朝鲜半岛最南部）传来日本的。
五重塔的细节部分。
据说这种塔的式样在敦煌壁画中还能找到，不过我没有注意到。也许南北朝时期（南朝更多吧），中国大地到处是这样的佛塔。
西院伽蓝环廊的北侧，中间的建筑是大讲堂，左边的是藏经楼，右边的是钟楼。
大讲堂是用来讲经以及举办重大活动的地方，建筑是于平安时代的公元925年的一次火灾后重建的，距今也有一千多年。
大讲堂
这种斗拱叫“云斗拱”，与金堂的斗拱样式一样，据说源自中国的北魏建筑风格。
大讲堂内的镀金铜佛像也是平安时代的。
奈良时代（710-794）的藏经楼，以收藏佛教典籍为主，也供奉一尊百济僧人观勒僧正的坐像，据说他将天文学和地理学传到了日本。
平安时代（794-1185）的钟楼，里面的大钟还可以敲响。
670年法隆寺大火后，下令复建法隆寺的是天智天皇，日本历史上的一位重要天皇，他曾为同盟国百济与当时的大唐交战。白村江之战（也称白江口之战），日本惨败，有人形容可与二战的日本失败相提并论，几乎让日本有亡国的危机感。不过那场战争却让天智天皇意识到强大的中央集权的重要性，于是他决心向当时鼎盛的大唐学习，派遣了大量的遣唐使。为加强天皇的中央权威，需用佛教统一日本，于是天智天皇重建法隆寺，让众人参拜日本的佛教之祖圣德太子，就是这个用意。从此，法隆寺成为了日本的佛教中心。
由于中门在维修，只能走这个临时的通道进入西院伽蓝。
许多建筑，已经回想不起来都是什么了，不过有些并不对外开放。
这个台阶上去，是西圆堂。位于西院伽蓝西北侧的小山坡上。
西圆堂的手洗亭。
八角形的西圆堂，比西院伽蓝要晚几百年的镰仓时代建筑，不过里面供奉着一尊奈良时代的药师佛干漆木像，据说是日本最大的干漆像。
西圆堂的门，不开放，只能隔着木窗向里看。
西圆堂的小庭院。
西院伽蓝西侧的三经院和西室。
三经院和西室，也是镰仓时代的建筑了。
三经院的正面，镰仓时代的建筑，已经是在中国宋代建筑风格基础上，具有了一些日本特征了。
寺院内宽阔的空间。
西院伽蓝东侧的圣灵院和东室。
圣灵院，也建于镰仓时代，后面就是东室。东室和西室都是僧人的居所。
奈良时代的东室和平安时代的妻室。妻室在这里怎么讲，我真的搞不懂了，肯定不是中文的意思。
稍后，会去东边的东院伽蓝。