英国指挥家：托马斯·比彻姆（Thomas Beecham)
托马斯·比彻姆ThomasBeecham（1879-1961）英国指挥家。自幼喜爱音乐，自学成才，在牛津大学求学时期曾溜到德国去观摩歌剧。十九岁代替临时病倒的大指挥家里希塔指挥哈雷管弦乐团登上乐坛。三十岁创立比彻姆交响乐团。代表作品有《舞蹈狂想曲》、《北国素描》、《夏日庭院》、《离别之歌》、《高山之歌》、《阿帕拉契亚》等。
托马斯·比彻姆1879年4月29日，比彻姆生于英国圣海伦斯市。1902年，他来到了伦敦，随作曲家费列德里克·奥斯汀（FredericAustin）、查尔斯·伍德（CharlesWood）学习作曲，并担任帝国大歌剧院助理指挥，从中又积累了一些指挥经验。1906年，他成立新交响乐团，首次以指挥家的身份出现在伦敦乐坛，初露锋芒。新交响乐团成立3年后解散。2年后，他又组建另一乐团-比彻姆交响乐团。1910年，比彻姆在伦敦皇家歌剧院歌剧节首次亮相，指挥首次在英国上演R。施特劳斯《埃列克特拉》，戴留斯《乡村罗密欧与朱丽叶》等歌剧。
1929年他在伦敦举办了戴留斯音乐节，全部背谱指挥《舞蹈狂想曲》、《北国素描》、《夏日庭院》、《离别之歌》、《高山之歌》、《阿帕拉契亚》等6场音乐会演出，传为佳话。《培尔·金特》原是易卜生的诗剧，在1876年准备搬上舞台时需要配乐。他请他的朋友格里格帮忙，格里格义不容辞；虽然知道这并不是一件容易的事，他在这项工作上时作时辍写了30年，最后写成了23首作品的配乐，但是在1888和1891年明智地挑选一些曲目编成两组管弦乐组曲，长期以来为众多音乐会所喜欢挑选的曲目。这个著名的录音被认为是录制音乐作品的优秀与否的检验标准。自从1958年录制成慢转立体声唱片以来，一直畅销不衰。
比彻姆组成了著名的伦敦爱乐乐团（LPO）。1932年10月7日，在比彻姆指挥下，LPO在伦敦女皇音乐厅举行了首次音乐会，曲目有柏辽兹《罗马狂欢节》、戴留斯《希里格集会》、莫扎特《第三十八交响曲》等。LPO很快就成为英国乐坛的中心，可与伦敦交响乐团BSO交响乐团三足鼎立。1947年他又出资创建了著名的皇家爱乐乐团（RPO）。有人问托马斯·比彻姆爵士：“您听过施托克豪森的音乐吗？”“没有，”他回答，“但我可能踩过一些。”
托马斯·比彻姆爵士于1946年建立了皇家爱乐乐团。乐团始终秉承比彻姆爵士的理念，与当今世上最知名的一些艺术家一道，为英国乃至全球的听众带来最高水准的音乐演出。自成立至今的六十年里，乐团由一些世界上最好的指挥家出任指挥，最知名的包括鲁道夫·肯佩、安塔尔·多拉第、安德雷·普列文、弗拉基米尔·阿什肯纳吉等。在丹尼尔·盖提（自1996年来任音乐总监）的出色领导下，皇家爱乐乐团蒸蒸日上，日程表被一系列音乐会、巡演和录音排满。皇家爱乐乐团最近五年内已在超过30个国家举行了巡回演出，包括在梵蒂冈为保罗二世教皇所作的演出及在中国天安门广场的演出等。最近的巡演包括皇家爱乐乐团的首次埃及巡演，与莱昂纳德·斯拉特金合作在开罗及亚历山大歌剧院家演出，此外还有在西班牙、意大利和德国的演出。
比彻姆毕生为了繁荣英国音乐文化事业兢兢业业，创建了5个乐团。1915年受封为骑士，1916年受封为二等从男爵，1957年受封为荣誉侍从（CompanionofHonour）。他的自传于1944年出版，1959年还出版了他的专著戴留斯传。1961年3月8日，比彻姆逝世于伦敦，终年82岁。
在20世纪早期的指挥大师中，提起托马斯·比彻姆的名字，恐怕应该是无人不晓的了，这位有着非凡的艺术功力和高雅的艺术气质、高望重的老指挥家，是一个无论使听众还是专业同行们都无比钦佩和敬仰的人物。他是一位英国指挥家，毕生为英国的音乐事业做出了很大的贡献，但从另一个方面来看，他更是一位世界的指挥家，他对世界音乐艺术所做出的贡献，则是更加令人称道的。比彻姆是20世纪初期老指挥大师中严谨端庄风格的代表人物，他在世界指挥界中的影响力是完全可以跟布鲁诺·瓦尔特、富尔特文格勒以及亨利·伍德等人相比较的，因此，这样一位艺术大师得到人们的普遍爱戴和崇拜应该是理所当然的了。
托马斯·比彻姆是英国音乐史上最著名的指挥家之一。他于1879年出生在利物浦近郊的圣海伦斯，早年曾就学于罗尔萨学校和著名的牛津大学。比彻姆从小便自学音乐，而且在这方面颇具才能。1898年，19岁的比彻姆首次登台指挥了哈雷管弦乐团，举行了一次成功的音乐会，这便是他作为指挥家所迈出的第一步，其实，他所迈出的这一步的确有些偶然性，因为起初他一直是立志当一名作曲家的，然而在无意中跨入指挥艺术领域后，便一下子改变了他原来的想法。1909年，30岁的比彻姆创建了以他自己的名字命名的“比彻姆交响乐团”，并开始更加积极地活跃在英国的交响乐舞台上。1920年左右，他曾指挥了一系列的歌剧演出，其中包括在著名的英国皇家科文持花园歌剧院的演出，从而开始正式跨入了歌剧指挥家的行列中。1929年，他曾在伦敦创办了“迪利亚斯音乐节”，开展了一系列的音乐活动。经过这大段时间的经历后，他已经开始成为英国音乐界中知名的指挥家了。从这段时期开始直到以后，他几乎与英国音乐界中的所有重大事件都有着联系，其威望也随着他涉及事物的广泛及高超的音乐技艺而逐渐的建立了起来。l932年，比彻姆亲手创立了后来蜚声与世的英国伦敦爱乐乐团，并且亲自担任了七年这个乐团的首席指挥。既伦敦爱乐乐团之后，他又于1946年自费筹建了著名的英国皇家爱乐乐团，这次他更加呕心呖血，亲自担任了15年这个乐团的常任指挥。且不说他在多年训练这两个乐团时所付出的心血，就单凭创建这两个举世闻名的大乐团，这本身的功绩就已经大得惊人了，更何况比彻姆还为英国交响音乐的发展做了大量其它的出色工作，因此，比彻姆获得“英国交响乐团之父”的名称的确是当之无愧的。
比彻姆是一位有着出色的才干和奋发图强的创业精神的指挥大师，在对待他所热衷和追求的事业上，他有着不知疲倦的态度和坚韧不拨的毅力，由于他十几年来对乐团所付出的辛勤努力，以及严格而富有成效的训练，因此在他所处的时代里，由他领导的几个英国主要交响乐团的水平都得到了不同程度的提高，从而使得整个英国乐坛上呈现出了一派朝气蓬勃的景象，更重要的是，他为英国现代交响乐事业打下了牢固的基础，当今天人们津津乐道地评论着伦敦爱乐乐团和皇家爱乐乐团的精采演奏时，恐怕都要联想到比彻姆为之做出的突出贡献吧。
在谈论指挥艺术时，人们总是说优秀的指挥家应该是那种具有高度凝聚力的、眼观六路，耳听八方式的神奇人物，他必须有本领对乐队施以强烈的音乐感染力，使乐队不知不觉的服从于他的指挥，如果这样说的话，那么比彻姆就可以说是当之无愧的了。关于这一点英国指挥家布尔特曾经说过，他曾亲自感受过比彻姆随心所欲的驾驭乐队时的能力。他说：“比彻姆在这方面有着高度聚精会神的本领和绝好和表达力，他总是能够用全神贯注的热情来感染每一个人，甚至对一些二流的音乐作品，他也能凭借他那绝妙的手段而使人们着迷”。
比彻姆是一位主观因素较强的指挥家，这一点他与富尔特文格勒很相似，其实，他在对作品的即兴处理上甚至比富尔特文格勒和尼基什还要多，这与他的艺术思想及观点有着直接的关系。许多人都知道，比彻姆在排练时所做的不一定都与演出时的实际效果一样，但有趣的是，他的这种即兴发挥式的指挥，却丝毫不会给人们带来混乱的感觉，他总是能够以自己绝妙的技巧和卓越的艺术趣味来取得成功，而且这种独具魅力的做法，倒常常给人们留下了更加深刻的印象，他的这种风格与亨利·伍德的那种精细的，一切都准备得极为充分的风格相比较，有着非常鲜明的差别。
比彻姆作为一位非凡的指挥大师，其在专业上的惊人技能和艺术上的高深修养是极为突出的。他是一位十分全面的指挥家，从作品的体裁上来看，无论是歌剧、清唱剧还是交响乐和室内乐，他都有着令人信服的驾驭能力和精湛的演释技巧，而从作品的风格和数量上来看，他对音乐史上各种不同流派和风格的作曲家的大量作品，也都有着非常独特和准确的解释，当然，对于古典主义和浪漫主义时期的作品，他的诠释可以说是更加具有说服力的。从指挥曲目上看，他非常善于指挥亨德尔、海顿、莫扎特、比才、西贝柳斯、理查·施特劳斯和埃尔加等人的歌剧和交响乐作品，但这之中又尤以指挥海顿的交响曲最为著名，为此，他曾享有“海顿交响曲指挥专家”的美誉，而在指挥歌剧方面，他则最为擅长莫扎特、比才和理查·施特劳斯的作品。
比彻姆是一位温和而富有修养的、略带幽默感的指挥大师，说到这一点，有一个小小的故事很能说明问题。有一次，大作曲家理查·施特劳斯邀请比彻姆在伦敦指挥首演他的那部复杂而艰难的歌剧《埃列克特拉》。比彻姆欣然地接受了他的邀请，当快要开始排练时，比彻姆心血来潮，他对理查·施特劳斯说他准备背谱指挥这部歌剧的首演，而理查·施特劳斯却不以为然，他觉得要在这么短的时间里背下如此庞大复杂的歌剧简直是不可能的，于是他便和比彻姆定了一个赌约，说如果比彻姆能够在两个星期之内把总谱背下来的话，他便情愿输给比彻姆100英镑。这时实际上离首演的日期已经很接近了，比彻姆接受了这个打赌条件以后就回伦敦去了，几天以后，当首演结束时，理查·施特劳斯收到了比彻姆寄给他的上演版税，当他看到清单上写的一行字时大吃一惊，只见上面写到：“亲爱的施特劳斯先生，赌金100英镑已扣除”。这段故事虽然体现出了比彻姆令人忍俊的幽默感，但更重要的是，它从另一个角度说明了比彻姆作为一个指挥大师所具有的惊人的阅谱能力和记忆力。
比彻姆是一位有着庄重、严谨、朴实和抒情风格的指挥家，他的特点十分清晰的体现在他指挥的歌剧和交响乐作品中，他曾在其辉煌的指挥生涯中灌录过许多出色的唱片，其中最为突出的有海顿的大部分交响曲、莫扎特的《第41交响曲》，歌剧《魔笛》、比才的歌剧《卡门》、亨德尔的清唱剧《弥赛亚》，以及理查·施特劳斯的许多歌剧。另外，他还是英国现代作曲家的作品的积极支持者和宣传者，尤其时于德留斯和他的作品，比彻姆曾给予了极大的拥护和扶植，他为此还专门撰写了一部关于德留斯的书籍。
比彻姆是英国近代音乐史上最为出色的音乐表演艺术家之一，在全世界，特别是在英国享有着很高的荣誉，他曾在1915年被封为骑士，后来又在1916年被晋封为爵士，成为英国音乐史上为数不多的几个获得此种荣誉的艺术家之一，而这种荣誉也正是他毕生为英国音乐事业的发展和为世界音乐艺术的传播所做出的杰出贡献的极好证明。