从“地平说”到“地圆说”，古代天才怎么证明地球是个球的呢？

你知道古时候的人是怎么想象地球的形状吗？他们又是怎么发现地球是圆的呢？我是张老师，这一期我们一起来聊一聊人类认识地球形状的有趣故事。

现在我们都知道地球是一个不规则的椭圆体，但在古时候呀，人类活动区域很有限，每个地方的人都以为自己住的地方就是世界的中心，他们靠自己看到的景象和假想来表达这个世界，于是地球的形状就有了各种各样稀奇古怪的故事和神话传说。

古人如何想象地球？

古印度对于地球想象深受佛教的影响，大象、乌龟都是佛教里很有意义的动物，于是古印度的人就想象地球是一个圆盘，并被四只大象驼在背上，而大象则站在一只巨大的乌龟身上。

古印度宇宙观

古埃及人则有几种不同的“创世神话”，但比较主流的一个宇宙观是把天地想象为一个大盒子，大地是斜卧男神西布的身体、天穹则是曲身拱腰、姿态优美的女神吕蒂。创世之初，西布把女神高高举起，各自的身体化成了大地与天空中各种不同的元素。这和我们的夸父有点类似。

古埃及宇宙观

古巴比伦想象的大地是一个倒扣的扁盘形，被水包围，半圆的天穹盖在水上。考古学家曾发现公元前2800多年前古巴比伦人用泥土烧制的地图残片，上面就刻画了这个宇宙模型。

巴比伦的残片

而我们中国也有古老的 “盖天说”，人们认为大地是棋盘一样的方形，外面都是海水，而天空则像一块半圆形的巨碗盖在地上。

天圆地方

总的来说，如果我们把公元前3千200年苏美尔人创造出楔形文字当作人类文明的起点，

那么之后的2700多年里，祖先们对地球的形状有着各式各样的假想，但他们都有一个共同点，那就是认为人类一直生活在平坦的大地上！

直到公元前5百年，终于有一些人开始唱“地平说”的反调。

古代天才怎么发现地球是球？

一个叫毕达哥拉斯的人，就是那个发现黄金分割率和勾股定理的家伙，它觉得世界是造物主的杰作，大自然的一切都是由各种完美的几何图形和数字组成的；半球形不完美，于是他推断大地应该是球形！

虽然没有啥证据，但毕达哥拉斯可是当时学术界大名鼎鼎的存在，他的话还是有一点影响力的。于是大家心里都默默的想“地球真的是个球吗？”

毕达哥拉斯

100多年后，一个叫做亚里士多德的人终于“帮”他找到了相应的证据。这个亚里士多德也是个大佬。

他说我们平时看到海上的帆船远去，总是先看到船身消失，再看到桅杆和船帆消失，如果大地是平的话，船身、桅杆和船帆应该同时缩小成一个点然后小时才对。

反过来说，当帆船向你驶来的时候，我们也是先看到桅杆和船帆，然后再看到整个船身。如果大地是平的，这个现象就很不合理，但是如果大地是球形的，就能很好地解释这个现象。

他还说晚上的时候，如果我们一直朝着北极星的方向走，就会发现身后的一些星星慢慢的消失在地平线上，而前面的星空则会升起一些新的星星。这个现象也说明大地是球形的。

最后，亚里士多德还说月食的时候，地球在月亮上的影子是一条圆弧线，如果大地是平的，在月亮上的影子不该是这种形状，所以可以推断大地是圆球形的。

月食图片

亚里士多德的这个“地圆说”有理有据，但还是有很多人不太能接受这个观点，因为如果大地真是球形，那为什么我们不会走着走着就头朝下脚朝上“掉下去”呢。

当时支持“地圆说”的知识份子常会被问到这个问题，他们只能说：不知道，不过你最好不要走得太远。

在古希腊的地图上，从地中海通向大西洋的直布罗陀海峡的位置上，都会画着希腊神话中的巨人安泰，他左手举起的警示牌，上面写着：“到此止步，勿再前进”。

因为，当时不管是支持“地圆说”还是“地平说”的古希腊人都很相信，船到大西洋就会随同海水一起跌进无底深渊。

亚里士多德自然也没有这个问题的答案，所以地球是圆的这个说法一直只能算是一种猜测，直到1522年，葡萄牙航海家麦哲伦的维多利亚号成功返港，完成了人类第一次环球航行后，才证实了地球是球形的这一事实。

麦哲伦

而一直到了天才的科学家牛顿发现万有引力之后，人们才终于搞明白为什么地球是圆的，人却不会走着走着就掉下去、地球另一边的海水为什么不会掉到天空中，这时候才算真正圆满地解释地球是圆的全部现象。

虽然亚里士多德的“地圆说”并不完美，但他是第一个通过“讲证据”的方式去论证地球形状的人，他的这种思维方式打开了实证科学的大门，也为随后托勒密建立统治天文学1000多年的“地心说”模型起到了重要的作用

地心说模型

好啦，关于人类怎么认识到地球是圆形的就说到这里，下一期我将和你们说说“地心说”艰难的诞生过程，关注张老师科普，我们下期再见吧。