史马话西游（60）：佛教东进第一波——迦叶传经
前文书说到，东汉永平皇帝刘庄夜梦金人，请群臣解梦。太史傅毅为他解梦，介绍了西方天竺国的佛教。永平帝听闻修行佛法竟有悟道成佛之功，不由大感兴味，便决定遣人西行求法，傅毅推荐了郎中蔡愔和博士秦景、王遵为正副使，带队穿越大漠，远赴天竺求经。
一日辰时，如来做完早课，略用了些斋饭，缓步行至灵山南坡散心，阿傩、迦叶随侍在后。如来远望云舒半山，溪流幽谷，山腰苍柏修竹，玄猿白鹿隐现其中，坡下一片碧草，金狮玉象悠然漫步，似是看得出神，又似心不在焉。阿傩、迦叶不敢惊扰，只默默侍立身后。
忽听佛祖悠悠叹了口气道：“流水下滩非有意，白云出岫本无心。佛法之传，本应顺其自然方好，只是众生浮沉于苦海，我辈岂忍袖手，任其自生自灭？庶非我佛门普度众生之愿。”
阿傩、迦叶不知佛祖为何感慨，不敢出声。却听佛祖问道：“迦叶，你的事情办得如何了？”
迦叶躬身道：“正要向佛祖禀告。南赡部洲大汉天子已差了使团前来西天求经，不日便将启程。”
如来回头笑道：“好个摩柯迦叶，你这个高屋建瓴的计策果然使得！此次若能传经成功，便是你的首功！”
迦叶谦让道：“弟子怎敢居功？弟子擅化佛祖之相感悟皇帝，甚觉惶恐，还请佛祖恕罪。”
如来笑道：“这个身体本就只是具臭皮囊，又有何金贵？莫说只是幻化外形，为了光大佛法，便是要我亲自去一遭，又有何不可？”说着便呵呵笑了起来。
迦叶大喜，又问：“弟子欲遣迦叶摩腾和竺法兰前往送经，佛祖以为何如？”
如来点头道：“你这两个弟子都是有些根基的，佛法精熟，为人也都老成。很好，就是他们吧！”
迦叶拜谢道：“多谢佛祖准他二人东行。只是不知佛祖欲传哪些经书与东土皇帝？”
如来略一沉吟道：“南赡部洲我曾传法，知那里民众甚是浅薄固执，心性之法恐怕他们难以领悟，不如先以持戒为要，也不必拘泥于大乘、小乘，只选一些解说佛门主旨的、忍恶无嗔的、断欲修身的经书，凑齐四十二部，传于东土皇帝便了。”
阿傩奇道：“为何便要四十二部？”
如来微笑不语，目视迦叶。迦叶想了一想便笑道：“四十二部，想来是要用‘四’、‘十’、‘二’三个数字的暗喻了。”
阿傩恍然大悟道：“我也知道了！‘四’乃是人、我、众生、寿者四相；‘十’定是十善、十恶之意；‘二’自然是真假、你我、善恶、生死、心性等意了。”
如来大笑道：“阿傩精进了！只是让你精进者，乃是迦叶。今后迦叶可称你的启蒙师了！”
迦叶忙道：“弟子岂敢！”
如来笑道：“休得啰嗦！我佛门只求悟道，什么长幼尊卑之序，岂能束缚我等佛门弟子？你们看莲花佛尊者，辈分尊崇，然而亦要拜我求道。再看观音大士，入门虽晚于你们，但悟性极高，法力广大，如今已是卓然自立。入门虽有先后，悟道不分早晚，此身本是虚幻，名分更是飘渺。此是我佛门大幸也，所以人才辈出，总有青出于蓝者。今日阿傩因你一言而悟，他日阿傩得道，你却依旧执迷，他来度你，却不又是你的师父了？”
阿傩、迦叶听了佛祖高论，犹如醍醐灌顶一般，心悦诚服地合十赞叹道：“佛祖此论绝妙！师父弟子，本非辈分之别，实乃传授之分。弟子谨记在心！”
如来点头微笑，又对迦叶道：“你选好了经书，再去马厩牵一匹白马驮了，让你两个弟子先行到半路上开始就地传法，等着取经人来，闻名拜取方好。”
迦叶大悟道：“如此最好！如此最好！多谢佛祖指点！”
如来再不答话，自行走到崖边，赏玩景物。迦叶和阿傩对视一眼，知道此事已了，也不再多说，对佛祖躬身行了一礼，便退下自去做事不提。
数月后，一支十二人的队伍从大汉都城洛阳出发，一路西行，穿过河西走廊，过敦煌，出阳关，越葱岭，跨天山，历经龟兹、乌孙、康居、大宛等三十六国，终于在一年多后横穿大漠，来到了天竺的邻国大月氏国。
这队人马正是大汉永平天子刘庄派遣的西行求法团队，为首的三人正是文质彬彬的郎中蔡愔，博学多闻的博士秦景和精明强干的博士王遵。这十二人虽然都是文士，但也都是弓马娴熟、身体强健，尽管长途跋涉了一年有余，个个黝黑精瘦，满面风尘，却不掩其昂扬之气和豪壮之色。
领队蔡愔一挥马鞭，朗声笑道：“兄弟们看见那个界碑吗？咱们此时已在大月氏境内了。当年博望侯便是到了这里，虽然联兵之策未果，却开辟了丝绸之路，二百余年来互通东西商货之有无，惠民无数。我自幼仰慕博望侯壮举，不意今日竟行其故道，至其旧址，奉命互通东西佛法之有无，有此功业，也算是大慰平生了！”
蔡愔所说的博望侯，乃是汉武帝朝的张骞，奉命出使西域，意欲联盟大月氏，东西夹攻强敌匈奴。张骞横穿匈奴国境时被擒，受困十载，智勇逃脱，不负使命，继续西行，终至大月氏。然而至此方知，大月氏不堪匈奴暴横，西迁避难，在新址立国，水草丰美，人民富足，不愿兵连祸结，遂弃旧恨而专务司民，故厚赠张骞而遣之，上书武帝刘彻，愿结友邦，不动刀兵。
张骞绕南道东归，不幸又被匈奴擒获拘押，一年多后，乘其内乱逃归。武帝大悦，授其太中大夫职，封博望侯。张骞来回所经路线，便是丝绸之路，东西商人由此互通，史称“凿空”。
秦景和王遵等人熟读经史，自然熟稔此事，听蔡愔如此说来，也都不禁豪情万丈。王遵笑道：“当年大月氏王不念先王被杀之世仇，一味退让，我曾以为懦弱，甚是不齿。如今一路走来，看见沿途三十余国，竟有半数以佛为国教，虽则貌似软弱，却是国运绵长，而匈奴、东胡，虽强悍一时，今日却早已烟消云散。以此观之，佛教退让，颇与我中华道教‘柔弱胜刚强’之理暗合。”
蔡愔一拍大腿，笑道：“秦兄弟果然了得，如此一解，大是有理，这大月氏或是当年已然皈依佛门，方才有此超脱之举，也未可知。只是果然如此，月氏国当有高僧名刹，却怎么不见？想来较之于佛国天竺，仍是不及。看来我等还须再接再厉，多赶一程到天竺，自然能请到高僧。”
众人正说笑着，忽然王遵起身立在马鞍上，左手搭着凉棚遥望远方，右手马鞭一指，叫道：“那边出什么事了？怎地聚了这么多人？”
众人见王遵说得蹊跷，都起身远望，果见道旁空地上黑压压聚集着四五十人，还有人在陆续赶去，似乎在看什么表演。众人好奇之心大起，都看着蔡愔示下。蔡愔自然知道众人心意，且自己也欲一睹为快，便挥鞭笑道：“想是有什么社戏之类，咱们也去开开眼界！”说着便纵马先行，众人大喜，又叫又笑地纵马跟了上去。
行至近前，蔡愔见众人团团围坐，井然有序，脸色肃然，知道并非社戏等聚会取乐之事，便回头交代秦景等人莫要喧哗，提前下了马，随着新加入的人们步行走过去看，却见原来空地上首盘膝坐着两个中年僧人，都是高鼻深目，满头极短的卷发，只是一个细目长眉，颌下留着一丛短须，一个粗眉大眼，长着一脸虬髯，正在讲经说法。
蔡愔心中一动，忙对众人摆摆手，使了个眼色，也随着听众席地而坐，听二僧讲经。
只听二僧你说一段，我说一段，叽里咕噜的似乎在念诵经文。蔡愔等对佛教经典所知甚少，一个个只听得面面相觑。却见那些听众，尽皆肃然端坐，双手合十胸前，随着二僧念念有词，显然极是虔诚。
众人诵完了经，便有信徒依次提问，请二僧答疑解惑。二僧往往并不正面回答，却只是讲个故事，或似真实，或为寓言，闻者皆如醍醐灌顶，无不欢喜赞叹。
蔡愔等人大有别开生面之感，看得兴趣盎然。秦景对蔡愔低声道：“这应当便是佛教所说的外相包皮的偈语了，果然些门道！”
王遵插嘴道：“这两个和尚看来像是得道的高人，莫非就是天竺高僧？”
不料王遵说话声音大了点，被前排的一名男子听到，转头道：“这位客人好眼力，猜得不错，这二位高僧正是从佛国天竺来的，否则怎么会有如许法力！”
蔡愔大喜，抢着问道：“我们从东方大汉国而来，特地寻访得道高僧赴中华传经讲佛，千里跋涉，总算在此地得遇二位高僧，还请先生介绍引见，我等不胜感激！”说着连连拱手。
那人忙谦让道：“原来是大汉使者，失敬失敬！不瞒先生说，我对二位高僧所知甚少，只知道他们二位一个名叫迦叶摩腾，一个名叫竺法兰，两人一马，驮着经书佛像，半年多前从天竺国来到大月氏，说是专为弘扬佛法而来。我国尽是佛祖信徒，见他们来自佛国，便向其请教佛法，二位高僧见识高远，不分高低贵贱，为大家讲经解惑，不过数月，便已举国闻名。只是二位高僧一心只要苦行，不肯在庙里住持，于是便多有信徒一路追随东行。今日的法会便是本地民众听闻高僧前来，特地苦求苦留，方得有此佛缘的。”
蔡愔惊喜道：“如此说来，我们请二位高僧东行，正合了高僧传法的本意。待会法会结束时，我们便去拜请高僧赴华传经！”
（本文节选自《大圣心猿》第三十回：迦叶托梦永平帝，佛祖传经四十二）
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【作者简介】
史马广彧，加拿大BC省中文协会会员，温哥华大华笔会会员，温哥华至善中文学校教师；微信自媒体“国学微讲堂”公众平台主讲人；著有《史马老师讲国学》系列丛书，获著名作家二月河先生作序。