十二生肖最早起源于什么时候，比你想象得要早得多

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提起十二生肖我们再熟悉不过了，每个人都有一个对应的属相，每一个属相都有特定的宜忌，那么十二生肖的起源你了解多少呢？

小时候听到的故事版本，说当初天地初开，混沌未定的时候，玉皇大帝号召天下的动物们，选出十二个动物作为代表，于是就有了今天的十二生肖，神话归神话，最早什么时候出现的呢？

上世纪70年代，在湖北云梦睡虎地秦墓出土了相当多珍惜的竹简，里面记载了很多先秦时期的制度、医学、政治的史料，同时人们还发现了疑似十二生肖的记载，与我们现在熟悉的十二生肖，稍微有些出入，我们现在是午马，但是记载的是午鹿，我们现在是未羊，在当时是未马，戌在当时对应的却是羊，有些记载虽然含糊不清，但是可见十二生肖在先秦时期就已经有了雏形了。

十二生肖的起源可以看做是一种动物崇拜，包括是鸡、羊、马、牛、狗这些动物其实都是我们生活中非常常见，乃至不可缺少的，最初先民用数月亮圆缺的次数来纪年，十二次月圆为一岁，于是十二这个数字被看做是天数，就需要地上也与之相对应，便赋予了这些动物特殊的文化符号，每一个动物都具有一个特殊的属相特点，古人也利用这个进行预测运势。

到了汉代，这时候的十二生肖已经是我们现代版本的十二生肖了，在王充的《论衡》的“物势篇”里，记载有“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”但是只有十一个生肖，在“言毒篇”里，补充了“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南”，这才算是补齐了我们今天熟知的十二生肖。特别是在中原王朝与周边少数民族的文化交流中，我们的中原文化源源不断输出给周边国家，这里面就包含了用动物纪年的方法，所以今天很多国家有十二生肖的传统差不多就是唐宋之际文化交流的产物。

其实还有一点比较有意思的地方，古人用十二生肖与十二地支对应的时候，分为了奇蹄和偶蹄，其实就是脚趾的奇偶数，像是牛羊鸡猪这样的偶蹄对应的是阴地支，虎龙狗这样的奇蹄对应的则是阳地支，蛇没有爪子属于极阴，过去讲偶数为阳，奇数为阴，偶蹄对应阴地支，奇蹄对应阳地支，其实也能看出来古人对阴阳平衡的看重，生肖与生肖之间有着相生相克的联系，生肖与时辰有着千丝万缕的联系，无不彰显古人的智慧。

也有人说了，生肖里面像是老鼠是人人喊打，龙谁都没有见过，如果能替换掉，你希望换掉哪个生肖呢？