缅甸抹谷—顶级红宝石之乡
每天早晨，来自缅甸一个小村庄的年轻女孩Saw Sanda Soe都要长途步行上学。如果前一天晚上下雨，其他人会加入其中。
这些人并非都是学生，但每个人都有同样的任务。眼睛不是望向天堂，而是扫向下方，扫视前方的地面。
在继续前行前，偶尔会有人弯腰仔细观察，但很少会有所收获。当他们沿着泥泞的道路行进时，每个人都暗暗希望前一天晚上的雨给他们冲来了宝藏。
因为他们的村庄很特别，它位于缅甸Mogok Stone Tract入口处，这里是世界上最好红宝石的所在地。
历史
来自抹谷的红宝石一直是传说中的宝石，而且她们名至实归：在这片土地上收获的高品质红宝石比地球上任何其他地方都要多。
shan族最初在公元6世纪定居该地区，他们的后代仍然住在这里，现在还有其他各种族群定居此地。1597年，缅甸国王接管了shan族的矿区。他声称所有超过一定大小、价值的红宝石都要归于他。当发现“皇家”红宝石时，一队士兵和大象将前往抹谷，将红宝石及其发现者带到首都，宝石被送到了国王那里。
因此，胆大的矿工会将较大的石块分解成方便保存和销售的小石块，如同世界各地的宝石地区一样，最有价值的宝石可能被偷运出去。
19世纪末，欧洲大国已进入亚洲，包括缅甸。1886年，英国控制了该地区。伦敦珠宝商Edwin Streeter和NM Rothschild勘探公司赢得了招标，并将其出租给缅甸红宝石矿业有限公司，后者在该地区采矿业中处于领先地位。
该公司引进了现代采矿设备，补充了传统方法。他们改善了基础设施，修建道路，排水隧道和晒洗厂。事实上，该公司不仅在矿山中发现了红宝石，而且在抹谷镇地下也发现了红宝石。所以英国人直接迁移了小镇。
为了达成目标，这家英国公司补偿了那些生活在抹谷镇上的人。但是，为了最大限度地降低成本，英国限制了补偿价格，从而阻止居民建造价值超过限额的房屋。因此，如果居民不得不搬家，他们就不会投入超过补偿的财力去建造房产。
缅甸抹谷矿区地图
即使在搬迁城镇和进口现代化设备后，采矿公司也面临障碍。与他们之前的缅甸国王一样，英国人因红宝石被盗窃而遭受损失，同时又受到洪水的阻碍。其后，20世纪早期合成红宝石的引入又对全球市场造成了伤害。
缅甸红宝石矿业有限公司于1931年放弃了他们的租约。三十多年后，他们学到了一个重要的教训：精品红宝石非常少见。从此之后，采矿又回归到了传统方法。
1962年，随着缅甸军方接管政府，政治动荡震动了抹谷。在此之后，外国人被禁止参观矿井，直到1969年，军政府将采矿业国有化。
抹谷产3.02-4.02 ct的5颗“皇家同花顺”无烧红宝石
人迹罕见之地
Mogok Stone Tract位于缅甸的Kathe区，距曼德勒东北200公里。Stone Tract区域横跨两个山谷，即Kyatpyin山谷，更远的东面是Mogok山谷，海拔约1200米。
前往这个遥远的地方一直都很困难。在19世纪，它被认为“几乎无法进入”，人们不得不乘坐轮船和小马进入山谷。后来道路建成后，由于条件恶劣，四轮驱动是必需的，同时还存在其他危险。
来自早期英国的旅行者描述了拦截河上轮船的匪徒。该地区周围茂密的丛林也是一个屏障，包含携带疾病的昆虫，吸血蛭和有毒植物。如果这还不足以起到威慑作用，那么早期的游客就会被告知树木本身就被“恶毒的灵魂”所守护。
这些可能不是唯一守护抹谷红宝石的灵魂。缅甸人相信，在死后，有些人会变为ote sa saunt，或是宝藏守护者，这些超自然的生物往往会以美丽女人的形式出现。
人们认为ote sa saunt来自隐藏他们宝藏的人，包括黄金和宝石，确保不被别人夺取。去世后，他们成为了宝藏的守护者。
幸运的是，我们小组没有遇到问题，交通有了很大改善。20世纪90年代初，曼德勒建造了一条铺砌的道路，我们在一天车程内到达了抹谷。
尽管道路状况有所改善，但Mogok Stone Tract的道路仍具挑战性。有几次我们不得不迎接暴雨，因为我们的访问恰逢季风。一些远程矿区仍然只能通过四轮驱动到达。在某些地方，我们的卡车在湿滑的路面打滑，我们的团队只能步行。
抹谷“斜屋”
在抹谷生活肯定与其他地方不同，正如下面的故事所见：
一个男人开始翻新他的房子，但随着时间推移，他的邻居注意到一些变化，不是他的房子，而是他们自己的。渐渐地，整个街区的所有房屋开始向一侧倾斜。
这是为什么？
在修理自己住所时，他发现了房屋地下包含宝石砾石的土壤，然后挖了地基。但由于该地质层是水平延伸的，是古老的河床。因此，在挖掘这条矿脉时，他的“装修”很快给整条街道带来了负面影响。邻居很快就猜到了发生了什么，因为这不是他们的第一次。
欢迎体验抹谷的生活，这是座真正建造在红宝石上的城镇。
从矿区。。。
在过去，抹谷的大多数矿区都是由陷入土壤的圆形或方形深坑组成，其中含有被称为byon的宝石砾石。今天很少看到类似的坑，取而代之的是露天开采和采石方法。
hmyadwin是一种露天矿，水通过渠道被带到山坡上冲刷砾石。与twinlon方式相比，hmyadwin通常在雨季使用，因为它需要更多的水。当水冲刷山体时，较轻的物质会浮起并被冲走，而较重的矿物（包括宝石），则会留下来。今天，hmyadwin经常使用高压水炮和现代分离工具。
另一种采矿方法涉及矿工搜寻被称为lu-dwin的地下石灰岩洞穴。这些可能是跨越数百米的小裂缝或深洞，在石道里包含丰富的byon。但它可能是危险的。矿工们必须爬过狭窄的空间，冒着塌陷的风险才能找到byon。这是最危险的采矿方式，因为岩石非常湿滑，但它同时也是收益最高的，因为一旦找到byon，它会拥有极高的宝石含量。
采石方式现在很普遍，矿工直接钻进母岩。这个过程通常使用爆炸物，但这种方法充满了问题，因为爆破会损坏宝石。但随着冲积层的枯竭，这种方法变得越来越普遍。
Chaung Gyi的机械化露天开采宝石矿
到市场。。。
宝石被开采出来后，有些会以原始模样出售，而另一些则会先进行切割和抛光。不同的时间、地点有不同的市场，供应商在一天中会从一个市场到另一个市场。许多小贩实际上是尼泊尔廓尔喀人的后裔，英国人把这些廓尔喀人带来守卫矿区。
当卖家争相展示他们的商品时，商品的数量会多到让人头疼。所以最好的方式是坐在茶馆里，或是经销商的办公室，让他们逐一展示。这样买家就可以专注于每一颗或每一包宝石。
无论晴雨，市场都会照常运转。雨天，街道上会排起一排雨伞，遮住展品。通常宝石会放在黄铜托盘上。最初这样做是因为黄色的背景会增强红宝石、尖晶石的红色色调，但随着时间的推移，这种习惯变得根深蒂固，现在甚至连买家都自带黄铜托盘了。
抹谷的开放式市场出售很多宝石，包括刚玉、尖晶石、石英、石榴石和无数其他石头，包含原石和切割后的宝石。和大多数市场一样，绝大多数都不值得购买。好的宝石几乎都是关起门来卖的。但是，抹谷的露天宝石市场仍然是一道亮丽有趣的风景，任何游客都值得前往体验。
展望未来
在今天的缅甸，刮起了一股新风的说法恐怕略显低调。没有人能预测到过去两年发生的事情。其中一个标志就是抹谷地区重新对外国人开放。在过去的50年里，通往这片神奇土地的大门关闭了长达40年，现在再一次被重新打开。
我们发现，随着采矿的继续，剩下的宝石越来越少。我们很少看到真正好的材料。虽然更好的宝石总是直接销往仰光或国外，但产量明显低于10年前。
宝石资源的枯竭迫使矿主越来越依赖机械化，一些矿山得到了外国投资的支持。然而，这种开采方法存在争议。我们被告知，在我们访问之前，当地居民曾抗议，他们担心不受监管的机械化开采会危及该地区的供水和整体环境。这迫使政府暂时停止了该矿床的开采。即使在短短两年前，这样的抗议活动也是闻所未闻的，但这进一步表明缅甸的时代正在发生变化。
这样的禁令能否持续很难预测。矿主们认为，没有机械化，采矿将是不经济的。在缅甸的硬玉矿山和中国西部的软玉矿山，过去十年来不受控制的机械化开采破坏了环境，也破坏了一种显然不可再生的资源。
显然，必须有一个折中的方式。需要制定既能保护环境又能保护传统采矿习俗的法规，同时还允许当地人谋生。这并不一定意味着停止所有的机械化开采，但可能是一套指导方针，以确保在未来几十年乃至几百年都能找到宝石。
这不仅将保护抹谷地区及其独特的文化，而且还将保护依赖缅甸红宝石的全球市场。在斯里兰卡，机械化开采早已被禁止，然而他们的宝石产业却欣欣向荣。这难道不是一个值得考虑的模式吗？
Bawpadan采石场
传统与梦想
尽管采矿方法越发依赖技术，但迷信仍然存在。Saw Sanda Soe是矿主Dr. Saw Naung U的女儿，她向我们描述了一个类似“灵媒”的矿工：每当他做这种梦时，他就会告诉我父亲，宝石矿的精神守护者正在寻求祭品。每次献祭后，我们都会找到石头。
抹谷的庙宇里经常装满了红宝石、尖晶石、蓝宝石和珍珠，这些都是作为对神灵的馈赠而留下的。事实上，点缀风景的宝塔也是由慈善机构建造的。
善行同样延伸到人间。抹谷的一个重要习俗是kanase，这是一个有着几百年历史的传统，允许任何人搜索矿山的尾矿并保留他们发现的东西。现在，延续这种做法的主要是妇女和儿童。很少有大尺寸或有价值的石头被发现。随着产量下降，这种情况更少。然而，这一习俗给了普通民众希望，一个全世界所有矿工都梦想的发财梦。