清末老照片：图五父亲埋葬饿死的女儿，图七老百姓被押到刑场砍头，旁边麻木的看客 / 开普饭

民不畏死，奈何以死惧之，中国两千多年的封建社会，这是最底层老百姓最虚弱的一声呐喊，实际上是只要老百姓还有一口饭吃，就绝不会犯上作乱，或许《走向共和》中，李鸿章与八国联军谈判时说的一句话最能概括出清末老百姓的生活状态：老百姓连活着都不怕，还怕死吗？是的，中国老百姓是最能忍耐的一个群体，两千多年来一如既往，从未改变。

清朝是中华民族苦难的开端，尤其是清朝闭关锁国之后，盲目自大导致经济文化制度落后世界各国，到了近代变成了列强口中之餐，对于统治者来说，他们追求的目标很简单，保住现有的特权，保住皇家的体面，至于老百姓的死活便不在他们的考虑之列了，1840年后，清政府赔款不断，历次赔款数额巨大，《辛丑条约》一项赔款4.5亿两白银，而慈禧太后则对洋人感恩戴德，终于留了自己一条性命。但是此时的老百姓却在水深火热中翻来覆去，亲人被杀被凌辱，家园被烧被毁被抢掠，一切似乎只能怪老天不公，让自己生在了这样一个时代。

清末的老百姓活的像根草，没有任何奢侈的要求，生前有口饭，死后有块地，要是有块棺材板那就更好了，没有破席子卷卷也不错，这是他们唯一的一点奢望，可是很多人连这点愿望也实现不了，当慈禧太后在宫里还在为照相摆什么姿势好，午饭该吃哪几样菜好而苦恼的时候，北京城里的很多老百姓正在流落街头，甚至倒毙街头无人收尸，当那些王爷大臣们在三妻四妾中乱花渐欲迷人眼时，在满目金银满席酒肉中高调宣扬为官之道时，此时全国的老百姓正在饥饿中度过，父母用手为饿死的儿女刨坟掩埋，白发人为黑发人哭瞎了双眼，可是这一切在慈禧太后和官员们看来理所当然，贱民嘛！如草芥一般，何必在意。