原创 | 钦臬传 · 独行 2
第五章 一个怪人
又是这样，县衙公务繁冗，且不善查案，百姓遇到此等事只能无可奈何地自认倒霉。
“那方才这人又是在做什么？”
“于献之事本在东临，后来慢慢传遍了整个巴州，最近总有人为他抱打不平，要么编个化名在评书里说，要么聚众指桑骂槐说官府软弱无能，要么就像这样，作诗写文多加宣扬。”
我皱了皱眉：“可这样也起不了多少作用吧。”
大哥义愤填膺地一挥手：“谁说不是呢！于献都动了背井离乡的念头，唉！可是，有人抱打不平，总比人人无动于衷好！”
我没再说话，看着手中这张薄薄的纸陷入沉思。
饱食一顿后，我一边打听一边往赤县走去，却发现每一个巴州人，只要听说我是去赤县，就对我分外热情，这件事令我疑惑了许久，终于忍不住拉着一个人问了问，这人笑容满面：
“赤县有我们巴州人的青天朗日，你去赤县投亲，巴州人自然会对你心生亲近。”
青天朗日？莫非是指为民除害的“切齿”？这伙贼匪竟如此有威望？我有些意外。
这一路几乎都在翻山越岭，巴州果然山多难行。南豆可能没怎么走过山路，发现一直不能飞蹄狂奔，还越走越累，渐渐不耐烦起来，我也不忍心再骑它，于是下了马慢慢走着。
又翻过一座山，好不容易看到前方有个茶摊歇脚，我赶紧牵着南豆过去，向卖茶人讨了些水喂了喂南豆，可它并不领情，喷了个响鼻就不再搭理我，我一路翻山也有些烦躁，自己坐到一边，不再理它。
这时，一个獐头鼠目的瘦小男子凑了过来，两眼放光：“这是你的马？卖不卖？”
我没好气道：“好好的马，为何要卖！”
“马是好马，就是野了些，若能磨磨性子，必定更好用！”
“我的马不用磨性子！”我有些不快，背过身去，想让他识趣走开。
谁知，这人干脆坐到了我旁边，笑嘻嘻地问道：“你是哪里人？来做什么？”
我本想说与你何干，但想想还是不要多事，于是答道：“来赤县投亲。”
“投亲？”这人挑了挑眉，“投奔谁？”
“时隔甚久，我也不知他相貌名姓，只能慢慢寻。”
“那你可有相认的信物？拿出来看看！”
我被他理所当然的口吻搞得无名火起，忍不住道：“我的认亲信物，凭什么要给你看？”
这人歪嘴笑了笑，突然伸手去拿我放在桌边的长刀，我压根没料到他会有此举动，虽然按住了刀鞘，刀却被他拔了出来。
我一下站了起来，就见此人举着刀细细打量，啧啧称赞道：“好刀，好刀，你这刀卖不卖？”
“……”
这八成是个疯子，我不想答话，准备拿回刀继续赶路。不料，这人竟极快地闪了个身，我一伸手抓了个空。
“阁下这是何意？”我冷冷道。
“何意？”这人也持着刀站起身来，脸上的笑全都消失不见，换上了一副阴兀的神情，“你果然是官家人！”
我一怔，还没来得及开口，就听他大喊：“拿下！”
瞬时间，卖茶人和茶摊的几位客人都向我扑来，我一跃而起，飘然落到圈外，与转了个身又蜂拥而上的众人打了起来。
自从在陆休院里练习五元连环桩以来，我还未曾有机会好好试试自己打群架的身手，此番遇敌，终于能看看我这段时间的苦心有没有白费了。
不一会儿，围过来的几人就被我打得痛呼连连，也不知是他们身手太弱，还是那五元连环桩果然有奇效，我越打越顺手，只觉得对付这几个人游刃有余。
“嘶——”突然，身后传来熟悉的马叫声，我忙回头，就见那发号施令的人不知何时偷偷爬到了南豆背上，南豆心高气傲，自然不情愿，拼命扭动甩跃，想把他摔下去，可那人马术竟出奇的好，任凭南豆如何使劲，也像是长在马背上一样，嬉皮笑脸就是掉不下去。
我一下来了气，闪转腾挪让开又向我扑来的众人，返身往南豆那里飞去。
眼看我到了近前，那人丝毫不惧，几乎是懒洋洋地将长刀搭向南豆的脖子，道：“我看你对这马心疼得紧，乖乖听话，不然杀了你的马。”
这人不知是何来头，行为乖张，眼神狠厉，我不敢拿南豆冒险，只好停手立住，任由其他追来的人将我五花大绑。
南豆见状，愤怒地嘶鸣一声，发疯一般想要把背上的人甩下去。
我怕长刀伤了它，忙道：“莫动！”
南豆闻言，不情不愿地放缓了动作，那人拍拍它，咧嘴一笑：“这马脾气虽暴，却还懂得护主，不错不错，等杀了你，老子将它好好调教一番，到时它就是天底下最好的马！”
第六章 旧识
我怒道：“休想！”
那人轻蔑一笑，做了个手势，转身向山里走去，立刻有两个人推着我跟上，其余人则开始收拾方才打翻的茶摊，重新做成无事发生的模样。
我们一行四人沿着山路又走了许久，穿过一大片雾气萦绕的竹林，终于来到一座山前，只见这座山兀然而立，陡峭险峻，但绿树丛生，又让它显得分外秀美，令人心旷神怡。
山脚下设有一道简陋而结实的关卡，抓我那人打了个呼哨，看似空无一人的地方冒出来两个喽啰，边挪开关卡，边招呼道：“鼠爷，这么快就抓到了？”
被称作“鼠爷”的这人得意洋洋道：“那是，老子出马，绝不会空手而归！”
几个人嘻嘻哈哈地笑着，此时我已心下了然，这里恐怕就是“切齿”的窝巢，这些人杀了厉天鹤，早已料到会有官府的人来，我偏偏钻入了圈套。
由于太过陡峭，马根本爬不上去，那鼠爷随手将南豆交给把守关卡的人，嘱咐他们看好，南豆看我被带走，非要跟上，鼠爷不得不又叫出两个人，总共四人才勉强将南豆拉住。
南豆悲鸣一声，我心中也不好受，加快脚步往山上走，鼠爷倒是不急了，戏谑地看着我：“做官好啊，拿着好刀，骑着好马，可结果呢？你的好刀好马都是老子的，你的脑袋也由老子说了算！”
我不想理他，默然无语地走着。
鼠爷讨了个没趣，正要再次开口，忽听押着我的二人道：“虎爷。”
我抬头望去，前方的山路上，立着一个塔一般的光头壮汉。这里的人都是按体形起名吗？鼠爷矮小瘦弱，獐头鼠目，虎爷也人如其名，如猛虎下山一般气势盖人。
虎爷微一点头，道：“鹰爪？”
“鹰爪。”鼠爷懒散地应了一声。
“哪里的？”
“还没问，听口音是外地人，八成是个京官，不然谁会来咱们这儿？”
虎爷打量了我一下，又道：“那还留着他作甚？直接杀了了事。”
“说不定帮主想问话呢？”
“帮主最讨厌鹰爪，跟鹰爪没什么话好说，活着带去反倒让帮主心烦。”
鼠爷想了想，道：“也是。”说罢转向我，“看在你送来一匹好马、一把好刀的面子上，老子就给你个痛快吧！”
长刀劈头向我砍来，说时迟那时快，我矮身翻转，堪堪避开刀锋，右脚一踹，鼠爷猝不及防，长刀被我踹脱了手，我翻身跃起，接住刀牢牢握在手中。
这一路上，我早已悄悄试过绳子，比起我在唯县遇到的白脸汉子，这些人的捆绑手段稍强了些，但还是不可能绑得住我，一路未脱身，也只是想看看他们准备带我去哪里。
眼见不再前行，我自然要借着解绳术和轻功脱身。我在心中又向“百足虫”白祖崇和“足底生云”江一苇两位师父道了个谢。
几人还未反应过来，我已落在虎爷身后，将刀横在他脖间，沉声道：“带我去见你们帮主。”
哪知这虎爷极有血性，拼着被割断脖子也要反制住我，我没想到有人刚硬如斯，而且本也不想在这里闹出人命，一时手松，竟被他逃脱。
鼠爷哈哈大笑：“能威胁得了虎爷的人，还没生出来呢！”
我也笑笑：“既然我制不住你们，你们也制不住我，那我就自己去找你们帮主吧！”
说着，我纵起轻功，飞快地向山上掠去，他们二人忙大步追来，可几下就被我远远甩在身后。
就在这时，前头又出现了一个红衣女子，我想要先发制人，来不及细看就跃到她身后，用刀制住了她，我就不信这里每个人都能像虎爷一般狠。
红衣女子根本没反应过来，我故意凶恶地开口：“带我去见你们帮主，不然杀了你。”
“你在这里做什么？”红衣女子听我说完，竟这样回道。
我一愣，想松开她看看她的相貌是谁，又怕这是她的脱身诡计，便紧了紧手上的刀，道：“少废话，快走！”
红衣女子冷哼一声：“叫我不要再做贼，你反倒成了匪。”
我更惊讶，听这意思，她确实认识我？
虎爷、鼠爷远远跑来，那两个喽啰被甩得更远，我看了他们一眼，松开红衣女子。
红衣女子立刻转过身来盯着我，我也看着她，只觉得有些面熟，但怎么也想不起来在哪里见过。
虎爷当先跑到我们跟前，一把将红衣女子拉在身后，口中问道：“红鸾，你没事吧？”
“没事。”这位红鸾回了一句，轻轻推开他，再次走到我面前，“你不在大京好好当你的特使，跑到我们这里又打又闹，想做什么？”
这话一出，我霎时想起她是谁了——是那个以退为进偷银两却被我识破的女贼！
第七章 大屏风
转眼一年多过去了，她竟成了“切齿”的一员？
我摇摇头：“原来是你。我不是劫匪，也不想闹事，只是想见你们帮主一面罢了。”
红鸾翻了个白眼：“我想也是，像你这么不讲情面的人，除了当特使，还能做什么——怎么，朝廷派你来做说客？”
我好声好气道：“我只是有事相商。”
红鸾看了看我，道：“跟我走吧。”
虎爷、鼠爷大眼瞪小眼地听着我们对话，听到此处，忙上前道：“红鸾，帮主不喜欢鹰爪，何必带他去讨嫌？”
“这是钦臬司的特使——”
虎爷大着嗓门道：“特使又如何？还不是朝廷的走狗！”
“能不能让我把话说完！”红鸾怒道，威风凛凛的虎爷立刻噤声。“他在巴州打探时就有人认出了他这把刀，帮主听说是钦臬司来人，决定见见，知道你们爱杀鹰爪，还写了手条令我来提人，喏，不信你们看。”
红鸾说着，掏出半张纸，虎爷鼠爷连连摆手：“不必不必，你带走便是。”
我探头瞟了一眼，只见这帮主的字铁画银钩，力透纸背，似有铮然之声，想来定是个正直豪爽的人，不然也不会带领“切齿”只做为民除害之事。
红鸾收好手条，领着我向山上走去，虎爷鼠爷眼巴巴地看着，想跟又有些不敢。
我回头看看他们，忍不住对着红鸾嘿嘿一笑：“想不到你在'切齿’的地位还挺高。”
“你知道我们是'切齿’？”
我点点头，其实我只是出言试探，不过现在是彻底知道了。
红鸾摇摇头：“唉，我手无缚鸡之力，只能给帮主出出点子，照顾帮主起居，哪有什么地位，不过是众位兄弟愿意让着我罢了。”
我好奇道：“你为何会加入他们？”
“不加入他们，等着活活饿死吗？”红鸾瞪了我一眼，“我拿着你给的银两，从大京一路流亡，眼看又要身陷绝境，还好被帮主收留。而且，你这话是什么意思？'切齿’做的都是替天行道之事，我能加入，求之不得，有什么可奇怪的。”
就这么边走边聊，快到山顶时，眼前一片大亮，阳光低低地照在山顶的几座寨堡间，放眼望去，山崖之下竹海茫茫，远处层峦叠翠连绵不绝，美不胜收。
我不由得赞道：“你们这位帮主定是个胸怀宽广且有远见卓识之人，不然也不会选到这里作为落脚处。”
“那是自然，帮主是我见过的最厉害的人。”红鸾道，神情间颇为自豪。
我对这位“切齿”首领愈发好奇，究竟是何等样的人物，才能让百姓对他爱戴有加，手下对他推崇备至？
红鸾带着我直接向当中最大的一座寨堡走去，我疑惑道：“就这样进去？不需要蒙眼什么的？”
“你要是想蒙，我也可以给你蒙上。”红鸾又白了我一眼，道，“我们'切齿’行事光明磊落，才不会像别人一样弄那些鬼鬼祟祟的把戏。”
说话间，我们走近寨堡，门口站着一位高大削瘦的女子，一身灰衣，相貌凶恶，但也只是凌厉地上下扫了我一眼，就推开门让我们进去了。
寨堡内的摆设简单而整洁，厅堂两侧次序排布着一些竹椅，当中也是一把一模一样的竹椅，看着普普通通，不过这应该是“切齿”帮主的位置。这把正当中竹椅背后，放有一块巨大的屏风，像堵墙一般将厅堂分为内外两间。
红鸾让我原地等着，自己则绕过屏风进了里面，我更觉得这“切齿”果然非同一般，我好说也是朝廷的“鹰爪”，他们就这么放心让我独自一人在自己的中枢腹地待着？
当然，他们这样坦荡对我，我也不会做什么暗戳戳的小把戏，左右无事，我便踱到屏风前，仔细端详。
这块巨大的屏风上，画着的既不是山川花树，也不是飞禽走兽，而是一条车水马龙的街，房屋林立，旗招飘飘，黄发垂髫贩夫走卒一应俱全，画得虽不精细，但极为传神，好一副国泰民安的景象。
正凑上去看得入迷，突然有两人从屏风后走了出来，我有些尴尬，忙后退几步，装作若无其事的样子，抬眼望去，出来的那二人，一个是红鸾，另一个也是位女子，细眉星眸，淡雅出尘，只是简单束起的乌发和一身浅青色衣衫，衬得她面容有些清冷。
我也不知这青衣女子的身份，只能默默行了一礼，就见她抱拳回礼道：“特使久等，请坐。”
“姑娘不必客气，不知贵帮帮主是否方便见客？”我道。
第八章 说客
听到我的话，红鸾“噗嗤”笑了一声，那青衣女子脸上也带了一丝极淡极淡的笑意，面容瞬间柔和了不少。
我不明所以，就见青衣女子抬步走到当中那把竹椅前，轻轻坐下。
这下我更糊涂了，按理说，这个位置的座椅应该只有帮主才能坐，她怎么也坐得如此坦然？是这“切齿”帮主非常平易近人？还是说——眼前这位女子，是帮主夫人？
想到这里，我又行礼道：“莫不是贵帮帮主脱不开身？我只欲同他一叙，并不会耽搁许多时间，还望夫人通传。”
跟着走过来的红鸾又笑了一声，那青衣女子也不答话，微笑着低头整理衣衫，我被笑得稍稍有些气恼，又要说话，红鸾终于开口了：
“帮主在此，来人自报姓名。”
青衣女子抬眸望向我，面容依旧清冷，我目瞪口呆——传闻中心狠手辣屠尽贪官的“切齿”，竟是由一位女子掌领？
可是——这一路上，从我听说的“切齿”作风手段，到手条上那铿然有力的字迹，就连这块图案新奇的大屏风，都让人觉得这位帮主定然是个雷厉风行的男儿，谁能想到竟是位温柔文雅的佳人？
因太过惊愕，我一时忘了礼数，也不答话，就这么定定地看着这位帮主，她也看着我，眼神清澈而坚定：
“在下温青岚，不知特使如何称呼？”
我这才回过神来，赶紧低头抱拳道：“在下陈觜，见过帮主。”说完还是想给自己一巴掌——简直太失态了！
“方才见陈特使对这屏风颇感兴趣？”
甚好，这下不只是想给自己一巴掌了，我都恨不得立时消失，再也不出现，与这位传奇的“切齿”帮主初次见面，竟丢人如斯！
我咳了一声，道：“寻常屏风皆是些山川河海，花鸟虫兽，见帮主的屏风如此新奇，便忍不住多看了几眼。”
温青岚微微一笑：“这屏风乃是西阳'颠僧’广志和尚所作，他虽为出家之人，却心怀苍生，画这凡尘之景很是传神，陈特使果然目光如炬。”
我惭愧道：“不敢不敢，莫说目光如炬，我真是孤陋寡闻，竟不知'切齿’首领是位女子，方才多有冒犯，望帮主海涵！”
“陈特使不必客气，”温青岚道，眼神一下变得犀利，“敢问陈特使此番来访，奉得是钦臬司的令，还是朝廷的令？”
我一怔：“钦臬司是朝廷机构，我奉钦臬司之令，便也是奉朝廷之令。”
“原来如此。”温青岚淡淡地说了一句，看向身侧立着的红鸾，“送陈特使下山，传我口令，众人不得为难。”
“且慢！”我忙道，“帮主这是何意？”
温青岚平静地道：“钦臬司虽锄强扶弱，公正道义，朝廷却鱼龙混杂，各怀心思，陈特使既是为朝廷当说客，你我就不必多谈了。”
“帮主对朝廷成见如此之深，竟连我一句话都不愿听？”
“我知道朝廷的意思，自然也能猜出陈特使要说什么，何必还要浪费时间。”说完，她竟起身欲走，再没有搭理我的意思。
这女帮主的声音轻轻柔柔，语气却很坚定，面对这样一位女子，我纠缠无用，又不能说重话，一时也不知该如何是好。
红鸾走过来，伸手示意我离开，我当然不肯动，僵持不下间，红鸾道：“特使大人，快走吧，你帮过我，我不愿同你动手。”
“这便是在大京识破你后，又赠你银两的那位特使？”温青岚忽然开口。
“帮主，正是他。”红鸾道。
温青岚扫了我一眼，微微皱眉：“听闻陈特使侠肝义胆，也非古板之人，为何甘愿当朝廷鹰爪？”
我立刻道：“帮主此言差矣，侠肝义胆又不古板之人，难道就不能为朝廷效命？”
温青岚看了我一会儿，语气缓和了些：“'切齿’所做之事，亦是锄强扶弱，惩恶扬善，与钦臬司殊途同归，你既是特使，为何不能容我们，反要赶尽杀绝？”
我连连摆手：“帮主误会了，我——不，钦臬司从未有过赶尽杀绝之意！此番前来，只因发生了一件事……”
温青岚看我欲言又止的模样，便道：“此处无外人，陈特使大可畅所欲言。”
是啊，她连我帮过红鸾的事都知道，她们二人之间自然没有秘密，可我想打探的是井底册子，兹事体大，岂敢留他人在场？
我直截了当道：“事关重大，陈觜斗胆，恳请与帮主私谈！”
红鸾叱道：“大胆！你们这些鹰爪心眼太多，将别人都支走，谁知道你是不是要对我们帮主不利！”
温青岚一个眼神止住红鸾，问道：“你所说之事，影响极大？”
我微微叹了口气：“稍有不慎，天下大乱。”
听到我的话，温青岚若有所思，我正要再说几句，门外守卫的灰衣女子忽然走了进来，抱拳道：“帮主，丘引刀求见。”