《工作的意义》：人类如何从每天工作3小时逐步陷入工作的漩涡？

在人类历史上95%的时间里，每天工作时间都不超过3个小时。现代人却行色匆匆，有时还要熬夜加班，反而失去了远古的悠闲。这本书就试图通过四个角度探讨背后的原因。

首先，人类为什么要工作。

生物获取能量固然重要，消耗能量同样重要。能量只有流过机体，才能推动生命的运行。从这个视角来看，所有生物都需要消耗能量。而消耗能量的需要，可能与人类工作的起源密切相关。换句话说，工作其实是一个能量交换的过程。

我们在消耗能量的过程中，意外制造了两个对立的概念，那就是工作和娱乐。娱乐的本质是，制造了大量信息流，却没有消耗过多的能量，因而让人感觉放松。工作则是付出了太多的能量，却没有得到足够的信息流，因而让人感觉枯燥和疲倦。所以我们大多数时候，喜欢娱乐，而不喜欢工作。

那么哪些活动属于工作，哪些活动属于娱乐呢？事实上两者并没有清晰的界限。其中的区别与人类的欲望有关。欲望越低，娱乐的比例就越高。欲望越高，工作的成分就越高。原始部落在这方面表现突出。

第二部分，低欲望的原始生活。

人类学家曾经以为，早期人类整日忙于寻找食物，焦头烂额、精疲力竭，并没有娱乐的概念，因而也无所谓工作。但考古研究却表明，早期智人的营养可以得到充分保障，而且过着多姿多彩的生活，精神生活相当充实。

现代原始部落的生活模式，也可以反映出人类早期的生存状态。在非洲卡拉哈里沙漠中的原始部落，都对大自然充满信心，相信大自然肯定会提供充足的食物，所以基本不储存食物，不积累财富，也不在意社会地位。他们只花很少的时间寻找食物，其他大部分时间都用来休息和娱乐。

他们之所以能过着悠闲的生活，是因为对物质的需求相对节制，只注重必须的物质需求，不关注物质稀缺的威胁，没有被各种欲望所拖累。

所有食物在部落成员之间平均分配，构成了所谓的按需共享。在按需共享的氛围下，人们对于贮存食物不感兴趣。他们没有等级制度，没有领导，也没有权威。既然如此，也就没有工作的概念，他们不会加班去干活，因为完全没有必要，也没有意义。吃饱以后就投入娱乐活动，体验悠闲的人生。

但在大约12000年前，农业文明萌芽。人与自然的关系彻底被重塑，我们也因此远离悠闲的生活，与工作再也脱不了关系。

第三部分，农业文明的改变。

当人类走出非洲以后，开始面临着气候的巨变，时常出现资源匮乏，食物不再充足。为了度过寒冷的冬天，智人不得不提前谋划，他们要建造房屋，收集更多的粮食，并开始储存食物，以备不时之需。一旦人们开始储存食物，对食物的观念就会发生改变，共享经济消失了，私有化概念出现了，按需分配的社会制度也随之崩溃。

为了储存食物，早期农民开始建造大型谷仓。这类工程需要群体付出大量劳动才能完成。并驱动专业化分工，专业人员基本摆脱了农业生产，只能靠农民养活。为了养活额外的人口，农民必须付出更多的劳动。

尽管如此，农业人口数量还是呈现了爆发式增长，反过来又放大了资源匮乏的严重性。农民别无选择，必须付出更多的劳作。所以人们歌颂勤奋、谴责懒惰，几乎把悠闲的生活彻底遗忘了。

农业社会的另一个重要遗产是货币。由于农民的主要产品是粮食，当他们需要其他物品时，就需要用货币进行交换。货币不但可以换取粮食，而且可以换取几乎所有物品，必然成为人们追求的目标，并强力推动了商业的发展。

大约在8000年前，随着商业化的进程，城市出现了，不但改变了人类消耗能量的方式，而且为剥削提供了良好的平台。人类从此深陷工作的泥潭，再也无力自拔。

第四部分，城市化困境。

城市中聚集了大量人口，却不从事粮食生产，反倒涌现了许多全新的行业。此外，人们还要建造寺庙和其他宗教设施，同时还要应对一个全新的挑战，那就是维持社会秩序。为此人们需要种类专业人员，他们都在消耗额外的能量。人们的欲望也出现了明显的改变，从得到更多粮食和土地，变成了得到更多的货币，因为货币已经成了劳动结算的工具。货币不会从天上掉下来，只有不停地劳动，才能赚取更多的货币。但麻烦在于，人们消费欲望也在水涨船高。

要想满足新型消费需求，人们就必须工作更长时间，以获得更多的报酬，满足更多的消费欲望。在欲望的推动下，人们只有不停地工作。

我们要想减轻工作压力，难道要再次回到狩猎采集社会吗？这种想法显然是不现实的。但我们可以学习狩猎采集社会最重要的社会特征，那就是平等，所以现代社会首先需要解决贫富分化问题，同时降低不必要的消费欲望，放弃对稀缺经济的过度关注，因为这种关注是不可持续的，那只会让人越来越焦虑。

人类需要摆脱固有思维和欲望的禁锢，发挥智慧和创造力，才能构建一个崭新的、可持续的人类未来。