“治行第一”顾九思
余嘉
明代万历初年的某天，苏州士绅们奔走相告一件大喜事，而这喜事，还要从万历元年（1573）的一件新事说起。这一年六月，内阁首辅张居正重磅推出了一套新的官员考核体系，并在全国推行。过了不久，为了扬善惩恶、树立楷模，就以这新体系为标准，在全国范围内选拔出二十五名表现突出的官员加以表彰。苏州人顾九思名列其中，他不仅是二十五分之一，而且名列第一。这么大的荣誉，怎不让苏州人奔走相告？
新考核法的“代言人”
万历之前，当然也有针对官员的考核，事实上明朝初年，对官员的考核严苛到了“令人发指”的程度。
当时官员的考核制度主要分为两个大方向，一个是“考满法”，一个是“考察法”。“考满法”是针对新任官员，每三年一考核，等通过了第九年的“通考”，再根据考核结果决定是升是贬。明太祖曾明文规定，“凡升迁，必满考”（《明史·选举志三》），也就是说，只有通过了这九年的三次考核，才能升迁。像不像职场新人的实习期？只不过，这个实习期长达九年。
“考察法”则是针对所有的官员。“京官六年”、外官“三年一朝觐”，从“贪、酷、浮躁、才弱、年老、有疾、无为、不谨”等八个角度来考察，几乎涵盖了官员们德行的各个方面。
漫长的新任官员“实习期”，和频繁的入京朝觐考察（考虑入京路途的遥远和行程所需时间，三年一次很频繁了），看起来非常苛烦，但考核的大权，是掌握在各衙门长官手里的，这变相地助长了行贿、请托的现象和“不求有功，但求无过”的不良习气，官员们大多遇事推诿、得过且过，行政效率越来越低下。
作为实干家的张居正估计早就看不下去了。所以万历皇帝一登基，他一成为内阁首辅，便向皇帝上奏，推行“考成法”。
“考成法”的内容此处不赘述，主要可以概述为三点：第一，要有行程规划，用预设的期限倒逼；第二，材料一式三份，构成一座完美的问责“金字塔”；第三，逐级上报，发动“人民战争的海洋”。也就是说，是通过让官员相互监督、考核政绩的形式来考核官员，从而整顿吏治，提高行政效率。这其实更像是给明初的考核体系的bug来打补丁，把原着重于官员自身德行的考核方向，转到了考核政绩上。
之所以花这么多笔墨，对这场考核制度的变化进行介绍，实在是因为，这场变化看起来变的是形式，实则变的是内核；看起来权力更分散，实际上选拔更务实——也就是说，选拔出来的，更可能是真正的治政之才。之前，官员考核结果评定等地的关键，往往看他的德行，这种事情，当然是靠人脉说话；现在，则是看政绩，用事实说话，在这样的体系下脱颖而出的人，必然在治政上成绩斐然。
譬如“治行第一”的顾九思。在这个意义上，顾九思既是为官者的楷模、苏州人的骄傲，还是先进治政理念和笃实行政作风的代言人啊！
“上门女婿”的翻身仗
顾九思（1532－1610），字与睿，直隶苏州府长洲县（今属江苏苏州市）人，出身埭川顾氏家族，隆庆年间进士，官至通政使司右通政。
顾氏家族，是苏州历史悠久的高门大姓。明朝初年，有一个叫顾仲贤的人，曾担任过淮安府同知，他带着家人迁入长洲县黄埭镇下保村。其后人兴旺发达，这一支成为苏州顾氏家族中的著名宗支，世称埭川顾氏。但到顾九思出生时，顾家的家境已经很贫寒了。
幸而顾九思好学上进，十八岁便考中了秀才。这位顾秀才，不仅“才”秀，而且人长得也眉清目秀，仪表堂堂。文徵明的学生黄姬水很赏识他，干脆让他当了上门女婿。
黄姬水是著名藏书家兼刻书家，他刻过许多书籍。万历初年，黄姬水把自撰的《白下集》刊刻成书，第二年便过世了。万历十三年（1585），顾九思费心费力，将岳父遗留下的书稿诗文汇集成册，刻印成《黄淳父先生全集》24卷。
上门女婿又称“赘婿”，在各地好像都不太有地位。可是，顾九思不仅身正、才丰、德厚、官声良好，而且对岳父大人也始终尊敬爱戴。
隆庆四年（1570），顾九思考中举人，次年高中进士，连战连捷。中进士后，顾九思被任命为丰城县令，开始了他仕途的第一站。丰城县豪强众多，民风强悍，“故号难理”（申时行《顾公墓志铭》）——能号称“难理”的，那难以治理的程度一定是非同寻常了。之前的历任县令，也不乏雄心勃勃想要借此地扬名立万的，但大多失败而去。
接到任命，有人很为顾九思担心：这可是入仕第一站，亦是第一战，打得好不好，将成为他整个仕途难以更改的底色。顾九思却面无难色，他说，只要做到自身廉洁、爱护人民、整顿官吏，肯定就没有问题。
当然历史遗留问题还是有的。问题一：滑吏成弊。当时丰城的县吏们，为了一己私利藏匿文书，动不动就起诉监禁老百姓，县务完全就是一堆烂账。当地有“三不在”的说法，即“吏不在舍，卷不在房，囚不在狱”。顾九思到任后，针对“三不在”，烧了三把火：为官吏建造宿舍，解决了“吏不在舍”问题；清理多年来积累下来的案牍文书，解决了“卷不在房”问题；到监狱里亲自稽查，解决了“囚不在狱”问题。多年的积弊很快就尽行革除。
问题二，赋税征收。顾九思在稽查监狱的时候，特别关注那些因为“匿税”而被关押入狱的普通百姓，核定他们应缴的税款，根据具体的情况加以决断遣散，很快，县牢中就没有因为欠税而被羁押的人了。接下来，顾九思一一颁布法令，断绝了那些作奸犯科者想要染指税收的路。这一年，应收的税款全部征收完成。
问题三：盗贼作乱。丰城的长安乡一带有很多土匪，依仗世家大族的势力经常为祸乡里。顾九思先暗暗查到当地通贼的人，然后出其不意，立逼他诱贼出来。因为顾九思的行动非常迅速，通贼的人根本来不及做手脚，盗贼就毫无疑心地上了钩，官兵齐出，土匪被一网打尽。
接下来，顾九思上书知府，请求只诛杀土匪头目。这里就显出顾九思的大学问了：这些土匪绝大多数都是当地人，杀戮太多，肯定会与百姓结仇；而消灭盗贼的方法，有什么比让他们不做盗贼来得更兵不血刃呢？果然，只诛匪首”的消“息一传出，其他盗贼纷纷四散，丰城境内从此治安大好，四境晏然”（申时行《顾公墓志铭》）。这““四境”，是包括那些“改行”回家做农民的原盗贼在内的。顾九思拯救的，岂止是困于盗贼的百姓？他不仅救人，还度人；不仅治政，而且济民。从这一点上说，顾九思可以算得上儒家仁政的典范了。
顾九思仕途第一战大获全胜，于是，实至名归，在万历初年的这场对全国范围内政绩突出官员的褒奖行动中，顾九思名列第一。万历皇帝亲自在宫城的会极门宴请，是何等的光荣啊！
其实，在顾九思雷厉风行治理丰城的同时，是伴随着小人的嫉妒和污蔑的，幸运的是他被证明了清白。不久之后，他就获得了第一，父母也被褒以封号，无上荣耀。
秉守“古道”的真言官
被皇帝褒奖的次年，顾九思被召入朝为官。他先后任职户科、礼科、兵科给事中、都给事中等职。虽然级别不高，但六科给事中都是“言官”，属于监察机关，职权很大，可以辅助皇帝处理奏章，可以稽查六部事务，还可以按规定将各部门处理的政务进行核查注销，乃至直接向皇帝进谏，弹劾大臣。
当时的言官们流行打一种小算盘，就是用一些鸡毛蒜皮的小事弹劾大臣，来获取“敢言”“死谏”的美名。但顾九思与众不同，他所进言的事情，要么事关国体，要么有裨民生。比如，他第一次去巡视光禄寺，就提了四条意见，以让商民得到便利；又比如，当时江南遭遇水灾，但地方官为了政绩而隐匿不报。顾九思得知真相，把水灾的情况立刻上奏朝廷，并提出七个建议，万历皇帝深以为然，先是召回了派到江南织造的宦官们，又在其他方面也听从了顾九思的建议，政务从宽，江南百姓得以从天灾中略微松一口气。
百姓获益了，顾九思却得罪了一些人。但他不在乎，因为他接下来又得罪了更厉害的一些人。
“厉害人”之2.0版：在封建时代的国家行为中，有个非常重要的内容，叫作“宗藩”，具体内容之一，是藩属国的国王继位，须经过宗主国的册封，才算取得合法的地位。当时，每次有请封之事，负责相关事务的官员们常常相互勾结，以国家之公器谋求私利。顾九思发现后，上疏直言，万历皇帝大怒，将有关人员严刑处死。负责这种事务的人，官位不会太低，顾九思顾不上这些，他的奋然一举，让宿弊自此一清，再也没人敢借此作奸犯科了。
“厉害人”之3.0版：顾九思担任兵科给事中的时候，还曾经弹劾大司马选将不公、黔国公违反礼制等事，箭头指处，直接导致五位地方大员、十八位把总被罢免。
“厉害人”之4.0版：这次，顾九思得罪的人是郑贵妃。熟悉明史的人都知道，郑贵妃是万历皇帝最宠爱的妃子，为了她，万历皇帝不惜和大臣对抗。郑贵妃生了三皇子朱常洵，万历皇帝因为喜爱郑贵妃，就一心想忽略皇后所生的嫡长子，立三皇子为太子，群臣自然不答应。万历皇帝又下诏，让三皇子享受和皇长子一样的待遇，并升郑贵妃的父亲郑承宪为都督同知。这在我们现代人看起来，不过是多花费些开销，但实际上，万历皇帝是在为进一步立三皇子为太子做铺垫。
顾九思当时任兵科给事中，在言官的位置上待了这么多年，哪里看不出这些猫腻？他立刻上疏万历皇帝说，贵妃生了皇子，就给她父亲封了这么高的官，那生了嫡长子的皇后，她父亲的官职应该要多高，才能体现嫡长子的尊崇地位呢？接着，顾九思毫不留情地祭出一把“戳心刀”，他说，更何况，郑承宪就是一“白丁”，一下变成高官，这福气他根本消受不了，此例一开，后患无穷等等。言辞之间很不客气。
顾九思直言上疏后，朝臣们都为他捏了一把汗。好在万历皇帝除了痴情了一些，人还是理智的，知道顾九思是为大明王朝长远利益考虑，没有加罪于他。
顾九思在担任言官的十多年里始终敢于直言。后人读他的《掖垣题稿》，也就是他担任给事中时所上奏疏的结集，赞他“公，古大臣哉”（徐显卿《掖垣题稿》序）。对比其他的言官们，顾九思可以称得上是古道直行的真言官了。因此，他正直的名声震动朝野，人人敬佩，后来，升任正四品的太仆寺少卿。
由于顾九思的父亲年老，万历皇帝体恤他，便改任他到离家较近的南京为官，担任太常少卿。三年后，又改任南京通政司右通政。不久，顾九思称病告老还乡。
顾九思的母亲早丧，他对父亲极为孝顺。顾九思自己洁身自好，退休后深居简出，从不和人谈论朝政。对子孙又很开明，为他们分了家，让他们各自安居乐业，自己则退居别业，以泉石自娱。顾九思不仅严于律己，而且严于治家，立下了数十字的家规。他又乐善好施，注重家族事务，曾为埭川顾氏家族建祠堂、置祭田，经常接济族中的穷人，深受爱戴。万历三十八年（1610），顾九思在下保家乡去世，享年七十九岁。
顾九思去世后，人们都感念他的仁爱和德行，至今的苏州沧浪亭五百名贤祠中，仍奉祀有顾九思，并有赞云：“丰城贤令，民安盗戢。内擢台垣，治行第一。”这个第一，是真第一。一个家境贫寒的年轻人，在刚刚入仕不久就获此殊荣；在之后的几十年仕宦生涯里始终初心不改；在致仕后的闲暇时光里仍注重自身的修养和子孙的教育，无论哪一点，都值得苏州人视其为榜样。