独孤信家族以军功起家，历仕北魏、西魏、北周三代，封侯拜将，一时荣盛无比，加之三代外戚更是风光无限。
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西魏大统三年（537），独孤信回到长安。他自知臣节有亏，上书谢罪，请求朝廷处罚。魏文帝召集群臣讨论，考虑到当时的情势以及独孤信在南朝并无敌对西魏的表现，不但赦免了他的罪责官复原职而且加以升迁，晋封为河内郡公、大都督。大统六年(540)，侯景率军再次进攻荆州，独孤信出武关将其击退，报了多年前的一箭之仇。不久独孤信又升任陇右十州大都督、秦州刺史。据史书记载：此地原先的长官昏弱无能，政令互相乖违。百姓有了冤案，提出诉讼，也长年不能决断。独孤信上任后，事情没有积压滞留的。对百姓用礼仪教育，以农桑劝导，数年之间，无论公私都富裕充实，无家可归的流人愿意归附的有数万家。宇文泰因为他“信名遐迩，故赐名为信”，这样原来的“独孤如愿”变成了“独孤信”。大统七年（541），独孤信因平定梁人山定有功进封太子太保。后来，独孤信又因平定不肯听命朝廷的凉州刺史宇文仲和被封为大司马。大统十四年（548），独孤信晋封为柱国大将军，位列西魏八柱国之一。八柱国即宇文泰、元欣、李虎（李渊的祖父）、李弼（李密曾祖父）、赵贵、于谨、侯莫陈崇和独孤信。现存的独孤信多面体印至少应该在这年之后镌刻的，否则不能使用“柱国”字样。北周建立后，独孤信拜太保、大宗伯。北周孝闵帝即位后，进爵为卫国公，赐邑万户，地位一时荣盛无比。北周自开国后，实权一直掌握在权臣宇文护（宇文泰之侄）手中，宇文护专横跋扈，三年内连杀宇文觉（北周孝闵帝）、拓跋廓（西魏恭帝）、宇文毓（北周明帝）三帝，引起了朝中大臣的不满。曾任西魏八柱国之一的北周太傅、大冢宰赵贵联合独孤信，准备要除掉宇文护，但因谋事不密反被宇文护发觉。赵贵被杀，独孤信因素负盛名，被逼令在家中自尽，并被加上恶谥“戾”，走完了55岁的一生。独孤信在群雄并起的北朝也是出类拔萃的人物，《周书》《北史》都记载“（独孤）信有奇谋大略，周文（宇文泰）初启霸业，惟有关中之地，以陇右形胜，故委信镇之，既为百姓所怀，声震邻国”。宇文泰对其器重程度及其能力可见一斑。他虽然是武将出身，但仪容俊美，不是胸无点墨的赳赳武夫。据《周书》记载，独孤信在秦州任上时，有一次出城打猎，回城的时候天色已暗淡，在骑马入城之时，帽子稍微侧了一下，被人看到。等到了第二天早晨，全城中的人都模仿独孤信的样子侧戴着帽子。这就是成语“侧帽风流”的来历。清代纳兰成德（性德）的词集之一《侧帽词》即取意于此。独孤信除了独一无二的多面体印传世外，还有一个很知名的名号，就是被誉为“史上最牛岳父”，他的三个女儿成为三朝皇后（其中一位系追封），堪与三个儿子（唐敬宗、唐文宗、唐武宗）都当了皇帝的“史上最牛父亲”唐穆宗相媲美。“初，( 独孤) 信入关后，复娶二妻。郭氏生子六人: 善、穆、藏、顺、陀、整; 崔氏生隋献皇后。”不过与父亲的白手起家相比，几个儿子更多的是依靠父亲的荫蔽，与荣俱荣、与损俱损。独孤信得势时，其子封侯拜将，如第三子独孤穆，以父功封文侯县侯，邑一千户。第四子独孤藏，以父功封义宁县侯，邑一千户。第五子独孤顺，以父功封项城县伯。第六子独孤陁，以父功封建忠县伯。独孤信自杀后，几个儿子也受到不同程度的牵连。史书记载，独孤信获罪后，其子独孤善“以父负舋，久废于家” 。另外一子独孤陁“坐父徙蜀郡。余年，宇文护被诛，始归长安。”
说完独孤信的儿子，再说他的女儿。他的几个女儿可了不得，直接影响了历史进程。独孤信的长女是独孤家族中第一位皇后，即北周明敬皇后。据《北史》记载：“明敬皇后独孤氏，太保、卫公信之长女也。帝之在藩，纳为夫人。二年正月，立为王后。四月，崩，葬昭陵。武成初，追崇为皇后。明帝崩，与后合葬焉。”她起初许配给西魏权臣宇文泰长子宇文毓。北周建立后，第一位皇帝为宇文泰第三子孝闵帝宇文觉，宇文觉年幼，权力实际掌握在他的堂兄宇文泰侄子宇文护手中。孝闵帝虽然年幼，但不甘当傀儡，与宇文护抗争，在位数月就被宇文护所弑。宇文护后来立宇文毓为帝，即北周明帝。明帝即位后立独孤氏为后，不幸这位皇后不到三个月就去世了。明帝在位仅仅两年后也被宇文护所毒杀。好在继位的北周武帝宇文邕效法勾践、隐忍不发，在与宇文护周旋十二年后将其除掉。灭宇文护后，武帝为独孤信（武帝兄长孝闵帝的岳父）平反昭雪、恢复名誉。明敬皇后生前育有皇子，即后来的北周宣帝宇文赟。独孤信的第四女嫁给了李昞，这是谁呢？他的儿子比他有名，是唐高祖李渊。这位独孤元贞皇后是死后追封。《旧唐书·高祖纪》记载：“高祖以周天和元年生于长安，七岁袭唐国公。……（隋）文帝独孤皇后，即高祖从母也”。隋文帝的独孤皇后是唐高祖李渊的从母（姨母），李渊与隋炀帝杨广是亲姨表兄弟，李渊比杨广大三岁。独孤信的第七女独孤伽罗是独孤氏中第三位皇后。这位皇后可是位传奇女性。据《隋书·文献独孤皇后传》记载：独孤信见隋高祖杨坚“有奇表，故以后嫁之”。隋朝建立后，杨坚下诏追赠自己已故岳父为太师、上柱国、十州诸军事、冀州刺史，封赵国公，邑一万户，谥曰恭。这位独孤伽罗在嫁给杨坚的时候，立下一个誓约，“高祖与后相得，誓无异生之子”，不允许杨坚再娶其他女子，不得与他女生子。这一誓约在杨坚称帝之前得到了很好的贯彻执行，在杨坚称帝后稍稍有所放松，如杨坚在平定南方陈朝后将陈宣帝之女、陈后主之妹纳入后宫，史称“宣华夫人”。即使这样，在历代帝王中，杨坚的妃嫔是比较少的。独孤皇后不让别的女人给杨坚生子，自己也很争气，一口气生了五个儿子。因五子均一母所生，隋文帝后宫中没有出现后宫嫔妃各自扶持所生之子明争暗斗的情形。独孤皇后所生长女为周宣帝皇后，生北周最后一帝周静帝。隋朝政权就是时年40岁的杨坚从他时年8岁的亲生外孙（周静帝）手中夺过来的。独孤皇后足智多谋，是隋文帝杨坚的贤内助。《隋书》本传记载，周宣帝（杨坚女婿）驾崩后，杨坚“居禁中，总百揆”，独孤皇后派人对他说：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！”鼓励自己丈夫从自己外孙手中夺权，坚定了杨坚的信心。隋朝建立后，独孤后与杨坚一起参与治理，史书记载“后每与上言及政事，往往意合，宫中称为二圣。”开此后武则天与唐高宗并称“二圣”的先河。《北史·独孤信传》说：“周、隋及皇家（唐）三代皆为外戚，自古以来，未之有也。”独孤信家族以军功起家，历仕北魏、西魏、北周三代，封侯拜将，一时荣盛无比，加之三代外戚更是风光无限。但是其家族起身行伍，无根基深厚的家族背景予以支撑，没有完成从军功勋贵到文化世家的转变，难以在波谲云诡的政坛中始终保持高门不堕，而是如昙花一现般，仅仅是一两代之后就衰落了。在封建社会，一个家族如果要长久地保持家族的政治权位，就必须通过家学的途径提高家族的文化积累，利用学术等文事活动来赢得家族政治权力的持续传承。否则，就算是拥有三代外戚的家族，也终究会消失在历史长河中。
在旬阳太极城森林公园“独孤信印”广场上，座落了骑马射箭的将军独孤信雕塑。
主要参考资料：
《周书》《北史》《隋书》
