首款基于PHA的环保型3D打印线材
塑料虽然是当前人类社会经济的基石之一，但同时也是地球上最大的污染源。就算是在处于科技前沿的3D打印领域，塑料材料，如ABS等也是使用得最多的打印材料，这不免让人担心有可能带来的环境问题。尽管另外一种常见的3D打印材料PLA更加环保，但是它的应用毕竟是有限的。为了改变这种状况，Saphium Biotechnologies公司推出了一款基于聚羟基脂肪酸酯（PHA）物质的3D打印线材 — PHAbulous Philaments。
PHA是由多种微生物合成的一种细胞内聚酯，是一种天然的高分子生物材料，同时具有良好的生物相容性，生物可降解性和热加工性。
有了这种线材，3D打印者便再也不必担心可能会对环境产生不利的影响了，因为使用这种材料打印的物体被埋在土壤中只需60天就会被完全降解掉。它甚至可以当做堆肥使用，能让土壤更加肥沃。此外，这种材料在海洋中也很容易被生物降解。
Saphium Biotechnologies公司的研发团队是一群来自奥地利校园中的化学家，他们一直以来都在爱尔的IndieBio（合成生物学研究方面的加速器项目）进行天然塑料的研发。
研发团队宣表示，此次推出的新型线材将是3D打印市场上第一款纯PHA线材，他们已经在Kickstarter发起了相应的众筹活动，希望能够为接下来持续的产品研发筹集到足够的资，如果成功，线材的正式生产将在明年开始。该公司的募资目标为1.5万欧元。这种线材的众筹价格为81欧元/卷/750克。
该公司还介绍了制造这种环保型3D打印线材的基本过程：他们会把原材料放进大型钢制容器内，同时向容器内注入可以满足微生物生长需要的氢气和二氧化碳。微生物在压力之下会在体内制造出PHA并储存起来。随后他们会将这种代谢产物经提取、纯化，最终得到完美形态的PHA。
“整个过程中，我们每生产1千克的PHAbulous Philaments就会减少两倍的二氧化碳排放。”开发团队表示。
除了用于3D打印，Saphium Biotechnologies生产的天然塑料也可以用作普通的包装材料。这种线材只有自然色一种颜色，不含有毒添加剂（BPAS），而且具有防水和抗UV的特性。上面的图表是该材料与PLA、ABS等材料的各项数据对比