历史故事——朱棣在南京称帝
建文四年（1402年）六月，燕军渡江直逼南京城下。十三日，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。燕王朱棣在十余万大军的拥簇下向皇宫进发，而此时皇宫突然起了火。当火势扑灭后，在灰烬中发现了几具烧焦了的残骸，已经不能辨认，据太监说它们是皇帝、皇后和他的长子朱文奎的尸体。而朱棣却发现根本没有建文帝的尸体，只是找到马皇后的尸体，他也指认其为朱允炆，并执其手哭“傻小子，何苦如此！”。
朱允炆的皇后也姓马，是光禄少卿马全之女。朱棣攻入京师（今南京）之后，马皇后在皇宫自焚而亡。马皇后与朱允炆生下两子，长子朱文奎和次子朱文圭。据说朱文奎出生后，朱元璋说：“日月皆终，大凶之象。”所以很不高兴。朱文奎在南京破城当晚与其父朱允炆一起失踪。而朱文圭当时只有两岁，随后就被朱棣长期幽禁于中都（凤阳）广安宫，号为建庶人。明英宗朱祁镇于天顺元年（1457年）复辟之后，把朱文圭释放。不久，五十七的朱文圭就去世了。当然这是后话。
六月二十日，朱棣以天子礼安葬了朱允炆，造成建文帝已死的假象。而朱允炆的下落成为了千古迷题。据传，《明史》中关于“建文殉国”的记载疑点颇多，而《明史纪事本末》以及各地方志对于朱允炆下落行踪的记载更是各有不同，引起后世学者对此争议无数。《明史纪事本末》记载了流传最广也最为详细的版本。说是南京金川门被谷王朱橞开门迎降之后，朱允炆长吁短叹、走动不安，甚至一度想要自杀殉国。此时翰林院编修程济献策出城逃亡，而少监王钺则提出明太祖朱元璋死前留下一个红匣子以备不测。建文群臣打开红匣子后，发现里面有三张度牒，且袈裟、剃刀、鞋帽俱备，分明是要朱允炆剃度为僧逃出升天。情急之下的朱允炆不曾多想便削发从暗道逃出，正好发现神乐观道士王昇正撑一舟恭迎建文帝。朱允炆臣属十三人迅速上船离开南京城，而后辗转至溧阳、京口、六合等处，转走陆路到了襄阳。
此外，在《明史·姚广孝传》和《胡濙传》里记载：朱棣当了皇帝后，对朱允炆自焚而死，也产生过怀疑，也有人告诉他那具烧焦的尸体是马皇后的，朱允炆削发为僧外逃了。他就把朱允炆的主录僧溥洽抓了起来关进监狱长达十余年，逼他供出朱允炆下落。并派郑和下西洋“欲寻踪迹“，派户科都给事中胡濙（yíng）遍行郡、乡、邑长达16年，搜寻朱允炆下落，一直到朱棣死前一年的一个晚上，他已睡下了，但听说胡濙回来了，急忙穿上衣服，在卧室单独召见。胡濙访得朱允炆离开紫禁宫后，削发为僧，既没有去神乐观，也没有去西南、东南周游避难，而是被僧司溥洽所救，一直藏在江苏吴县普洛寺内，此后一心为僧，无复国之意。
也有人指出，朱允炆自焚身亡是历史真实，因为当时燕军兵临城下，把紫禁宫团团围住，朱允炆想逃也来不及了，更何况经考查也无鬼门、御沟逃路。朱允炆也深知他的四叔的个性，所以不如以死了之为上策。朱棣为了不留下“杀侄夺位“之恶名，造成假象苦心寻找朱允炆下落，留下了历史疑案。
不管朱允炆是否逃出南京城的，但他的足迹和传说却实实在在的记载在各地方州志。如清人冯甦在《滇考·建文帝遁迹狮山》中说到：“(建文帝)初至滇…自言与沐将军有旧…密语多时，使送至武定府”。他认为建文帝前往云南投奔沐氏，因此在武定县狮子山留下了一系列活动踪迹。此外《滇略》以及《武定府志》也对此有补充说明，记载更为传神详细。
云南嵩明县州志也曾记载建文帝曾经求食此处，甚至留下一个名为“得食村”的村庄。此外广西《富民县志·古迹志》记载灵芝寺有建文帝所留下的蒲团草，历经酷暑寒冬，此蒲团仍然结实如故。建文帝足迹遍布云南、重庆、广西等处，直至不知所终，但也有说在明英宗正统五年朱允炆主动前往北京，被囚禁宫中得以善终。通过各地方州志神乎其神的记载，我们可以很明显的看出建文帝并未真来到这些地方。相信每一个真正探究真实史料的学者，都不会将地方州志所记载的事情作为证据确凿的史料。所以，朱允炆真实的下落，至今仍是一个未揭开的历史之谜。
燕王朱棣进入南京时，翰林编修杨道应迎在朱棣马前说：“殿下是先拜谒（yè）太祖（朱元璋）陵呢，还是先即位？”朱棣便马上驱驾拜谒太祖陵。建文四年（1402年）六月十四日，诸王及文武群臣多次上表劝朱棣称帝，但朱棣不允。直到六月十七日，朱棣在拜谒孝陵后，即皇帝位，是为明太宗（后改为成祖）。重建奉天殿，因旧殿被朱允炆所焚。朱棣不承认朱允炆的建文年号，将建文元、二、三、四年改为洪武三十二至三十五年，次年改为永乐元年。即位后朱棣将杨道应选入文渊阁，赐名荣，从此杨荣受到朱棣任用。
朱棣上台后的首要任务是宣传自己即位的合法性和处置政治反对派。这两点如果处理不好，可能不利于统治的巩固。朱棣对其反对派的镇压不仅是残酷的，也是空前野蛮的。起初，他公布的“奸党”名单不过齐泰、黄子澄等二十九人，而实际被杀戮和被迫害的难以统计。朱棣进入南京后，打算借重著名文人方孝孺起草即位诏书，遭到拒绝。于是便酿出一场诛杀十族的惨祸。朱棣令人“以刀挟其口两旁至双耳”，并将其投入狱中，接着便大肆搜捕他的门生，连坐被处死者八百七十三人，谪戍边远而死者不可胜计。