岂止于原型？金属3D打印生产应用激增！Protolabs买GE大尺寸金属3D打印机
2020年4月25日，南极熊从外媒获悉，数字制造公司Protolabs计划在2020年夏末将GE Additive公司的X-Line 2000R大尺寸3D打印机引入工厂。Protolabs公司是全球最大的3D打印、机加工服务商之一，2019年全年收入创纪录，达到4.587亿美元，比2018年增长3％。
△Protolabs金属3D打印样件
通过引入这款机器，Protolabs公司的客户能够获得一种新的方法来制造具有复杂几何形状的大尺寸零件。金属激光熔融技术为其在航空航天和汽车行业的客户群提供了重要的应用支持。
Protolabs公司总裁兼首席执行官Vicki Holt说："我们的客户，特别是航空航天行业的客户告诉我们，他们需要制造具有复杂几何形状的大型零件。通过与GE Additive公司的合作，我们正通过使用尖端设备进一步支持客户的金属3D打印生产需求。"
△Protolabs工厂照片
Protolabs公司不断扩大的增材制造能力
Protolabs公司总部位于美国明尼苏达州，在全球12个地点提供数字制造服务，并继续扩张。目前，它正在将Halesfield工厂重新开发成一个价值500万英镑的欧洲总部，预计今年晚些时候将投入使用，将容纳至少50台数控机床和20台注塑机，以继续推进按需制造。
去年以来，他们一直专注于从原型设计到生产的转变。这是因为客户对高要求的航空航天应用中越来越复杂的部件的需求激增。因此，公司的重点是通过利用二次加工，生产出可用于终端生产的产品。
△Protolabs金属3D打印样件
Protolabs加强了质量控制措施，如粉末分析、材料可追溯性和工艺验证等，以应对金属客户的需求。Protolabs公司的DMLS也通过了ISO9001和AS9100D认证，提供了航空航天领域内业界公认的质量标准。
Protolabs 和 GE Additive
2019年6月，Protolabs公司推出了直接金属激光烧结（DMLS）产品，并从GE Additive公司购买了25台Concept Laser Mlab和M2设备。两家公司有着密切的业务关系，两年前，Protolabs成为GE Additive公司制造合作伙伴网络（MPN）的创始成员。
新协议的签订，Protolabs将在现有的聚合物和金属3D打印设备的基础上，扩大金属3D打印设备范围。除了X Line 2000R之外，Protolabs还为其产品组合中增加了四台GE Additive Concept Laser M2打印机，所有这些打印机都能制造最大9.8英寸×9.8英寸×13.8英寸（250毫米×250毫米×350毫米）的零件。其DMLS设备总数达到30多台。
Protolabs还买了新的后处理设备，包括Solukon脱粉系统和新的Ipsen真空热处理炉。这些设备将提高零件机械性能的一致性，并且考虑到Solukon系统在航空航天工业中的日益普及，这些设备将为其航空航天客户提供更多的产品。
△GE Additives Concept Laser X Line 2000R 3D打印机，图片来自Protolabs。
GE Additive公司的X-Line 2000R 3D打印机
X-Line 2000R机型是一款大型直接金属激光烧结机（DMLS），由于其体积大，可额外生产大型零件。体积为31.5英寸×15.7英寸×19.7英寸（800mm×400mm×500mm），可将组装件设计成单件打印。
这台3D打印机是为生产制造而设计的，采用双1000W激光器，可以快速制造出大型零件，并且有两个可旋转的构建模块，可以两个同时打印。
虽然这台机器可以使用各种金属粉末，但Protolabs公司将使用Inconel 718作为重点材料，以适应其航空航天客户的需求。2019年1月，因为其高强度和耐腐蚀的特性，Protolabs在DMLS 3D打印材料系列中采用了Iconel 718，可以为航空航天领域生产功能性的终端3D打印零件。
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