3D打印火箭固体燃料棒，获200万美元种子轮融资
2020年12月1日，南极熊获悉，美国的火箭推进创业公司Firehawk Aerospace宣布完成200万美元（1300万人民币）的种子轮融资。
本轮投资由Victorum Capital Club成员领投，Achieve Capital和Harlow Capital Management 继续跟投，这笔资金将用于开发先进火箭推进系统，这个系统的独特之处在于主要依靠3D打印的固体燃料棒。
Firehawk联合创始人兼首席执行官Will Edwards表示："火鹰航天公司通过使用我们专利3D打印火箭燃料，将混合动力火箭发动机的性能达到了一个新的水平。火鹰宇航公司将提供一种安全、可靠、经济的火箭发动机，为下一代卫星发射器、制导侦察系统、月球运输系统和载人航天系统提供动力。"
△火鹰公司的3D打印固体火箭燃料棒，图片来自Firehawk Aerospace
混合火箭推进剂
混合火箭的特点是使用两种不同的火箭推进剂相，即同时依靠固体燃料和液体氧化剂。由于这两种成分一般不会混合，直到在舱内点火时才会发生，因此混合火箭比传统的固体或液体推进剂同行更不容易发生灾难性故障，并且在需要时可以很容易地关闭。除了避免与单态推进剂处理相关的常见安全障碍外，混合火箭在机械上的复杂程度也往往低于纯液体火箭发动机。
需要注意的是，尽管混合动力发动机的推进剂密度与双液态发动机相当，但在性能方面往往有所欠缺。这正是Firehawk试图用3D打印燃料和专有发动机设计解决的问题，据称，这些设计将混合系统的安全性与传统液体发动机的能力结合起来。
安全、便捷的太空旅行
Firehawk开发的先进推进系统最终是为了实现更安全、更便捷的太空探索。在今年TechCrunch Disrupt的创业比赛中，他们进入了前五名的决赛领奖台。由于风投和科技公司都相信这个愿景，Firehawk将利用新获得的资金来测试发动机+燃料组合的运营规模，同时发展政府和商业合作关系，并将生产工厂扩展到德克萨斯州和俄克拉荷马州等州。
Victorum Capital的管理合伙人James Roller总结道："Firehawk Aerospace在火箭推进技术方面取得了重大进展，提供了比目前使用的其他高性能火箭系统更安全、更经济的解决方案。我们很高兴能与Firehawk合作，因为他们正在扩大技术规模，重塑航空航天行业。"
△火鹰公司对一台原型混合动力发动机进行燃烧试验，图片来自Firehawk Aerospace
随着技术的不断进步，3D打印在航空航天领域的应用率已经发展到了以前从未见过的程度。本月早些时候，加州3D打印火箭制造商Relativity Space在最新一轮D轮融资中筹集了5亿美元。最近的这一轮融资使公司迄今为止筹集的现金总额达到6.85亿美元，估值也高达23亿美元。
其他方面，美国宇航局近日宣布，已开发出3D打印火箭发动机部件，可作为Artemis项目的一部分，将宇航员送回月球，并为未来的火星任务做准备。这些大尺寸部件采用优化的DED技术制造，并作为快速分析和制造推进技术项目（RAMPT）的一部分进行开发。
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