在取经行动实施之前，观音的上级究竟是谁，数量又有多少？

（博士论西游第六一八讲，选自《西游谜中谜》（438）第八章――观音努力之谜）

在上一讲中，我们提到，观音屈指可数的下属中，绝大部分人员都是兽类修炼成仙，甚至还有几个还未修成人身，而如来的手下绝大部分都是人身修炼成仙，因此，在手下人的出身方面，如来又胜了观音一筹！

再加上前面几讲所述，我们已经知道，在天庭的神仙官僚系统中，尽管观音与如来的级别相同，都是管理凡间一方神仙事务的封疆大吏，但是，在地盘、信众、庙宇、收入和下属等各个方面，观音与如来相比，她都有着较大的差距，当然，更不能和太上老君等高层神仙相比了！

也就是说，虽然观音的身份尊贵、能力超强，但是，她的实际权力和势力则相对较小，与其身份和能力无法匹配。面对这种尴尬的局面，观音会对之安之若素吗？当然不会！为了提升自己的权力和地位，观音一直在做着不懈的努力！

观音知道，无论是世间凡人，还是在天庭神仙，上级对自己的认可，都是保持和提升地位的关键因素，因此，她必须在这方面做出较大努力；而要得到上级的认可，首先是需要知道自己的上级是谁，并且人数有多少？

那么，观音的上级是谁呢？要了解这一点，还需要对观音的身份再进行回顾。在西游世界中，观音共有两个身份：

一是天庭任命的主管南赡部洲神仙事务的封疆大吏。在悟空掌管蟠桃园事务时，去摘桃的七仙女曾这样告诉他，“上会自有旧规。请的是西天佛老、菩萨、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝，十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。”从而可以看出，观音是天庭任命的封疆大吏，是“五方五老”之一。

二是佛派的弟子。在大乘教法创作完成之后，如来召集佛派众神仙，举办了规模宏大的“盂兰盆会”。在此会议上，如来宣布了取经行动，观音听说要向东土大唐拓展业务，她马上表示，“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”而观音所说的“弟子”一词，就明显表明了她是佛派弟子的身份。

既然观音有着天庭任命的官员和佛派弟子的双重身份，她的上级也必然包括两个方面：一是天庭任命的级别高于她的官员，二是佛派中修炼的果位高于她的神仙。那么，观音的这些上级又是谁，数量又有多少呢？

悟空被压在五行山下后，玉帝要留如来吃饭，开了个安天大会，请人作陪，书中对陪客进行了叙述，“分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会。”

在七仙女向悟空介绍蟠桃会所请之人时，她们又进一步对天庭官官僚体系进行了叙述，“上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙，下八洞幽冥教主、注世地仙。”

综合上面的两段叙述，我们可以看出，作为“五方五老”之一的观音，她在天庭的上级是“上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙”等人。至于观音的这些上级的数量，先不说“太乙天仙”和“海岳神仙”等虚数，仅“三清、四帝”和“玉皇、九垒”等，就有十七人之多！

如来将悟空压在五行山下，并且参加了“安天大会”，他回到灵山大雷音寺，佛派众神仙前来迎接。此时，书中对佛派神仙体系进行了描述，“那三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨，一个个都执着幢幡宝盖，异宝仙花，摆列在灵山仙境．婆罗双林之下接迎。”

当取经团队到达灵山之时，如来立即召集“八菩萨、四金刚、五百阿罗、三千揭谛、十一大曜、十八伽蓝，两行排列。”而在如来对唐僧师徒加封之时，又是“诸众佛祖、菩萨、圣僧、罗汉、揭谛、比丘、优婆夷塞，各山各洞的神仙、大神、丁甲、功曹、伽蓝、土地，一切得道的师仙，始初俱来听讲。”

如来对唐僧师徒加封之后，佛派众神仙“合掌皈依”，齐声念颂佛派神仙名号，“南无燃灯上古佛。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。……南无旃檀功德佛。南无斗战胜佛。南无观世音菩萨。南无大势至菩萨。南无文殊菩萨。南无普贤菩萨。……”在这些佛派众神仙中，有佛称号的共有四十八位，观音排名第四十九。

根据以上三段对佛派神仙体系的描述，我们知道，佛派神仙共分为佛、菩萨、罗汉、金刚、揭谛、伽蓝等层次，其中菩萨位于第二层次，因此，成就佛位的都是观音的上级。至于佛的数量，有所谓的“三千诸佛”虚数之说，但也有实数的为四十八位，除唐僧和悟空是在取经成功之后被封为佛之外，其他四十六位都是在取经行动之前已经成佛。也就是说，在取经行动实施之前，观音在佛派的上级共有四十六人。

因此，我们可以得出结论，在取经行动实施之前，观音在天庭和佛派的上级分别为，“上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙”及“诸众佛祖”，人数至少有六十三人。