揭示太阳壮观而悲壮的死亡过程,50亿年人类能见证这一刻吗?

体积不只决定恒星寿命的长短,还会决定它的死亡方式。大质量恒星在剧烈的爆炸中消亡,而小的恒星却注定要慢慢的消失。经过50亿年,我们的太阳是中年的较小恒星,它一直在消耗这氢元素。科学家们预计,50亿年后,太阳就会来到它生命的十字路口,它的氢将会全部耗光,核聚变会停止,引力将它挤压,那时的太阳将绝望地挣扎。

为了能够延续它的生命,太阳必须寻找到另外的能量来源,它已有的氦。但是为了能让氦燃烧,核心的温度必须要达到原来的10倍以上才能将氦聚变成较重元素,如碳元素和氧元素,它的中心将极其炽热,因为很难让氦原子的距离近到让强核力接手,将它们融合。

随着它逐渐的向内部缩小,大自然会给它一个生命线,其内核在引力挤压下变得超热,当它达到1800万度时,氦聚变成碳元素,太阳为了生存而进行绝望的赌博,但不可避免的最后必然是死亡。

花了100亿年用光其氢元素的恒星,用氦只能维持1亿年。引力还在继续,用光了氢,开始融合氦,用光了氦,试图融合碳但不会成功,所有这些都发生在恒星生命的最后1/10。

燃烧氦产生的极高热量会让恒星外层膨胀,在此阶段,我们的太阳的外层被引力勉强束缚,开始被蒸发掉,经过一系列被称为“宇宙嗝”后,被引力勉强束缚的外层气体逃逸,外层气体壳向外飞去,被中心炽热的星体照亮,导致“行星状星云”这一现象,美丽闪耀的气体壳环绕着濒死的太阳核。核内再难维持核聚变,它能抵抗引力的魔爪吗?

和太阳大小相仿的恒星死亡前,会抛射出其外层物质,没有核聚变产生向外的压力,引力开始占据上风,恒星向内塌陷。有这一种恒星,我们的太阳刚好是其中一个,恒星想寻找一个对抗的方法对抗引力,那就是电子,微小的带负电荷的微粒。

电子不喜欢被压缩到距离很近,因此他们喜欢互相排斥,如果电子被压缩得够狠,电子间的排斥力就能对抗引力撑住恒星。濒死的像太阳一样的恒星核会被压缩到地球的大小,这种被称为“电子简并压力”的力便开始接管,引力无法再继续压缩恒星,它缓慢冷却成星际残骸,最后成为白矮星!

白矮星是非常奇怪的星星,密度非常大,像地球那么大的白矮星质量是地球的三十万倍,仅一小勺的物质就有数吨重,真的很奇妙。

白矮星是向太阳这样的恒星的最后阶段,但它还没有死亡,它还将闪耀数十亿年,逐渐地辐射出它仍有的热量。科学家喜欢管白矮星叫“退休星”,因为它们所发出的光是在先前阶段核聚变生产重元素时所产生的,就像太阳现在这样,白矮星是在花费其毕生积蓄,是退休的恒星。

而也将是我们的太阳的命运,但由于有个朋友深处援助之手,一些白矮星还会有最后一下骚动。虽然我们的太阳是孤零零的,一半以上的恒星实际上有至少一个伴星,大部分恒星是双星系统,甚至是多星系统,近距离双星的命运可能会和单独的恒星截然不同。

如果白矮星被另外一颗恒星引力吸引,像在双星系统里那样,它可以从它的伙伴那里窃取生命,又小又密的白矮星有巨大的引力,会从伴星上拖拽来氢气流,如果它从伴星那里获得物质,达到一定质量,逐渐地白矮星的质量会达到一个极限,也就是我们的太阳的40%,那时白矮星会剧烈地爆炸,它就在耀眼的一瞬间消亡,这被称为整个恒星的“热核暴涨”!

这类爆炸叫Ia型的超新星,如果我们的太阳这样(当然,它不会,它的死亡会很平静),但假如它这样,我们就必须擦几十亿层防晒霜或防超新星霜来保护我们的皮肤!

(0)

相关推荐