NBA50大球星之贝勒 —— 活在绿军阴影下的无冕之王
如果埃尔金-贝勒晚生25年的话，那么他那杂耍般的脚步将会被制作成视频，他的名字会被印在球鞋上，他的头像会出现在谷物食品盒上面。但遗憾的是，贝勒爷的职业生涯出现在电视机被普及的时代之前，所以他那些超凡技艺只能通过看过他打球的人描述出来。
活在口述中的伟大
曾跟贝勒共事多年的杰里-韦斯特在1992年接受HOOP杂志是这么评价的：“他是已知的最惊人的投手之一，当今时代过听很多人说过现在的投手，但是我还没看到有多少人能跟他媲美。”
比尔-沙曼曾跟贝勒做过对手，而在后者为湖人效力的最后一年也曾执教他。“我能毫无保留地这么评价贝勒：他是职业篮球史上最伟大的前锋球员。”1971年沙曼接受洛杉矶时报时这么说道。
而曾经跟贝勒做过6年队友4年对手的汤米-霍金斯接受媒体采访的时候说：“在同样的身形之下，没有人能比埃尔金-贝勒更伟大。”
贝勒有多伟大？
贝勒身高约1.95米，体重102.1公斤，强壮又不失飘逸感。他在湖人（明尼阿波利斯&洛杉矶）度过了职业生涯的全部14个赛季，常规赛场均能有27.4分、13.5篮板的表现。而他曾为湖人出战134场季后赛，场均能砍获27分、12.9篮板。
1960-61赛季至1962-63赛季三年期间，贝勒的赛季场均得分分别是34.8分、38.3分和34分。他曾率领湖人8次杀进NBA总决赛，此外个人曾10次入选联盟最佳阵容，11次入选全明星。
在一段时间内，贝勒曾同时保持着单场得分、单场季后赛得分以及季后赛半场得分的最高纪录。在1962-1963赛季，他成为史上第一位能在4项不同数据（得分、篮板、助攻和罚球命中率）均排进联盟前5的球员。
不过遗憾的是贝勒的职业生涯正处于50和60年代绿军王朝的巅峰时期，他未能获得过一次NBA总冠军。而伟大的张伯伦也让贝勒一次都没能登上得分王的宝座。
贝勒是篮球史上第一代的速度型球员，遗憾的是他很多戏剧般的梦幻脚步未能被视频收录。很多目睹过的人都表示贝勒的脚步可以和康尼-霍金斯、朱利叶斯-欧文和迈克尔-乔丹相媲美。在比赛中贝勒能控制好自己在空中的平衡，在冲击篮筐期间闪转腾挪。
“埃尔金可能跳得没有迈克尔-乔丹高，”汤米-霍金斯说道，“但是他多变的投篮方式是其他人难比的。他能起跳、滞空，在任何角度完成投篮。他能把球旋转的非常出色。埃尔金有着惊人的力量，他能在低位和比尔-拉塞尔单挑，也可以像魔术师-约翰逊一样传球，他的运球能力不逊色于联盟中任何一位最佳后卫。”
在经历了辗转多变的前职业时期，贝勒被湖人用状元签选中，被视作球队的救星。
前职业时期——辗转多变
说说埃尔金-贝勒的早年经历，他1934年出生于华盛顿，他的名字取自他父亲最喜爱的一个手表品牌。在中学时期他就是一位体育明星，但是他的学业不太出色，甚至还辍学在家具商店里打工，然后在当地一些具有娱乐性质的联盟中打篮球。
由于学业不过关，贝勒被大学拒之门外，直到一位朋友给他安排了一份爱达荷大学的奖学金，让他为该校打篮球和橄榄球。一个赛季之后，学校解雇了篮球队的主帅，并且增加了奖学金的限制。此时来自西雅图的一名汽车商人在西雅图大学相中了贝勒，此后贝勒休学了一年，然后为一支业余球队效力，并借机在西雅图打出了名堂。
贝勒在1956-57赛季以及1957-58赛季为西雅图大学效力，在1958年带领“酋长队”杀进了NCAA总决赛，不过最终不敌肯塔基野猫队。在贝勒三年的大学生涯当中（1年爱达荷，2年西雅图），他场均能有31.3分的表现。
湖人绝境中的救星
1958年NBA选秀，明尼阿波斯湖人队用状元签选走了贝勒，当时正读大三完成了最后一年学业之后才迈入职业篮球圈。
而那个时候，湖人正在处于后乔治-麦肯的困难时期，场上场下都麻烦不断，那个赛季湖人的战绩是19胜53负。在贝勒来到的前一年，湖人深受速度慢、体重过大以及年龄老化的问题困扰，而贝勒成为了最后的孤注一掷，湖人也给他开出了2万美元的年薪（在当时来说已经是很庞大的数字了）。
“如果他不行的话，那么我的饭碗就不保了，”1971年明尼阿波斯湖人队时任老板鲍勃-肖特接受洛杉矶时报的时候说，“球队可能会面临破产。”贝勒被看作是拯救球队的“超级英雄”，而他也做到了。
1958-59赛季，贝勒在他的菜鸟赛季打出了惊人的表现，在场据得分方面他以24.9分位列联盟第4，场均15个篮板排在联盟第3，场均4.1个助攻排在第8。他还曾在单场比赛中独得55分，这在当时是仅次于乔-福尔克斯（63分）和麦肯（61分）排在历史第3的单场得分。
湖人在那个赛季的战绩提升至33胜39负，比前一个赛季多赢了14场，并且排到了西部的第2位。而让人惊讶不已的是，湖人在季后赛相继击败活塞和卫冕冠军老鹰队，杀进了总决赛，可惜在最后被处于王朝初期的凯尔特人横扫。
在那一年，贝勒入选了NBA全明星，并且与鲍勃-佩蒂特共享全明星MVP荣誉。赛季结束之后，贝勒众望所归成为了年度最佳新秀。
1959-60赛季，贝勒的的得分和篮板能力都有所进步，他场均能有29.6分排在联盟第3位；场均篮板16.4个排在联盟第4。湖人的战绩虽然只有25胜50负，但依旧以西区第3的排名进军季后赛（当时西区有4支球队）。在西部半决赛中，他们把活塞淘汰出局，但是在西部决赛中却鏖战7场惜败老鹰。在那年的季后赛，贝勒场均能贡献33.4分。
贝勒在总决赛中对凯尔特人屡屡败退，活在绿军阴影底下的他还没尝过总冠军滋味。
巅峰贝勒难摆脱绿军阴影
之后在1960年，湖人跟随其他专业运动球队的步伐，从明尼阿波斯西迁至太平洋岸边的洛杉矶。在搬入洛杉矶的早期，贝勒为湖人吸引了众多西海岸的粉丝。在加州开展的第一个赛季，贝勒场均能贡献34.8分，在得分榜中仅次于张伯伦（38.4分）位居次席。
1960年11月16日（北京时间，下同），贝勒对尼克斯的时候砍下了71分，刷新了当时单场最高得分的记录；那场比赛他还贡献了25个篮板。
“那场比赛埃尔金并没有什么不寻常的举动，”前尼克斯球员约翰尼-格林在接受HOOP杂志采访的时候说，“那只是典型的贝勒式比赛。他就是像平常一样上场比赛，他的队友为他清理进攻空间，然后他就开始投篮——跳投或者运球至篮底上篮，如果他投丢了马上抢篮板完成二次进攻。他的每个的分投篮都算不上精彩，但这就是为什么埃尔金让人诧异的地方。”
那个赛季，湖人在西部决赛中抢七不敌老鹰，最后两场比赛都是憾负——第6场加时113-114，抢七103-105。
1961-62赛季，当时是“二年级生”的后卫杰里-韦斯特给贝勒提供了不少帮助。但不幸的是，当时国家政策要求适龄的男青年都需要去服兵役，贝勒就是其中之一。由于在半年来他需要在华盛顿Fort Lewis服役，只有周末能有休息时间去打球，贝勒的赛季不得不“缩水”，只打了48场比赛。
不过，这并不能抵挡贝勒的实力，他（38.3分）和韦斯特（30.8分）几乎场均能合力砍下70分。湖人以11场的领先优势排在了西部第一，而他们也一路过关斩将杀到总决赛。而湖人跟凯尔特人争冠的宿命再上演，最后绿军在抢七加时中以110-107险胜湖人，连续4年夺得了总冠军。
在那个季后赛中，贝勒打出了现象级的表现。在总决赛第5场贝勒个人疯狂拿下61分，创下了当时季后赛的单场得分记录，这个记录保持了24年，直至乔丹在1986年季后赛首轮对绿军时以63分打破。
1962-63赛季，贝勒不用花赛季一半的时间去华盛顿服役了，他的水平也得到了全面提高。那个赛季他的场均得分34分排在联盟第2，14.3个篮板排在第5，罚球命中率83.7%排在第3，4.8个助攻排在并列第5，他是史上第一位能在四项数据榜单中同时占据前5位的球员。
贝勒在此帮助湖人勇夺西部冠军，但是天意弄人，他们再次在总决赛中不敌绿军。
湖人招来杰里-韦斯特辅助贝勒。
膝伤困扰开始走下坡路
1963-64赛季，贝勒开始受到膝伤的困扰，很多人都是他此后很难再恢复当年勇了。虽然他已经不能再拿到场均得分30分以上的数据，但是他后来还是5次入选了全明星，而在接下来的7年里面有6年依旧是联盟顶尖的得分手，除了1965-66赛季（16.6分）之外，他每个赛季都能至少有24分的平均得分。
湖人在接下来的几年依旧是常胜之师，但是他们没法摆脱在总决赛不敌凯尔特人的宿命。在1956-57支1968-69赛季这13个赛季期间，绿军王朝拿了11次总冠军。1963-64赛季是让人失望的一年，那一年湖人依旧是勇夺西部冠军进入总决赛，但是最后1-4不敌绿军与总冠军再次失之交臂。
那个赛季，贝勒在常规赛场均能有27.1分的表现，排在球队第二（第一的是韦斯特的31分），而他也连续第7年被选上联盟最佳阵容。
1965-66赛季，贝勒的膝伤让他只能出战65场，场均只有16.6分进账。不过在韦斯特（场均31.3分）和鲁迪-拉鲁索（15.4分）和沃尔特-哈扎德（13.7）的；签收之下，湖人还是赢得了西部冠军，并且在4年内3次进军总决赛。然而，他们的对手还是凯尔特人，而后者在总决赛轻松就打出了一个3-1。总决赛第5场，贝勒打出了单场41分的表现，让湖人以121-117战胜绿军，扳回一局，并且在第六场乘胜追击把绿军逼至抢七。第七场湖人已经拼得筋疲力尽，最终以93-95遗憾把总冠军拱手相让。
1966-67赛季，湖人取得了西区第3的排名，在季后赛输给了由里奇-巴里率军的旧金山勇士队，巴里场均能有35.6分是联盟的得分王。而当年贝勒场均26.6分排在得分榜第4位，在缺席一年之后他也重返全明星和联盟最佳阵容第一梯队。
1967-68赛季，在贝勒、韦斯特、盖尔-古德里奇和阿尔奇-克拉克的共同努力下，湖人的排名夺得了西区第二，并且再次杀进总决赛。然而，绿军再次成为湖人的搅局者，用6场比赛终结了总决赛顺利夺得总冠军。这一年是贝勒最接近得分王的一次，他场均26分仅次于第一的戴夫-宾（27.1分）。
虽然张伯伦空降洛城组了超级三巨头，但是贝勒的冠军梦始终没能实现。
“大帅”降临组超级三巨头 总冠军仍是梦
1968-69赛季是贝勒能全勤的最后一年，那年的休赛期，湖人招揽来了威尔特-张伯伦，那时场均能有超过20分进账的“大帅”后来跟贝勒和韦斯特一同进入了名人堂。这三人合力让湖人得到了55胜27负的战绩，并且拿下了西部冠军。而他们和绿军再次在总决赛中相遇，他们本来3-2离总决赛只有一步之遥，可惜命运的天平还是倾向了绿军，他们连续拿下第6场和第7场，在抢七中以108-106的微弱优势终结了湖人的冠军梦。
而接下来的一个赛季，1969-70赛季，湖人常规赛排名西部第2，同时杀进了总决赛。这次他们的对手不是老冤家绿军，而是纽约尼克斯。当时尼克斯手握威利斯-里德、沃尔特-弗雷泽、迪克-巴奈特、戴夫-德布斯切尔和比尔-布拉德利这样的首发阵容，而湖人则有贝勒、张伯伦、韦斯特、哈皮-海尔斯顿和梅尔-康茨。
在那个总决赛的第3场和第4场，双方都要通过加时才能分出胜负，而因为脚伤在第6场缺阵的里德在第7场突然决定上阵，这一举动鼓舞了尼克斯的，他们一鼓作气勇夺抢七大战，湖人再次无缘总冠军。那一年，虽然贝勒因为膝盖的问题只打了54场，但是并不影响他第11次入选全明星的表现，而他场均也能有24分进账。
生涯终结 昔日风光却是无冕之王
1970-71赛季，贝勒打了两场比赛之后膝伤又起，那个赛季不得不报销，而他的职业生涯几乎已经走到了尽头。在接下来的一个赛季，他回归了，但是只打了9场比赛，无奈之下37岁的贝勒宣告退役。而颇为讽刺的是，在贝勒退役后的那个赛季，湖人拿到了搬到洛杉矶后的第一个总冠军。曾经风光的贝勒爷在14年的职业生涯里没有拿过一枚总冠军戒指，落下遗憾。
贝勒曾在快船担任了22年的管理层，但是结局闹得并不愉快。
尝试执教&管理层 结果并不如意
在退役后不久，贝勒便试水执教球队。1974-75赛季，当时的新奥尔良爵士队聘为助理教练，在那里工作了两年之后，1976-77赛季，他替代了时任主帅Butch van Breda Kolff的位置。贝勒在执教了那个赛季的剩余比赛，并且后两年也是领军年轻的爵士队，总战绩是86胜135负，在这期间球队未能打进过季后赛，也突破不了中部赛区第5的排名。在1978-79赛季之后，贝勒下台了。
在贝勒执教爵士的期间，他被选上了奈史密斯篮球名人堂。1980年和1996年，他分别入选了联盟35周年和50周年的最佳阵容。
1986年4月，贝勒找到了另一份工作，快船雇他为球队篮球事务运营的副总裁，这份工作也持续到了2008年。1986-87赛季，经历了12胜70负的快船在贝勒的经营下成为了一支季后赛竞争队伍。在接下来的5年里，快船慢慢地在进步，到1991-92赛季他们的战绩可以达到45胜37负，并且自1975年水牛城勇士队建队以来，队史首次打进了季后赛。1993年，快船再次进军季后赛，但是他们依旧在为寻求更大的突破而积累经验。
贝勒在2006年被评为NBA年度总经理，那一年是快船自1976年之后首次能突破季后赛首轮。
2008年，快船给贝勒寄出了一封信，信里面表示球队希望他能退休并担任球队顾问。2009年，贝勒把快船队告上了法院，他表示快船在任职问题上对他有年龄和种族上的歧视。2011年，法庭陪审团驳回了贝勒关于年龄歧视等各项控诉，并且宣判不会得到赔偿。在管理层任职了22年的贝勒与快船的关系就此终结。
贝勒入选名人堂
附：贝勒职业生涯荣誉一览
最佳新秀（1959）
11次入选全明星
全明星MVP（1959）
10次入选联盟最佳阵容第一梯队
NBA35周年最佳阵容（1980）
NBA50周年最佳阵容（1996）
NBA50大巨星（1996）
入选名人堂（1977）