凫腔虽短，续之则忧；鹤腔虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。翻译：水鸟的脚虽短，我们如果非要把它接的长一点，那水鸟就忧愁了。白鹤的脚虽然长，如果我们非要把它的脚砍断一节，那它就悲哀了。因此本性是长的，我们也不能砍断它，本性是短的，我们也不可以接长，只有这样，我们就没有什么可忧愁的了。解读：水鸟的脚短，白鹤的脚长，这是自然的本性。我们不应该强迫它们，把短脚的水鸟的脚拉长，把长脚的白鹤的脚砍短，任何东西，一旦失去本性，那就会是痛苦和悲哀。庄子这是在告诉我们，喜欢一个人，只有爱得其法，才可以使别人幸福快乐，爱不得其法，则会让人难过伤痛。爱，本来是愉快的经验，爱所以会变成负担、压力，主要是不得其法，真正的爱不是自己喜欢什么，就给对方什么，而是别人需要什么，你能给对方什么。骈于拇者，决之则泣；枝于手者，龁之则啼。二者，或有余于数，或不足于数，其于忧一也。翻译：我们的脚拇指是相连的，如果你强行把他割开，就会痛哭；我们的手如果有六指，你把其中一指砍掉，同样的也会哀啼。这二者，一个比固定的数太多，一个是不足，但所带来的忧愁痛苦却是一样的。解读：庄子告诉我们，脚拇指相连，是连那没用的肉；手有六指，是长没用的指，虽然都是出于先天本性，天生就是这样，但它们在性质上都是多余，或是不足的，都不合乎自然。庄子教导我们，该如何就如何，太多或不足，都是不好的。脚拇指相连，手有六指，当然是在生活上有许多的不方便，但是如果有所增减造作，切除砍断，失去本性，也不合于自然的正道，以逆为顺，斯为顺矣。小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫以身殉家，圣人则以身殉天下。故此数子者，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。翻译：老百姓以身求利，读书人以身求名，大夫以身求采邑，圣人以身为天下，这几种人，所做的事情不同，名声也不一样，但他们损害本性，营求外物是一样的。解读：庄子告诉我们，人，为了一些事情而牺牲掉生命，曰殉，如殉情、殉国，为爱情而牺牲生命，为国家而牺牲生命。人为财死，鸟为食亡。因此有人殉财，也有人为名而牺牲生命，为天下而牺牲生命，虽然追求的目标不同，但其结果是一样的，都是牺牲生命。
也许我们会认为为利牺牲生命的人，比不上为天下而牺牲生命的人，但是在庄子的眼中，其实是相去不远的。
臧与谷，二人相与牧羊而俱亡其率。问臧奚事？则挟策读书；问谷奚事？则博塞以游。二人者，事业不同，其于亡羊均也。翻译：臧和谷两个人都去牧羊，而失了羊群，问臧为什么丢了羊? 臧说因为在读书；问谷为什么丢了羊？谷说因为在赌博，所做的事不同，丟掉羊是一样的。解读：庄子告诉我们，看事情的发展，要看原因，也要看结果，有人只论动机的善或不善，有人只看结果的好或不好。臧和谷都丢了羊，虽然一个是因读书而丢羊，一个是因赌博而丢羊，但他们的结果却都是一样的，我们不会因为赌博是不好的，就加重其责备。但是不管如何，就事论事，牧羊而丢了羊，就是不对。庄子寓言中的羊在古代就是善的意思，反观当下的我们，有多少人因为追求外物而是掉了自己的本心，有多少人因为读书而成了范进，有多少人虽然拥有高等学历，但却已经没有了良知。一个人，如果读书读的把生命中心存的善性，良知也给读丢了，那这跟赌博没什么两样。知识给人力量，但良知才是方向。
