张掖境内的小众景点，始建于东晋时期，是绝壁悬崖上的一方圣地
张掖市是河西地区旅游中心城市以及重要的商贸流通枢纽，据统计，境内有汉族、藏、蒙、回等38个民族。
在距离张掖市区65公里的地方有一处听起来是寺庙气其实是石窟的景区，名叫马蹄寺，它是集石窟艺术、祁连山风光和藏族风情与一体的旅游区,被称为绝壁悬崖上的以一方圣地。
马蹄寺景区始建于东晋时期，里面的石窟是由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛。
据说，天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名，石窟是由敦煌人所开凿，刚开始这里是进学处，后来增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。
但是令人可惜的是，由于当时的北方军阀割据，混乱一片，加之历代王朝更替，战火绵延，马蹄寺原有规模宏大的建筑群多被毁于战火之中，这其中就包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、观音洞以及众多石窟等。
后来改革开放之后重新修复，而寺中的大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等这些殿阁虽然经历百年风雨侵袭，但仍巍峨屹立于百丈悬崖之上，令人不禁惊叹古人卓越的建筑技艺。
现在我们来到这里可以看见马蹄寺中金塔寺的大型肉雕飞天古朴稚雅，这个是国内仅有的，除此之外，这里环境秀丽，山清水秀，游客在这里旅游还可以住藏族帐篷，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。
可以在马蹄寺藏族帐篷内欣赏到藏族欢快热情的草原歌舞，并品尝独特的银碗美酒和手抓羊肉。
这里有数不清的石塔和凿于峭壁上的千佛洞，三十三天、藏佛殿、马蹄殿、药王殿、格萨尔王殿等，堪称中国石窟艺术的杰作。
马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林。那气势恢弘的“三十三天”，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止；
此外，开阔宽敞的兰花坪，如五朵莲花盛开的莲花峰，飞流直下的临松瀑布，葱茏的原始森林和可一试骑姿的草原，更是叫人流连忘返。
大家来到这里一定要注意的是，与僧人见面常见的行礼方式为双手合十，微微低头，或单手竖掌于胸前、头略低，忌用握手、拥抱、摸僧人头部等不当之礼节。