发现肺的未知功能：一半的血小板产自肺
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美国加利福尼亚大学的Lefrancais等研究人员通过对小鼠肺脏血液循环的成像研究，发现肺脏中的巨核细胞会不断释放血小板，还发现肺脏存在有造血潜能的造血祖细胞，这颠覆了之前一直认为骨髓才是主要的血小板形成场所和造血器官的观点和认知，相关文章发表于《自然》杂志。
血小板是从巨核细胞中释放出来的，在止血、血栓形成和炎症反应过程中发挥着重要作用。虽然19世纪就发现了血小板，但是其生成机制目前仍未完全弄清楚。骨髓一直被认为是主要的血小板形成场所，然而，已经有间接的证据表明，肺可能在血小板形成过程中发挥重要作用。
研究人员通过直接对小鼠的肺微血管循环成像，发现大量的巨核细胞循环通过肺部，这些细胞在肺部动态地释放血小板。这些释放血小板的巨核细胞起源于肺外组织，例如骨髓。研究人员还观察到大量的巨核细胞从骨髓隙中迁移出来。肺部在血小板形成中的贡献非常大，产生了约一半的血小板，每小时大约产生1000万个血小板。此外，研究人员还鉴别出了肺脏血管外存在的成熟/未成熟巨核细胞和造血祖细胞。在血小板减少和骨髓干细胞相对不足的情况下，这些祖细胞能够从肺脏中迁移出来，重新进入骨髓，并重新形成血小板，对多种造血细胞系做出贡献。这些研究结果确认了肺部既是一个主要的末端血小板形成场所，也是一个具有造血潜能的器官。
参考文献：Nature 2017;544:105-109
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