工业4.0失败! 阿迪达斯关闭美国德国智能工厂,重回中国越南大规模人工生产

鲁晓芙,财经作家,旅居欧洲,以荷比卢为基地,从事全欧洲投资并购业务。

中国经济已经国际化了,不了解欧洲,有时候,你就不了解中国。

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Adidas三年前,宣布大举进军工业4.0,在德国和美国建立了工业4.0模范工厂,专门名词是「Speedfactory」,当时世界各地的企业,都抱着朝圣的心情去参观学习。

现在,阿迪达斯宣布全部关闭美国与德国的智能工厂,重新回到中国和越南大规模人工生产的模式,工业4.0到底遇到了什么问题?  

图片说明:阿迪达斯在德国建立的智能工厂,未来感和科幻感十足,但是不顶用。

自动化代替人力需求,微型工厂直接针对发达国家市场

Speedfactory,是一项反传统鞋业制造模式的颠覆性计划。

生产球鞋是种劳动力密集的产业,工厂地点往往设在人力成本低廉的中国、越南等亚洲地区,再将成品运往全世界。Adidas高达90%的球鞋,是在中国、越南等亚洲地区生产,再运送分销至世界各地。

但这种生产模式,并不能很好地满足体育用品领域瞬息万变的需求。因此,Speedfactory选择设在欧洲、美洲等人力虽不便宜,但邻近Adidas主要市场的发达国家。

去年Adidas营销总裁接受采访时表示,透露阿迪达斯大部分产品,都是在亚洲制造,再通过船或飞机运送。而Speedfactory的诞生,便是为了改变这样的情形,他们可以选择在一座大城市旁建造微型工厂,而非仓储中心。

由于地理位置接近,Adidas期望以小规模、迅速有弹性的生产,实现类似「零库存」的管理模式,并且通过自动化技术,来抵消发达国家高人力成本。Adidas分别于2016、2017年在德国、美国建立了两间Speedfactory。

成本高昂、技术门槛难跨过,工业4.0失败了

现在发现,要达成这样的理想并不容易。

Adidas为了实现工业4.0,花费巨大。阿迪达斯没有透露过去建造及营运Speedfactorys的成本多少,仅说这些费用包括在研发支出之中,而近年的研发支出比2015、2016年增加很多,可以看出智能工厂的成本非常高。

Adidas在经营Speedfactory智能工厂时,面临的最大阻碍是生产技术的限制。虽然该工厂可以制造布料类型的鞋面与中底,却无法生产皮制鞋面与橡胶鞋底,意谓着不少Adidas热门鞋款都不能透过Speedfactory制造。  

图片说明:由于技术限制,Speedfactory无法生产以皮为鞋面材料的鞋款。

2017年时,Adidas制造部门高管Ulrich Steindorf表示,关于皮子材料,这是一种截然不同的生产方式,他们还没有找到解决办法。事实上,他们不是没有解决办法,而是没有可持续性的解决办法,为每一种新造型的球鞋添购机器,根本不太现实。

秘密在于哪里呢?现在智能制造的机器,可以智能织线,可以通过一个机器,一体化的“纺织”出来一个鞋面,再加上鞋底,一个阿迪达斯鞋就被智能制造出来了。但是皮子的制造、裁剪,工艺太复杂,机器没法智能做,还是得依靠工匠去手工做。

图片说明:上图的鞋面,全是纺织材料,因此可以用智能机器一体化织出来。下图增加了几块皮子,智能机器就没法做了。

由于机器人技术使用上的高门槛,要重新配置、调整皮子材料产品,有一定难度,这些设备实际上很难像Adidas所预期,灵活有弹性地进行生产。

虽然与过去相比,机器人技术已有长足的进步,但是,如果从成本面上考量,训练人类员工学会不同的工具、生产流程,或许简单得多。

根据Adidas的声明,关闭两间智能工厂后,预计将会有160名德国和美国员工遭到裁员,而工业4.0技术,将转移至中国、越南的厂房使用。也就是说,虽然工厂关闭,Adidas并不打算放弃这项技术,仍将继续磨练探索,并探索球鞋外的应用可能性。

Adidas方面表示,因为90%的产品都是在亚洲制造,中国和越南有成熟的供应商网络与体育用品制造的专业知识,因此,综合成本越来越低,大规模人力制造,仍然是这个世界上最主要的做鞋方式。

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