通用动力公布NGSW样枪近况 无托设计不被看好 复合材料弹药有亮点
近日，参加美国陆军“下一代班组武器（NGSW）”计划竞标的通用动力集团（General Dynamics-OTS）公布了最新情况。
同时与其竞争的是德事隆集团和西格绍尔公司，NGSW计划旨在寻求新型步枪和班用机枪（美军称“自动步枪”），来取代现役的M4A1卡宾枪和M249轻机枪，新枪将发射6.8mm新型弹药。美国陆军确定的6.8mm弹药，相当于英制的.277英寸，这也成为通用动力新枪的名称来源。
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与另外两个竞争对手的设计不同，通用动力的步枪（M277-R）和班用机枪（RM277-AR）设计非常接近，只不过是班用机枪的枪管更长更重，可以满足持续射击的需要。可以说，通用动力采用了无托枪族化设计，步枪和班用机枪都采用弹匣供弹，零部件有很高的通用性。采用导气式和枪管短后坐混合自动方式，后坐力较小，全自动射击完全可供并有较高的精度。
同时，通用动力的样枪还具有双重射击模式，即半自动模式下采用闭膛待击模式，全自动模式下采用开膛待击模式，这样兼顾了半自动精度和全自动散热的需求。消音器由Delta-P公司研制，这种新型消音器采用3D打印技术制造。同时，新展示的样枪标配瞄准镜变成了视得乐（Steiner）M8Xi 1-8×24，这也符合美国陆军逐步列装低倍可变倍瞄准镜（LPVO）的装备趋势。
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通用动力研发RM277系列的过程中，贝雷塔防务系统公司（Beretta Defense Systems）位于田纳西州的加勒廷（Gallatin）的工厂提供了技术支持，并保证在中标之后提供大批量生产能力。有了贝雷塔作为后盾，通用动力终于有了参与NGSW竞标的底气。
在弹药方面，通用动力与真正速度公司（True Velocity）合作，该公司拥有非常成熟的复合材料弹药的制造技术。由于不必考虑与现有弹药的通用性，因此这种名为“277 TVCM”的新型弹药，外形与常规弹药有较大区别。
采用复合材料取代常见的铜制造药筒，可以减轻30～40%的重量。另外的好处是，复合材料药筒隔绝了火药燃气与弹膛、枪机之间的联系，减少了热量的传递。同时有利于制造同心性、一致性极佳的弹药，并便于精确控制发射药的剂量，从而保证一致的膛压和枪口初速，进一步保证了射击精度。复合材料药筒在生产过程中不会使用任何重金属，因此可以避免对士兵健康产生不利的影响。
277 TVCM弹药的主体采用复合材料制造，但底板为钢制部件，这样可以保证抽壳时所需的强度。这样在收集空弹壳时，可以使用磁铁进行回收，所有材料的回收率可以达到100%。图为真正速度公司的弹药生产线，正在对部分钢制药筒底部进行检测。
通用动力的RM277系列由于采用了无托结构，因此并不被各方看好，但在复合材料弹药和消音器方面的技术确实引起了美军的兴趣。美军NGSW计划负责人杰森·博汉农中校在接受专访时，曾经表示不排除使用一方的枪械设计，而采用另一方弹药的可能性。这让很多人表示，美军可能会采用西格绍尔的枪械，而改用真正速度的复合材料弹药。
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现在，NGSW计划已经完成了阿伯丁试验场的小规模测试（Soldier Touch Points），以及可靠性和性能测试后，将会把对一期样枪的反馈意见交给各竞标方，让他们根据这些意见进行改进和优化，随后再提交完善后的二期样枪和弹药。