中国神话外史·白素贞（一）
黄昏，黄昏前。
灵山上，大雷音寺里。
如来佛祖释迦牟尼正在讲经说法，忽然心血来潮。
如来不禁轻轻地叹了口气，停止讲课，对观音菩萨道：“慈航尊者，此前你所看好的那条白蛇，如今正在东胜神洲的金山寺与我佛家弟子法海大战，这厮就要水漫金山，你速去炼妖救助众生。”
观音听罢，不觉心中惶恐，礼佛道：“弟子这就去来！”言罢匆匆下了灵山，驾云直奔金山寺。
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一路上，观音菩萨也在叹气，她此时已感应到了这场战斗。法海毕竟是得道的高僧，收服一条八百年的蛇妖，应该没有问题；但白素贞若真的要用水漫金山来顽抗，众生则将遭受劫难。
这一路上，观音思绪万千。三百年前，她在蜀地青城山曾偶遇一名白衣女子，那是一条白蛇修炼而成的妖，但是心地善良，一心只求上进。观音见她幻化所成的女子也是端庄美丽，几乎毫无妖气，心中便有垂爱之意。
于是，观音问道：“你可有姓名？”那时的白素贞指白色为姓，还没有名字。她是个聪明伶俐的人，对观音的青眼自然是捕捉到了，于是她扑地一声跪倒在地，磕了几个头，恳求道：“弟子因素来喜欢白色，因此指白为姓，但尚未有名，总是怕遭天谴，因此不敢造次。今天既然蒙菩萨下问，弟子不敢隐瞒。恳请菩萨慈悲，赐弟子一个名字吧。”
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观音见她小心谨慎，心中又多了一层喜欢，一时兴起，遂道：“我们今日相遇，也是有缘，既然如此，我今为你取个名字，以后也好称呼。”言罢，菩萨想了想后，道：“你仍旧以白为姓，既是素来喜欢白色，我今为你取名素贞，希望你不忘修炼之初心，以素昔为念，则利贞。素贞二字，寓意如此，你看如何？”
白衣女子听罢，咚咚咚地连磕了九个响头，恭敬礼拜观音后，道：“多谢菩萨赐名，弟子今日蒙菩萨赐名，名正言顺；此后更将一心向上，努力修行。但弟子愚钝，五百年来进境缓慢，如今三生有幸得遇菩萨，千万不能错过。恳请菩萨收留度化，哪怕是在普陀后山紫竹林中浇水种花，也心甘情愿。”
观音见她祈求自己度化，不免心中欢喜，但心中仍有疑虑。都说妖善于伪装，能够媚惑众生，一面之缘便贸然收下，恐怕过于仓促。于是观音对白素贞道：“我见你行为端方，已算知你一直与人为善；如今，更要继续修行，三百年后，若有缘，你仍旧善良如昔，或许，我们方能再相见。”言罢，观音摆摆手，径自离去，她怕自己再待下去，经不住白素贞软磨硬泡就把她给收下了。
白素贞见观音拂袖而去，心中失望、难过、恐惧等情绪，纷至沓来。但好在已经获得了一个名字，这已经是意外的惊喜了。
两百年后，天道烤炼众生。神仙自有渡劫的法门，魔也靠自己的修为渡过了难关，但很多妖则从此被打回原形。躲在蜀地青城山修炼的白素贞本来也难逃此劫，但由于她苦苦哀求九天荡魔祖师，一来表明自己从未作恶，二来解说了自己名字的来历。荡魔祖师听罢，心中默查，知道她所言不虚，于是道：“我已知你素来善良，既然慈航道人曾为你赐名，我想，你应该知道这份福气非小，希望你好自为之。修行既在道，也在德，你且去吧。”
白素贞见荡魔祖师网开一面，恭恭敬敬地磕了九个头。祖师却不接受，侧身避过。白素贞见状，知道祖师天威难测，遂不再言语，不敢再拜，唯有谨慎而去。
由于对抗天灾耗费了几乎所有的法力，离开荡魔祖师后，白素贞再也没办法维持人形，甚至蛇形在地都甚为艰难。真是屋漏偏逢连夜雨，疲困的白素贞回复蛇形后，躲在一块大石头下，一边用沿路采摘的草药疗伤，一边休息，却不幸被捕蛇者抓获。
那捕蛇者见这条白蛇又大又漂亮，知道留它活着更能卖个好价钱，于是活捉了白素贞后，装在蛇篓里，准备背去镇上兜售。但在下山的路上，捕蛇者遇到了一个采药的书生，那书生闻到了竹篓里的药味，知道是上等的草药，于是向捕蛇者问询道：“不知道大哥篓子里是采到了什么好药，这个味道好得很！”那捕蛇者心里高兴，哈哈笑道：“哪里是什么药材，是我刚抓的一条蛇，又大又白，准备拿去镇上卖个好价钱，今天有了这个呀，都不用再干了，可以早点回家。”
那书生听说不是药材，却是蛇，一时好奇心起，遂求捕蛇者放下竹篓，让其一睹为快。那捕蛇者却也希望有人来鉴赏他的劳动成果，于是戴上手套，小心翼翼地打开竹篓，将白蛇捏住七寸拎了出来。那书生见那白蛇身上多处伤痕，但似乎都涂上了药物，药味正是从哪里发出来的。那书生原本以为草药是捕蛇者给涂上的，但一问之下，方知不是，这下他的好奇心更大了。
也是白素贞命不该绝，她知道这个书生是自己活命的稻草，不得已拼尽残余之力，使出媚术，去媚惑那个书生。那书生一下子就中了招，一开始是好奇，接着是同情，接着便感觉自己应该积德放生。于是他和捕蛇者商量了一个大家都能接受的价钱，将白蛇买了过来，然后带到树林深处放生。白素贞默默记下来这个书生的所有信息，希望将来能够报答他。
又两百年后，白素贞的修为更上一层楼，虽然还没有由妖道进入魔道，但已经可以长久地维持变身。此后不久，她收服了一条修炼了三百年的蛇妖。那蛇妖自称小青，她见白素贞修为高深，能长久保持人形，十分艳羡，因此愿意拜白素贞为师父，终生侍候左右。但白素贞怕自己还不够资格收徒弟，不敢答应，又怕小青以后走了邪道，于是跟她结义做了姐妹，把她带在身边。
不久后，白素贞果然再次得遇观音菩萨。但是菩萨发现她尘缘未了，而白素贞也坦承自己这次出山是要是寻找自己以前的救命恩人，报答他一世情缘，然后继续修炼。菩萨听罢，不觉心中叹息一阵，方道：“素贞，你可知道人心险恶？红尘俗世，也容易断送修行。然知恩图报，也是难得，人有善念，天必佑之。你好自为之吧。”
白素贞坚定地点点头，答谢菩萨道：“弟子感念菩萨的恩德，自从三百年前一别，心中从不起恶念。如今弟子已经打听到我那救命恩人几经转世，目前正在江东读书学医；弟子此去，必将助其造福百姓。”观音菩萨见其心志已定，遂不再言语，只微微笑着点了点头，心里头却又叹息了一声。
在菩萨看来，学艺未成或学艺未精，就想造福百姓，这终究对人对己都没有好处啊！在她自己修道的数万亿年的时间里，曾经无数次地遇见过可造之材。但是他们，都是学艺未成却想造福苍生，可怜啊！他们仅有的千万年的修炼，局限了他们的眼界和胸怀，也注定了他们的认知根本不可能理解什么叫天道。他们凭着自己仅有的那点认知，在他人没有主动求助的情况下，便自以为是地认为助人一定为乐，却没想过这打破了他人自然发展的进程，就像那些包办型的父母总认为孩子还没长大、孩子需要帮助一样。
观音菩萨看着白素贞喜滋滋地离去，心道：“这又是一个自以为是的可造之材啊！可惜呀，太上老君曾化身为老子，留下《道德经》，明明白白地告诉大家：'天地不仁，以万物为刍狗。’但是，人们毕竟是太急功近利了，完全没能理解老君的苦心啊。苍生何苦？百姓何求？却被你们认为他们需要被造福！”
这个时候，观音菩萨的内心也在焦灼。她曾师从太上老君的师弟元始天尊，一直奉行的是道法自然；但是拜入佛教后，发现佛祖却想普度众生，甚至那个自以为是的地藏王菩萨，居然发出所谓的宏大誓愿，宣称“地狱不空，誓不成佛”，这都是自尊自大无视“道法自然”的体现啊。地狱本来就是佛道两教创建起来用于收容孤魂野鬼的，他们在人间世尝尽了苦头，其中有相当一部分或许根本就不想再次进入轮回，为什么你地藏非要违背他们自己的意愿去度化他们呢？就为了显示你的伟大吗？
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想到这里，观音不免又叹息一声，她想：“毕竟自己是破门出教，半路出家的，唉，还是眼前的事少想这些为妙。”虽说眼前的事不想，但日后的事却又涌上心头。观音菩萨似乎已经预料到了，日后的教育工作，不管是佛教、道教还是儒教，恐怕类似于地藏王的这种理念一定会甚嚣尘上，到时可能人人都认为自己懂得如果教孩子或者孩子需要被帮助，然后都纷纷对教育和教师指手画脚。
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