大英博物馆的维京人宝藏
罗马人撤出不列颠之后，这座岛有一段空白期，没有详细的历史记载，只知道有一群被称为盎格鲁-撒克逊的欧洲大陆人来到这里，而到了公元六世纪末的时候，他们几乎就占领了整个英格兰地区。
这群人在英格兰互相斗争了三百多年，从一群小国家逐渐变成七个王国，其中最有势力的是英格兰南部的韦塞克斯，英格兰中部的麦西亚，以及英格兰北部的诺森布里亚王国。与此同时，英格兰东南部的东英格利亚与肯特的范围也不小。
其中的诺森布里亚王国领土很广，但困扰也最多，由于地处东北海岸，距离北欧很近，长期受到北欧海盗的骚扰。到了公元九世纪，日渐壮大的丹麦人、或者说是来自斯堪的纳维亚的维京人，对不列颠进行了正式地大规模入侵。
他们骁勇善战，很快就占领了英格兰北部地区，并在约克建立都城，命名Jorvik。
维京人的胃口当然不止如此，到了公元870年左右时，除了南部的韦塞克斯王国，几乎所有的盎格鲁-撒克逊人的土地都被他们收入囊中……
说起维京人，他们总是和北欧海盗这个形象联系在一起，传说中的他们也是十恶不赦的坏蛋。据说他们总是乘着长船而来，戴着角型头盔和长矛出现，杀光所有人后掳走所有财物。
但北欧人的理解有所不同，在他们眼里，维京人是勇敢的探险家与聪明的贸易人才。显然约克人——身为流有维京人血液的后代也是持这种观点，所以他们会在每年的二月举行维京节，展现各种维京传统。
约克的维京节，图片来自网络
那么，维京人的真面目到底如何呢？
也许在约克郡被发现的河谷宝藏能够揭示些什么。
这批宝藏重见天日并没有很久，2007年的一个平常日子，一对在约克郡北部田野里进行金属探测的父子发现了它们。
这是一个仅有小瓜大小的银罐，里面被塞进了六百多枚薄薄的银币，还有五个银臂环，一个金臂环，胸针、指环与一些碎银。虽然银币中的大部分来自盎格鲁-撒克逊王国，但是像胸针、指环和碎银是当时常用的维京货币，因此考古学家们倾向于认为这是一份被维京人埋葬的宝罐。
像这样的维京人宝藏，大英博物馆里还有两份；除此之外呢，还有一个更大的、在兰卡郡发现的Cuerdale宝藏，共计7500枚硬币、1200多种其它银纸物件，总重达到40千克。这也是西欧出土的最大维京人宝藏。
英国并非维京人的唯一的目标地，他们的足迹遍布欧洲大陆，欧洲历史将公元790年到1066年这段时期称为维京时代。
宝藏里的银币证明，维京人的经商范围确实覆盖到整个欧洲大陆，甚至更远。银币中有一枚来自中亚的伊斯兰货币，还有来自撒马尔罕的货币迪拉姆。撒马尔罕位于今天的乌兹别克斯坦境内，是古丝绸之路上的重要城市。
基辅也是维京人世界中的重要城市，是亚欧大陆的贸易中转站，也因此成为一个十分富有的地区。
据说那时候的基辅商人，攒够一万枚迪拉姆，就给妻子打造一个项圈，炫富就是看谁家媳妇的项圈多。
约克河谷与Cuerdale宝藏中，都有这种项圈的残片。
Cuerdale宝藏中项圈残片与阿富汗硬币
由此我们可以勾勒出九世纪的一条重要贸易路线——始于中亚阿富汗，经过伊拉克、乌克兰、俄罗斯，取道波罗的海，到达英格兰和爱尔兰。
Cuerdale宝藏中爱尔兰、苏格兰和英格兰的银饰
然而维京人并不仅仅是老实做贸易，他们也在东欧绑架抓人，运到基辅的奴隶市场上贩卖，这一行为让他们留下永世的骂名。
维京人如此强大，那么这些宝贝怎么会被埋入地下呢？
韦塞克斯的新国王艾尔弗雷德是个在英国历史上闪闪发光的名字。
公元886年他将已侵入南方的维京人赶回了约克郡，令整个盎格鲁-撒克逊人士气大振；他的孙子埃塞尔斯坦在公元927年终于攻下约克。
维京人的彻底失败还要再过27年，然后韦塞克斯统一了英格兰。
专家们认为约克河谷银罐的埋葬时间大概在公元927年后不久，盎格鲁-撒克逊人占领约克之后。因为其中还有一枚银币是埃塞尔斯坦下令铸造的，上面写着“不列颠全境之王埃塞尔斯坦”，这是公元927年在他取得威尔士的宣誓效忠后进行的庆祝行为。
我们不知道的是，到底什么事情突降到这个维京人身上，令他无法携带财宝出走，而是要埋藏起来。既然是被谨慎地埋藏起来，说明他做好了日后来挖掘的打算。
当然他没有获得这个机会，其中曲折我们就不得而知了。
而幸存在英国的维京人，逐渐被盎格鲁-撒克逊人同化，成为今天依旧为自己的维京人血液而自豪的约克郡人。
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写在后面：其实出这个系列文我很犹豫，因为我一向不太赞成逛博物馆只看“镇馆之宝”，这也是为什么我的博物馆讲解都要有一个主题；
但有朋友反映还是想针对展品来了解历史，所以我会挑选一些其背景历史比较有趣、或者比较特别的展品，来分别介绍一下。
每篇都很短，不会一下子给出好多知识点。
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