激荡四百年:石勒英雄迟暮黯然驾崩,石虎飞扬跋扈引发众怒​

本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第104篇
郭敬退守樊城后,东晋趁机收复了襄阳。咸和七年(公元332年)四月,郭敬再度南下,攻取襄阳,留下戍守兵员后返回。
是年秋,郭敬渡过长江,南下攻掠长江以西。陶侃派儿子平西参军陶斌及南中郎将桓宣乘虚进攻樊城,全数俘虏留守士众。
郭敬仓皇回军救援樊城,却和桓宣相遇,双方在在涅水展开激战。结果,郭敬战败,桓宣夺回被他劫掠的全部人员和物资。
与此同时,陶侃的侄子陶臻和竟陵太守李阳攻克新野,郭敬恐惧遁逃,桓宣随即夺取了襄阳,陶侃上表让他镇守襄阳。
镇守襄阳时,桓宣表现得十分出色,刑罚从简,威仪从略,鼓励、督促从事农桑生产,甚至亲自率领民众耕耘收获。
之后十多年里,后赵多次进攻襄阳,都被桓宣以既少且弱的士众抵抗防守,堪称东晋的西北大门,时人认为他仅次于祖逖和周访。
十一月初一,鉴于陶侃指挥收复襄阳有功,司马衍拜他为大将军,剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名。陶侃坚决辞谢,没有接受。
襄阳的失守和郭敬的败退,让石勒彻底断了平定东晋的念想,一把年纪了,何必折腾呢?划江而治不香吗?
十一月二十六,石勒派使者前来与东晋重修旧好,司马衍没有领情,下诏焚烧了使者带来的礼物。
如果再年轻十岁,对于司马衍此举,石勒一定会愤然起兵,但如今的他只能默默咽下这口气,英雄暮年,意气不再。
咸和八年(公元333年)夏,石勒病重,卧床不起,石虎进入禁中侍卫,矫称诏令,群臣、亲戚都不得入内,石勒病情的好坏,宫外无人得知,又假传诏令征召秦王石宏、彭城王石堪回襄国。
石勒病情稍好,见到石宏,吃惊道:“我让你镇守藩镇,正是为了防备今日。你回来是有人征召你呢,还是自己前来的?如果有召请你的人,应当依法处决!”
石虎心怀恐惧,连忙谎称道:“秦王因思慕您,暂时回来罢了,现在遣返他回去。”但仍然留住不放。几天后,石勒又问到石宏,石虎道:“接受诏令后当即就已遣返,现在已在半路上了。”
是年七月,石勒病重,临终前颁布遗命道:“石弘兄弟,应当好好相互扶持,司马氏就是你们的前车之鉴。中山王石虎应当深深追思周公、霍光,不要为后世留下口实。”
七月二十一,一代枭雄石勒驾崩,享年五十九岁。
石勒尸骨未寒,石虎立即露出了青面獠牙,他劫持太子石弘到殿前,收捕右光禄大夫程遐、中书令徐光,交付廷尉治罪,又征召石邃,让他带兵入宫宿卫,文武官员纷纷逃散。
石弘大为恐惧,自言软弱,要让位给石虎。石虎道:“君王去世,太子即位,理所应当。”石弘流着泪坚决辞让,石虎大怒:“如果你不能承担重任,天下人自会按大道理行事,无需多言!”
在石虎的逼迫下,石弘即位,大赦天下,杀死程遐和徐光。夜间,石虎将石勒的尸体秘密瘗埋在山谷,没有人知道确切地点。
石聪和谯郡太守彭彪看出石虎狼子野心,各自派遣使者前来东晋请降。司马衍派督护乔球带兵救援,尚未抵达,他们已被石虎诛灭。
八月,石弘任石虎为丞相、魏王、大单于,加九锡,划分魏郡等十三郡作为石虎的封国,总领朝政大小事务。
石虎立妻子郑氏为魏王后,长子石邃为魏太子,授予使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事;次子石宣任使持节、车骑大将军、冀州刺史,封河间王;石韬为前锋将军、司隶校尉,封乐安王;其他几个儿子也都封为王。
石勒原先的文武官员,全被石虎委派闲散的官职,而他自己的僚佐亲属全部充任朝廷要职,又挑选石勒原有宫女、车马和服玩中精美珍贵的,全部送入丞相府,视石弘为无物。
石虎的飞扬跋扈,引起了一个人的强烈不满,她是石勒的皇后刘氏。
据史书记载,刘氏颇有胆略,石勒经常和她共同决断军事,辅佐石勒建功立业,有西汉吕后遗风,胸怀却胜于吕后。
刘太后不满石虎的所作所为,对养子彭城王石堪道:“先帝刚刚驾崩,丞相便如此欺压践踏我们,帝祚之亡,殆不复久,你怎么办?”
石堪本姓田,多次建立功绩,被石勒收养为子,视如己出。刘太后没有子嗣,唯一信任的只有他,故而和他商量。
石堪道:“先帝旧臣,都遭疏远和排斥,军事大权不再由我们掌握,朝廷中也没有敢作为的人,我请求出奔兖州,挟持南阳王石恢当盟主,占据廪丘,向各地颁布太后诏书,让他们各自起兵诛灭暴逆之人,或许还可挽救。”刘太后道:“事情紧急,你应当迅速行动。”
九月,石堪换上平民服装,轻骑奔袭兖州,却没能挟持石恢成功,向南逃奔谯城。
石虎大怒,派部将郭太追击,在城父执获石堪,送回襄国,炙而杀之,又征召石恢回到襄国。刘太后的图谋因此泄露,石虎将她废黜并杀死,尊奉石弘的生母程氏为皇太后。
连太后都敢杀?是不忍孰不可忍。十月,镇守关中的石生和镇守洛阳的石朗都起兵讨伐石虎。石生自称秦州刺史,派使者向东晋请降,氐帅蒲洪自称雍州刺史,向西依附张骏。
石虎大怒,让太子石邃留守襄国,自己亲率步骑七万人先进攻在金墉的石朗。很快,金墉被攻破,石朗被擒获,石虎将他砍掉双脚后斩首。
随后,石虎向长安进发,以梁王石挺为前锋大都督。石生派将军郭权率鲜卑士众二万人为前锋拒敌,自统大军随后出发,屯军于蒲阪。
郭权和石挺在潼关接战,大破石挺,石挺和丞相左长史刘隗全都阵亡,石虎回军逃往渑池,尸体枕藉达三百多里。
然而,当所有人都以为石虎大势已去时,一次逆转改变了一切。
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