M1加兰德的“干儿子”——4式步枪，二战日本最高的山寨技术
众所周知，美军在第二次世界大战期间的主要步枪是M1加兰德，因为有大量的美军士兵使用了加兰德半自动步枪，所以它在世界范围内广为人知。很多国家军队都试图研发过类似M1加兰德一样的步枪，甚至于有的直接照搬加兰德的设计，日本就是其中之一。
在战争期间，日本缴获了美国的M1加兰德步枪后，开始对其进行测试评估。尤其是在战争的最后两年内，日本开始大力研究M1加兰德步枪，甚至于还让士兵们学习如何使用加兰德步枪。
M1加兰德步枪
日本研发M1加兰德步枪的意图很明显，因为在小规模的陆地战中，日本步兵武器的劣势很明显，所以他们想要像美军一样大量装备加兰德步枪，以企图挽回战败的命运。
在1920年代至1930年代，日本和其他国家一样，他们已经意识到了半自动步枪的潜在价值。从第一次世界大战开始，人们已经看到了重机枪几乎处于无懈可击的地位，它可以像战场“扫把”一样清扫着士兵脆弱的身体。机枪的火力比任何存在的单兵武器要强，唯一的不足就是缺乏机动性，火力不能覆盖到战场的每个角落，而且还需要班组人员的配合才能使用。
况且，当时的士兵武器主要还是传统的栓动步枪，虽然具有了很强的机动性，但是火力明显要弱很多。所以，后来的半自动步枪就是为了弥补栓动步枪火力不足的问题；既具备了原来的机动性，同时还拥有更高的射速和更大的弹容量。
日本的半自动步枪雏形始于1931年，当时日本陆军要求南部麒次郎（なんぶ きじろう）为军方设计一种全新的轻型机枪。同一时间，日本也在悄悄注视着美国和英国的半自动步枪设计。美国的枪械设计师约翰·佩德森（John Pedersen）还曾经带着他的肘节闭锁步枪访问过日本，同时该枪也受到了日本军方的极大欢迎，他们一致认为这是来自西方大国的核心工业设计。
肘节闭锁的佩德森步枪
肘节闭锁的佩德森步枪
佩德森步枪涉足日本后，获得了诸多认可，由日本的两家私营企业负责改进佩德森步枪：新日铁（Nippon Special Steel）和东京煤气电力公司（就是生产南部手枪那个）。而日本军方使用的佩德森步枪由小石川兵工厂负责改进和生产。
佩德森步枪肘节特写
佩德森步枪的改进研发工作一直持续到了1937年7月，同时日本发动了卢沟桥事变，开始对我国境内输送大量的士兵和武器。因为日本对我国发动了全面的侵略战争，他们对武器的需求急速上升，而且研发新步枪也需要更大的成本，所以佩德森步枪的改进工作被取消。在入侵我国时，日本士兵使用的仍然是之前的有坂步枪，佩德森步枪并没有参加过中日战争。
时间来到1942年5月，日本在攻占菲律宾巴丹岛时，俘获了大量的美军士兵和菲律宾士兵，他们也缴获了几支M1加兰德步枪，并开始了大量的测试和研究。随着战争的进行，1943年美军击败了日本夺回了巴丹岛，因为此时美国士兵手中的M1加兰德步枪已经比之前更多，所以在士兵的交火中，美军取得了非常大的胜利。
其实，在1942年时与美军战斗的是日本陆军，而到了1943年时，与美军交火的是日本海军。在战斗失败后，日本海军找到了枪械设计师，让其总结美军步兵在武器上的优势，并加以改进日本的步兵武器。
1944年初，美军逐渐向日本本土形成了包围的趋势，太平洋战场的胜败大局已定，日本开始了一些极端和疯狂的操作。比如，我之前写过的MXY-7樱花特别攻击机就是其中之一。除此以外，日本在步枪上研发也变得更加大胆，设计师对M1加兰德步枪进行“最后”的改进。
最初，日本军方在M1加兰德步枪上安装7.7x58毫米的九九式步枪弹。因为日本的7.7x58毫米弹药和美国的斯普林菲尔德.30-06弹药（7.62x63）差不多，所以M1加兰德步枪可以发射日本弹药也不足为奇。
日本的4式步枪
4式步枪与M1加兰德非常相似
但是，M1加兰德步枪使用的是漏式弹夹，而漏式弹夹只能用于美国的.30-06弹药，不能对日本7.7x58毫米弹药进行供给。所以，日本设计师抛弃了原有的漏式弹夹，取而代之的是一个20发的内置弹仓，由两个5发桥夹进行装填。日本军方把这种改进后的M1加兰德称作是“4式”或者“5式”步枪，生产地址主要在东京湾的横须贺海军兵工厂内。
美国的.30-06弹药（右一），日本的7.7x58毫米弹药（右二）
日本4式步枪计划在1945年大规模生产，在1945年9月日本投降时，已经有250套步枪配件完成生产，而完成组装的步枪不超过100支。这都是战争结束之后，美军在横须贺海军兵工厂内发现的。
“4式”或者“5式”步枪只有20支左右被美军缴获用来研究，当然，遗留下来的或者进入美国本土的步枪更少。除了一些不完全的资料记录以外，人们对4式步枪的性能了解少之又少，但是无论是内在还是外部，4式步枪都和M1加兰德步枪极为相似。
日本4式步枪和M1加兰德步枪最明显的区别就是瞄具、枪托、弹匣、机匣，以及用来装弹的弹夹。4式步枪的瞄具是日军传统的切线式瞄具（tangent style ），而不是M1加兰德步枪的觇孔式照门。4式步枪的枪托和护木与M1加兰德的区别不大，但是日本步枪显然更有自己的风格。4式步枪的枪托和M1加兰德都是由两块胶合木板制成，但是，4式步枪的枪带扣位于枪托的左侧，而M1加兰德的带扣位于枪托底部。
4式步枪上，M1加兰德下带扣位于枪托下方
4式步枪的带扣位于枪托左侧
4式步枪（左）使用的是切线式瞄具，M1加兰德（右）使用的觇孔式照门是
除此以外，4式步枪的护木上还增加了一个凹槽，用于日常携带时方便单手抓枪。M1加兰德步枪的扳机护圈固定孔位于扳机正上方，4式步枪的扳机固定孔位于扳机后部，固定在枪托上。4式步枪拥有一个硕大的弹匣，容量为20-30发，一眼就能将其与M1加兰德分开。
4式步枪（左），枪上还有明显的削铣痕迹，而M1加兰德（右）明显被抛光过
M1加兰德（上），有坂步枪（下）
日本的4式步枪并不被世人所熟知，“假如日本的投降再拖延一段时间；正如美军计划的那样，在1945年11月对日本发起总攻，战争可能会延续至1946年”，那么将会有更多的冤魂死在4式步枪的枪口下，所以该枪未被军方正式采用也许还是一件大好事。