掌管封神打榜的姜子牙，到底什么来头？
姜子牙的故事大多来源于传说，在我们小的时候，最早出现在小人书、山海经等故事书中。“姜太公钓鱼，愿者上钩”这个中国谚语，连穿开裆裤的小朋友都会念，相传姜子牙钓鱼用的鱼钩是直的，鱼儿因为崇拜他，都争先恐后吞直钩，情愿为这个偶像献身，不过正好相反，史书上记载的姜子牙，在那个环境优美的地方连钓了三天三夜，愣是没一条鱼钓上来，姜子牙心态崩了，70多岁的老头子，气得把衣服都脱光了。
这个掌管封神榜的人，背靠大老板元始天尊，但是他到底什么来头呢？
姜子牙本名叫姜尚，是个传奇人物，70古来稀暮年得志，都已经不是大器晚成的概念了，这个时候他才建功立业，裂土分封。
传说中，这是一个能画符、会捉鬼，腾云驾雾上九霄、入地见阎王的人物，这不光是《封神演义》小说作者许仲琳创造的，而是历朝历代民间传说演绎的故事积累，实际上姜尚一直是一个半史实、半传说的人物。
姜尚的祖上姓姜，是“炎帝之裔，伯夷之后”，掌管四岳有功，被封在“吕”这个地方，就在河南省南阳市苑县西边，又以封地为姓，所以，姜尚也姓吕，名牙。但《史记》里面，司马迁用了个或曰，说姜尚是东海上人，啪地一下，出生地往东跑了一千里路。
姜尚自幼好学，博学强记，学会文武双艺，货卖帝王家，年轻时积极投身商朝，要为政府的建设事业出大力，可能是他太帅了，商纣王不太喜欢他。
姜尚熬了个把年头，拍拍屁股，挂冠而去，又不甘心把才华埋没在蒿莱，就去游说各部落首领，这些半原始社会的部落首领还不如商纣王高明，姜尚累死走了大半个中国（那时候的），从东海到西岐，走到头发胡子发白，终于遇到了周西伯姬昌，开始跟着他的真命天子，轰轰烈烈地开展老年生涯。
《史记》讲到姜尚出山第一功，说他向商纣王行贿美女，美名其曰“美人计”。嗯，听着都很有道理，反正这一计策横行中国几千年，没几个帝王将相大小官僚，不被打得落花流水的。使出美人计，救出被囚禁的周西伯姬昌，大摇大摆地回到自己的部落，秘密打造反商基地。从此以后，周西伯成为了周文王，姜尚也不叫姜尚了，叫姜太公。
这种出山方式，毕竟有点难听，于是坊间有更完美的故事，说的是姜尚在朝歌（河南淇县）当杀牛的屠夫，后来去了孟津（古黄河渡口，河南孟津县东北）卖大碗茶，可能生意都很差，姜尚头发都熬白了，也没见哪个部落首领，找他互动一下礼贤下士什么的，熬得没力气杀牛，也没心情泡茶了，就到渭水上游，一个叫磻磎的地方（宝鸡市东南角）钓鱼为生，过上了艰苦又无公害的田园生活。
这个地方据说是很美的，惜字如金的史书上也有大段的介绍，讲怎么泉涌潭积，林泽秀阻，有姜老的石室，水清泠神异，反正怎么美好，怎么适合钓鱼怎么来。
说到这里，又回到了开头姜尚钓鱼的倒霉劲了。有个农夫实在看不下去了，告他把钓鱼线弄得细细的，诱饵搞得香香的，悄咪咪地放线。果然，钓到的鱼都吃不完，有一次，他在刮鱼肚子时，居然从里面找到一封信，写着“吕望封于齐”。
好兆头！但是，这个时候的姜尚还不能叫吕望，因为天天巴“望”的贵人还没出现。
这个贵人马上就要来了，他就是周武王，周文王的儿子，他在出门打猎前先卜了一挂，卦象提示他这次打猎不同寻常，不是狩猎野兽，而是获得能辅助自己事业的好战友，于是，周武王迫不及待地出发了，在渭水旁边碰到了姜尚老爷子。
还有个民间传说，说是周武王有一天睡觉，梦见一只插翅的熊熊扑倒在他怀里，被他降服了，梦醒后，他就去出猎，碰到了姜尚。
会师渭水河畔
不管梦是怎么做的，两个伟人在渭水河畔胜利会师了，周武王紧紧握住姜尚的手，热泪盈眶地说“我们家的太公（周文王）一直叨咕你，说有圣人来相助，您今天可算来了，太公盼望您太久了。”两人深入交换了时局见解，相谈甚欢，相见恨晚，取得了一致意见，胜利完成了历史性的第一次会谈，然后一同乘车奔向周朝部落首都，继续探讨朝政治国的行动纲领去了。
重点来了，这话一出，“太公望”就成了姜尚的另一个大名，而后，吕望、姜望这样的别名才开始面世流传。
西风烈烈，旌旗漫卷，经过长时间酝酿准备的周武王举起了大旗，直下孟津，慕名周武王威望和实力的800多个部落首领，也叫诸侯，一致表忠心“纣可伐矣。”积极参与这次行动。
但审时度势的姜子牙，认为推翻商朝纣王的时机还不够成熟，他说“天道无殃，不可先倡；人道无灾，不可先谋。必见天殃，又见人灾，乃可以谋。”意思是说，再等等，等商朝腐而近朽、垂而近死的时候，就没有能力抵抗了，那时候再出手掐死它，轻轻松松的不费事。大家听了觉得挺好，能捞好处还不用付出很多，于是，高高兴兴地大吃大喝一番，赌咒发誓效忠一通，各回各家去了。
刚安稳两天，东海那边的东夷部先搞事情了，跳起来骚扰商朝，据说姜尚年轻时在这里生活过，应该有些人脉关系，所以有人说这个东夷部落叛乱，是出自姜尚的怂恿，听着也很有道理，反正几千年了死无对证。
东夷叛乱折腾了商朝两年，昏了头的纣王干了件蠢事，把比干给杀掉了，这是他最大的重臣、国家栋梁呀！周武王认为出兵伐纣的时机到了。
行军前又卜了一挂，卦象非常不吉利“风雨暴至。”大家都犹豫了。姜还是老的辣，关键时刻，姜尚把占卜的龟壳扔到地上，踩了一脚，说“死鳖盖子，怎能阻挡我们行动呢。”于是，周武王下令出战，果然在牧野战役中，一战成功，周朝雄起，按预期把商朝掐死了。
在中国战争史上，牧野之战相当有名，《史记》里司马迁是这么记录的，周武王出兵48000人，商纣王部队人数是70万人，想想也不对，70万头猪，一时半会也杀不完啊！按时间顺序排的话，它是中国历史上灭国改朝的著名大战争，仅次于第二名商汤与夏桀的鸣条之战、第一名黄帝与蚩尤的涿鹿之战。如果论真实性的话，其实这三大战役都是半神话半传说，很难有信史考究，但一直被世代相传，广泛认可。
姜尚凭借牧野之战，确立了兵家之祖的最高荣誉，他被封到临淄，建国为齐，于是，又有了新名字“齐太公”。
周武王推翻的商朝，其实就是个大部落联盟而已，各部落高度自治，纣王更像是联盟盟主，因为他世袭的，对下属部落多少还有点约束力和领导权，凭他的昏劲，杀几个部落首领也是正常的。周文王就差点被纣王杀了，靠送礼才改判有期徒刑，为姜子牙展现谋略、搭救他创造了机会。
周武王上台后，也还是部落联盟头子，还不是封建专制体制皇帝，类似城邦制，号令是松散的，公信力毕竟有限，周武王拿着地图画大饼，把齐这个地方封给姜尚，姜尚就位居齐国国君了，上任途中，潇洒愉快，一路游山玩水，优哉游哉。
刚高兴半截的姜尚，很快就受到了打击，晚上住宿时，听到有人对他说，这样上任很奇怪，以他这个赴任赶路的龟速，封地很可能得而复失。姜尚毕竟是个聪明人，他马上醒悟，周老板的封赏并没有那么高的法律效力，70多岁的人睡眠少，干脆连夜赶往齐，赶到时天刚亮，正好碰上附近的莱国国君带着人来争他的地盘，姜尚毕竟是见过大场面的人，怎么可能让这群不懂兵法的蛮夷抢走自己的肥肉呢，他赶走莱国人后，在营丘（临淄）建了齐国首都。
姜尚这才算是修成了正果，在往后的余生里，又四处东征西战，把营丘周边的小部落打了个遍，逐一纳入自己的齐国，齐鲁文化也萌芽迸发，兴盛千年而不绝，成为中国最重要的传统文化发源地之一。
总之历史当神话看，神话当历史看吧，据说姜尚活了100多岁。