对于有散光的人来说，会出现视力下降、视物扭曲变形、单眼视物重影、夜间视力较白天更差（区别夜盲）、视物时喜欢头颈倾斜、习惯性眯眼视物、视疲劳等症状。
而对高度散光患者来说，则常常是仅有视力模糊、头痛或视力疲劳等很轻或少见的症状出现，但当高度散光接近于全部矫正时，这些症状反而可能出现，这是由于剩下的未被矫正的轻度散光所致。另外，他们视物时常要将眼睛眯起来，以减少物像模糊的程度，并将所视物体移近，以期获得较大的视网膜像。
散光的出现跟先天因素与后天因素有关。
先天性散光是指胚胎在发育过程中，部分孩子会出现散光的问题，医学上目前还无法明确由什么因素引起。因此，先天性就有的，就很难预防啦。除了先天性散光外，其它散光类型的出现与发展几乎离不开两点：眯眼睛及揉眼睛。这是因为后天性的散光绝大多数是角膜会出现凹凸不平的现象，而经常性揉眼睛及眯眼睛都有可能导致角膜出现这情况。另外一点是有些近视的朋友不喜欢戴眼镜，担心戴上了近视度数就会越来越深，永远摘不掉，所以一旦模糊时，就很容易养成眯眼的习惯，其实这样反而会加快近视的发展速度，就这样也会导致散光不断加深。
一般来说，低度散光没有任何症状，也没有视力减退的问题，是不需要进行矫正的。如果发生了视力下降或者视疲劳症状，这种散光则需矫正。对于初次佩戴散光眼镜的患者，矫正时往往会有明显的不舒适，尤其没有球镜，只有柱镜的度数，可以提高视力，但是会表现出视物变形，行走不舒适或者头晕不舒服的感觉，有一些配过散光，但是度数或者轴位进行调整时也会引起病人的不适应。一般来说，患者的年龄越小，适应能力越强，所以对于年纪小的患者，能全矫尽量全矫，有一些患者出现试戴不适的话，可以根据以下的原则进行调整。
当给度数的时候坚持顺可低矫逆给足的原则，即顺规散光，可以降低度数。逆规散光和斜轴散光要足矫，因为它对于视力的影响比较大。对于一些成年人和老年人，他们的适应能力比较弱，我们只能够把柱镜的度数降低一些，把降低柱镜的一半放到球镜里面。散光度数比较低的患者，尤其是顺规散光，如低于75度的顺规散光，它可能对于视力没有任何影响，但是它会产生视远和视近的疲劳感，这样的患者在配镜时一定要提前说明，配上这副眼镜不是为了提高视力，而是缓解症状。逆规散光相对于顺规散光来讲，对于视力的影响会稍微大一些，所以即使是低度数的逆规散光也会对视力造成影响，我们一般也建议对其进行矫正。斜轴散光是比较少见的，而且双眼的轴向也会表现出对称性，斜轴散光的处理同逆规散光一样，因为它对于视力的影响比较大，所以斜轴散光也是尽量来全矫。如果患者表现出高度数的斜轴散光或者他的斜轴散光量还在逐渐增加，这个时候我们会建议患者做一个角膜地形图来排除圆锥角膜的可能。
