朱竹庄画作《女皇武则天》赏析，兼述女帝生平
朱竹庄，（1916~2005），原名兆其，时春等，江苏苏州人，吴湖帆入室弟子。生前陕西省美术家协会理事。
1988年秋季朱竹庄先生72岁画就《女帝武则天》图。这幅作品带有浪漫性、写意性、装饰性、现代性，并且带有人性。作品从女帝视角思考，反映了女帝的雍容华贵、器宇轩昂、龙门石窟中规模最大的露天摩崖大龛——奉先寺中,有一尊“卢舍那佛”,被不少学者认为是武则天48岁时的“写真
《新唐书·诸帝公主传》(卷九十六),其中
太平公主”条下称,“主(太平公主)方额广颐
,多阴谋,后(武则天)常谓^类我。”观其画便不难发现，不仅做到以形为据，细致体察人物特征，更是深入本体，做到“处身于境，视境于心”，挖掘人物的内在精神。于“外师造化，中得心源”的同时，不仅旨在“畅神”、“怡情”，更是融入主观精神的审美意趣，从而颇具情感意味。朱先生用好作品说话，用好作品走上艺术高峰，《女帝武则天》可以说是朱先生的又一经典之作。
武则天，并洲交水（今山西文水东）人，生于公元624年，死于公元705年。先为唐高宗李治的皇后，后为武则天皇帝，也是中国历史上唯一一位女皇帝。唐 高宗时为皇后（公元655年～公元683年）、唐中宗和唐睿宗时为皇太后（公元683年～公元690年），后自立为武周皇帝（公元690年～公元705 年），改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并号其为“神都”。史称“武周”或“南周”，公元705年退位。
奉先寺是龙门石窟规模最大、艺术最为精湛的一组摩崖型群雕，因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。此窟建开凿于唐高宗初，咸享三年皇后武则天赞助脂粉钱两万贯，上元二年（公元675年）功毕，长宽各30余米,洞中佛像明显体现了唐代佛像艺术特点，面形丰肥、两耳下垂，形态圆满、安详、温存、亲切。奉先寺主佛莲座北侧的题记称之为“大卢舍那像龛”，这里共有九躯大像，中间主佛为卢舍那大佛，为释迦牟尼的报身佛，便是这里高达17.14米的最大佛像了。佛像面部丰满圆润，头顶为波状形的发纹，双眉弯如新月，附着一双秀目，微微凝视着下方。双耳长且略向下垂，露出祥和的笑意。安详自在，令人敬而不惧。
武则天有着非凡的执政才能
武则天在称帝前30余年参政执政的政治生涯中，已显示出惊人的政治谋略和手段。那么，在称帝之后的10余年中，则更充分地显示了她在用人、处世、治国等各个方面杰出的政治才能和政治家气魄。
高宗在位时，武则天曾上疏建言12事，其中有劝农桑、薄赋敛、息干戈、禁淫巧、省力役等进步的主张，高宗皆略施行之。在武则天执政的半个世纪中，由于隋 末农民起义的作用及唐太宗贞观之治奠定的基础，也由于武则天沉重地打击了旧士族和大贵族、大官僚集团，执行了一些具有进步性的政策，所以社会经济呈现出发 展的趋势。武周政权建立后，她感到整个西域过于辽远，不易管辖，遂于长安二年（公元702年）把天山以北地区从安西都护府划出来，另置北庭都护府，治庭州 （今新疆吉木萨尔北破城子）。安西四镇（即碎叶、龟兹、于阗、疏勒）自垂拱二年（公元686年）起为吐蕃所占。武则天不甘心失土，乃于长寿元年（公元 692年）遣王孝杰等大破吐蕃，恢复了四镇。武则天还非常重视著述，召学士先后撰成《玄览》、《古今内范》、《青宫纪要》、《少阳政范》、《维城典训》、 《紫枢要录》、《凤楼新诫》、《孝子传》、《列女传》、《内范要略》、《乐书要录》、《百寮新诫》、《兆人本业》、《臣轨》等书。她另有《垂拱集》、《金 轮集》等著述。
在抗击外来入侵、保护边境安宁、改善相邻各国的关系方面，武则天施政时期也做了很多努力。对吐蕃贵族的入侵和骚扰，武 则天给予坚决的抵御和反击。长寿二年（公元692年）她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹。之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固 西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。在她执政的年代里，坚持边军屯田的政策。天授年间，娄师德检校丰州都督“屯田积谷数百万，兵以饶 给”。大足元年（公元701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田5年，“军粮可支数十年”。武氏这种大范围的长期屯田，对边区开发、减轻人民转输之劳，以及 巩固边防都有着积极的作用。
武则天重视人才
武则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一 人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第、不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制 度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才、搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭 子仪，就是“自武举异等出”。
对于农业生产，武则天也非常重视。她说：“建国之本，必在务 农”、“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富。”她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任；“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解 替”。这样在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。据当时统计，永徽时全国户数为380万户，到武则天临终的神龙元年，渐增为 615万户，几乎增长一倍。仅此一点即可看出这一时期的农业经济发展情况。
当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过 失。执政后多疑臣民不忠于己，遂任用索元礼、周兴及来俊臣等酷吏，广事罗织、严酷逼供、奖励告密，虽然消灭了一些政敌，但也滥杀无辜，使不少污吏横行一 时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。到武周政权正式建立以后，斗争趋向缓和，此风才有所收敛。虽然对武周政权的巩固起过 一些作用，但是，搞得统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民 的负担。
（古代武则天图像）她崇佛教、建寺院、筑明堂、造天枢、铸九鼎，浪费了大量的人力、物力。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。宠爱 男妾张昌宗、张易之兄弟，二人狐假虎威、作威作福。武则天重用武氏宗室武承嗣、武三思、武攸绪及武攸宁等人，并大封武氏宗人为王。大臣吉顼等人深以嗣君之 选为虑，武则天也感到作为女子，死后只能入李家宗庙享子孙祭祀，所以接受臣下建议，于圣历元年（公元698年）迎还庐陵王李显，复立为太子。武氏晚年神龙 元年（公元705年）正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，诛杀二张，逼武则天退位，迎中宗复位。中宗上尊号为则天大圣帝，后人因此称她为“女帝武则天”。同年1月去世。
不过，这些错误和过失，毕竟是武则天政治生涯中的支流。她作为中国历史上唯一的女皇 帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定、经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊、发展生产、完 善科举、破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。历史功绩，昭昭于世。诚如宋庆龄对她的诚恳评价：武 则天是“封建时代杰出的女政治家”。她的历史功过，恰如她给自己立下的那块“无字碑”一样，只能由历史去作出评论和判断。