明朝贤相王鳌：唐伯虎的偶像，王阳明心中的完人，一生有多传奇？

文/格瓦拉同志

在明朝的文化史当中，唐寅（字唐伯虎）、王守仁（号阳明）无疑是两位标杆性人物，后世对他们的推崇几乎到了无以复加的程度，尤其是王阳明，更是被大部分明粉吹捧为“明朝第一奇人”。然而，在唐伯虎、王阳明心目中，却有一位比他们更厉害的偶像级人物，才更有资格被称为“明朝第一奇人”。此人，便是明朝中期贤相王鳌。

01  天下士

王鏊，字济之，号守溪，晚号拙叟，学者称其为震泽先生，明朝中期苏州人。王家并非书香世家，曾祖父王彦祥是行脚商人，祖父王逵是粮长，直到父亲王琬这一代才开始潜心读书。王琬后来官至光化知县，虽然没有突出的成绩，但却给儿子提供了一个相当优渥的家庭环境。王鳌自幼便接受严格的教育，加之天资聪颖、悟性很高，因而在学业上进步相当快。

王鳌画像

从古至今，读书、写文章都是需要天赋的，王鳌在这两方面都堪称天才。据史料记载，王鳌八岁能读经史，十二岁能作诗，十六岁时进入国子监学习，由于写得一手绝妙文章，因此文章一出，国子监诸生必然会争相传诵。侍郎叶盛、提学御史陈选对王鳌的才学非常赏识，经常称呼他为“天下士”，意为天下难得一见的才德非凡的人物。

自宋朝以后，读书人若想入仕做官唯有科举一途，读书、作文俱佳的王鳌自然概莫能外。跟大多数人预料的一样，王鳌的科场人生非常顺利，在成化十年（1474年）的乡试中考取解元，次年又在会试中考取会元，可谓风光无限。然而，就在大家静待王鳌在殿试中夺魁时，他却因为文章冒犯当权者而与状元失之交臂，但即使如此，还是拿到一甲第三名的好成绩（探花）。

王鏊的《书悯松诗》卷

按照明清两朝的制度，一甲进士三人直接入翰林院供职，身为探花的王鳌因而被授予翰林院编修，由此成为朝廷高级储备干部，并开始闻名于天下。在翰林院历练3年后（1478年），王鳌升授文林郎，但任职不满1年便上疏乞假还乡。王鳌抵家3个月后，母亲病故，他遂以守孝为名在家闭门读书近4年，直到成化十八年（1482年）才还朝，复职为翰林编修。

02  海内文章第一，山中宰相无双

王鳌虽然才学俱佳，但由于他不肯讨好内阁首辅万安、刘珝、刘吉和大宦官汪直、梁芳等人，因而在成化朝的仕途相当不顺，直到明宪宗驾崩后才迎来转机。从弘治二年（1489年）开始，王鳌因为深受明孝宗的赏识，接连升任侍讲学士、太子谕德、少詹事、吏部右侍郎。等到明武宗正德元年（1506年）四月时，王鳌已经升任户部尚书、文渊阁大学士、国史总裁、同知经筵事。

王鳌所著《震泽长语》

在明朝的科举史上，王鳌绝对是一位承前启后的关键人物，他不仅多次出任乡试、会试的主考官，并且创作的制艺文更是科举考试中最受考官欢迎、考生们又最易学习模范的典范。在王鳌之前，明朝的八股文“质木款直，澹泊淳古，不可以文名”，而他的制艺文却能博取欧阳修、韩愈、苏轼等人文章的特色，强调结构完整，多用对偶的方式，从而形成一股新潮流，被天下读书人热捧。

正是在王鳌与同时代文学巨匠吴宽、钱福等人努力下，八股文以两句散语破题为特征并逐渐成为定制，小讲内容逐渐丰富，最终形成了方苞所谓“以古文为时文”的时期。对于王鳌的制艺文，清朝学者凌义远曾高度评价道：“制艺之盛，莫如成弘，必以王文恪公为称首。其笔力高古，体兼众妙，既非谨守成法者所能步趋，亦非驰骋大家者所可超乘而上。”（见《制艺丛话·卷十二引》）。

唐寅画像

王鳌虽然官做得大，文章写得好，但为人随和、没有架子，很喜欢提携后进、切磋文学，因而在读书人群体中很受膜拜。在王鳌的粉丝群体中，最著名的莫过于“江南四大才子”之首的唐寅。众所周知，唐寅以恃才傲物、狂放不羁著称，鲜有文人学者让他折服，唯有王鳌是个例外。作为王鳌的“小迷弟”，唐寅曾经给偶像写过一副“海内文章第一，山中宰相无双”的对联，可见对他的崇拜之情。

03  急流勇退

王鳌并不满足于只做一代文宗，而是将“致君尧舜”作为终极理想，然而，他虽然身居相位，但却无力改变明朝中期政治日益败坏的局面。原来，把王鳌拔擢为大学士的明武宗，是一位极度荒唐的皇帝，在位期间只知道纵情享乐，丝毫不以国事为念。而明武宗之所以如此荒唐，跟刘瑾、张永、谷大用等8位太监的教唆有关，朝中正直之士无不痛恨他们，目之为“八虎”。

明武宗画像

为了重整朝纲，王鳌曾与吏部尚书韩文等人发起一场声势浩大的“除八虎”行动，意在清除刘瑾等人。然而，刘瑾等人依仗着皇帝的宠信，非但没有被驱逐，反而对政敌展开大清洗，包括韩文等人在内大多被迫致仕。不过，王鳌却意外地躲过刘瑾等人的报复，得以继续留在内阁。此后，王鳌只能改变战斗策略，尽可能劝说明武宗约束“八虎”，同时尽力去保护要被刘瑾等人试图谋害的忠义之士。

在绝境中苦撑3年后，王鳌身心俱疲，遂向朝廷力求辞官返乡。正德四年（1509年）五月，经过王鳌三次上疏后，明武宗终于批准他的请求。等到刘瑾因罪被杀后，王鳌曾经被廷臣们多次交相荐举，明武宗、明世宗也曾多次派人请他“出山”，但都被王鳌婉言谢绝。在辞职还乡的16年时间里，王鳌始终过着著书立说、讲学育人的生活，由于他为官清廉、家无余财，因而又被世人称为“天下穷阁老”。

王阳明画像

嘉靖三年（1524年）三月十一日，王鏊病逝于家中，享年57岁。明世宗得知王鳌的死讯后不胜悲痛，下令辍朝一日，赐给王家麻布五十匹、赙米五十石，谕令祭九坛，诏命工部派人前往办丧。与此同时，朝廷还追赠王鳌为太傅，谥号文恪，可谓倍极哀荣。王鳌死后，王阳明撰写了一篇名为《太傅王文恪公传》的祭文，将其称为“完人”，足见对他的推崇之情（见《王阳明集·卷二十五·外集七》）。

参考书目

王阳明（明）：《王阳明集》，中国华侨出版社2017年版。

张廷玉（清）：《明史》， 中华书局1974年版。

梁章钜（清）：《制艺丛话》，上海书店出版社2001年版。

刘俊伟：《王鳌年谱》，浙江大学出版社2013年版。